وصوتت اللجنة على أسس حزبية في 30 نوفمبر لاستدعاء ليو وملياردير تكساس هارلان كرو بعد تقارير تفيد بأن قضاة المحكمة العليا كلارنس توماس وقبل صامويل أليتو – ولم يكشف – السفر الفاخر المجاني والهدايا من كرو وليو والمتبرع المحافظ روبن آركلي الثاني.
وقال المتحدث باسمه مايكل زونا لصحيفة The Washington Post إن كرو لم يتلق أمر استدعاء يوم الخميس.
وفي تصريح لصحيفة The Washington Post، قال دوربين إن إرسال أمر استدعاء إلى ليو كان خطوة ضرورية.
وقال دوربين: “منذ يوليو 2023، استجاب ليونارد ليو لطلبات الرقابة المشروعة للجنة القضائية بمجلس الشيوخ برفض شامل للتعاون”. “إن تحديه الصريح لم يترك أمام اللجنة أي خيار آخر سوى المضي قدمًا في العملية الإلزامية. ولهذا السبب، أصدرت مذكرة استدعاء للسيد ليو.
“السيد. لقد لعب ليو دوراً مركزياً في الأزمة الأخلاقية التي ابتليت بها المحكمة العليا، وعلى عكس المتلقين الآخرين لطلبات المعلومات في هذه المسألة، فإنه لم يفعل شيئاً سوى عرقلة عمل اللجنة. وتابع دوربين: “إن أمر الاستدعاء هذا هو نتيجة مباشرة لأفعال السيد ليو واختياراته”.
ولم تستجب اللجنة عندما طُلب منها التعليق على سبب تلقي ليو فقط مذكرة استدعاء. وعندما سُئل عن سبب انقضاء كل هذا الوقت بين التصويت وإرسال أمر استدعاء ليو، رفض مكتب دوربين التوسع بما يتجاوز بيانه الأصلي.
وقال ديفيد ب. ريفكين، محامي ليو، في رسالة موجهة إلى دوربين ومؤرخة يوم الخميس، إن ليو لن يمتثل “لأمر الاستدعاء غير القانوني ذي الدوافع السياسية” الذي أصدرته اللجنة.
ومع رفض ليو، سيضطر الديمقراطيون إلى إجراء تصويت في مجلس الشيوخ إذا أرادوا السعي إلى تنفيذ أمر الاستدعاء في المحكمة – وهي مهمة شبه مستحيلة في غرفة منقسمة بفارق ضئيل حيث يلزم 60 صوتًا لكسر المماطلة.
جاء التصويت في نوفمبر/تشرين الثاني على أمر الاستدعاء ليو وكرو بعد أسبوعين من إعلان المحكمة العليا أن القضاة، للمرة الأولى، سيتبعون مدونة سلوك واسعة النطاق لتعزيز “النزاهة والحياد”. وأشاد البعض بالقواعد الأخلاقية الجديدة للمحكمة العليا باعتبارها خطوة أولى إيجابية. لكن خبراء الأخلاقيات القانونية انتقدوها لعدم تضمينها عملية للتعامل مع الشكاوى المتعلقة بانتهاك العدالة للمعايير ولمنح القضاة الأفراد قدرًا كبيرًا من السلطة التقديرية بشأن قرارات الرد.
وفي جلسة الاستماع في نوفمبر/تشرين الثاني، قال أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون إن القانون لم يذهب إلى أبعد من ذلك، وإنه من الضروري استخدام مذكرات الاستدعاء والضغط للحصول على مزيد من المعلومات من كرو وليو لتوجيه التشريع المقترح.
وقال دوربين في بيانه الافتتاحي المُعد: “بدون آلية تنفيذ، فإن مدونة قواعد السلوك هذه، رغم كونها خطوة في الاتجاه الإيجابي، إلا أنها غير كافية لاستعادة ثقة الجمهور في المحكمة”. “ولهذا السبب، يظل الإجراء الذي يتخذه الكونجرس مناسبًا وضروريًا. إن تحقيق اللجنة في الأزمة الأخلاقية للمحكمة – ومذكرات الاستدعاء هذه على وجه الخصوص – هي أجزاء أساسية من جهودنا التشريعية لوضع مدونة سلوك فعالة.
وانتقد الجمهوريون في اللجنة جهود الاستدعاء باعتبارها محاولة سياسية لتشويه سمعة الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا.
أطلق الديمقراطيون في اللجنة التحقيق في علاقات القضاة مع المتبرعين من القطاع الخاص بعد أن كشفت ProPublica في أبريل أن توماس، لسنوات عديدة، فشل في الكشف في تقاريره السنوية عن الإجازات الفاخرة المجانية والسفر بالطائرة الخاصة التي تلقاها من صديقه القديم كرو. لم يبلغ توماس أيضًا في البداية عن شراء كرو لثلاثة عقارات من توماس وأقاربه أو أن كرو دفع رسوم المدرسة الداخلية لابن أخ توماس الأكبر، الذي كان توماس يتمتع بالحضانة القانونية له.
وكشفت ProPublica أيضًا أن ليو رتب لأليتو للقيام برحلة صيد فاخرة إلى ألاسكا في عام 2008، والتي تضمنت إقامة مجانية وسفرًا بطائرة خاصة. السكن، وفقا لتقرير ProPublica، تم توفيره من قبل شركة Arkley. قال توماس وأليتو إنهما لا يعتقدان أنهما مطالبان بالإبلاغ عن الرحلات في نماذج الإفصاح السنوية. بعد مراجعة القواعد الأخلاقية في مارس، مع توضيح أنه يجب على القضاة الإبلاغ عن السفر بالطائرة الخاصة، كشف توماس عن ثلاث رحلات في عام 2022 على متن طائرة كرو. كما قام أيضًا، ولأول مرة، بإدراج عملية بيع العقارات لعام 2014 لشركة Crow، وهي صفقة قال معظم خبراء الأخلاقيات إنه كان ينبغي الإبلاغ عنها منذ فترة طويلة.
في يوليو/تموز، قدمت اللجنة القضائية تشريعا يلزم المحكمة العليا باعتماد مدونة للأخلاقيات، وإنشاء نظام للتحقيق في الانتهاكات المزعومة لهذا القانون، ومطالبة القضاة بتفسير قرارات التنحي علنا. ويفتقر مشروع القانون إلى دعم الحزبين اللازم لموافقة مجلس الشيوخ بكامل هيئته، ومن غير المرجح أن يتم طرحه للنظر فيه في مجلس النواب الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري.