انتهت آمال عمدة مانشستر الكبرى في العودة إلى وستمنستر بشكل مفاجئ في نهاية الأسبوع عندما اعترض مجلس إدارة حزب العمال على ترشيحه.
انتقد آندي بورنهام الادعاءات بأنه تم تحذيره مسبقًا من أنه سيتم حظره بسبب ترشحه في انتخابات فرعية حاسمة.
يأتي ذلك بعد أن تبددت آمال عمدة مانشستر الكبرى في العودة إلى وستمنستر يوم الأحد بعد أن استخدمت الهيئة الحاكمة لحزب العمال حق النقض ضد ترشيحه. وأدى القرار المدعوم من كير ستارمر إلى رد فعل عنيف واسع النطاق بين أعضاء البرلمان من حزب العمال.
وقد وقع حوالي 50 من أعضاء البرلمان على رسالة تعترض على هذه الخطوة، قائلين إنه “لا يوجد سبب مشروع” لمنع ترشح بورنهام لجورتون ودينتون في الانتخابات الفرعية.
وفي يوم الثلاثاء، قالت مصادر مجهولة مقربة من رئيس الوزراء لقناة ITV إنه تم إبلاغ السيد بورنهام قبل أن يسعى للحصول على إذن بالترشح بأنه سيتم رفضه. ووصف السيد بورنهام هذه الادعاءات بأنها “غير صحيحة ببساطة” على حسابه X.
اقرأ المزيد: النائب الإصلاحي لي أندرسون سخرت منه أنجيلا راينر بسبب خطأ فادح في الانتخابات الفرعيةاقرأ المزيد: رسالة آندي بورنهام إلى أعضاء البرلمان من حزب العمال بينما يطلق الحزب النار على الانتخابات الفرعية الكبرى
وقال للصحفيين: “ببساطة، من غير الصحيح القول إنه تم إخباري بأنه سيتم حظري. لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك”. وقال بورنهام إنه أمضى عطلة نهاية الأسبوع في إجراء محادثات مع كبار المسؤولين في داونينج ستريت “لمناقشة إيجابيات وسلبيات” طرح نفسه.
وأضاف: “ببساطة، من غير الصحيح القول إن هناك رسالة، نظرا لأنه سيتم حظري بالتأكيد. بعد كل شيء، من المفترض أن تكون اللجنة الوطنية للانتخابات هيئة مستقلة – لا تتراكم”.
يبدو أن المتحدث باسم رقم 10 يتفق مع رواية السيد بورنهام، قائلًا: “لم يطلب أحد في الرقم 10 من آندي بورنهام عدم التقدم بطلب إلى اللجنة الوطنية للانتخابات للحصول على إذن بالترشح أو أعطاه أي إشارة تسعى إلى الحكم مسبقًا على مداولات مسؤولي اللجنة الوطنية للانتخابات أو قرارهم”.
قال رئيس الوزراء يوم الاثنين إن السماح للسيد بورنهام بالترشح في الانتخابات الفرعية من شأنه أن يحول الموارد عن طريق إجراء انتخابات أخرى لمنصب عمدة مانشستر الكبرى، والتي سيتعين على الوزير السابق في مجلس الوزراء الاستقالة منها.
ورفض وزير مجلس الوزراء ستيف ريد الاقتراحات بأن حرمان بورنهام من الترشح في المنافسة المقبلة نابع من مخاوف من تحدي قيادة ستارمر. وقال ريد إن نواب حزب العمال الغاضبين “يحق لهم إبداء وجهة نظرهم”، ولكن من “المعقول” للناس في مانشستر أن يستمر رئيس البلدية في منصبه الحالي حتى نهاية فترة ولايته.
وردا على سؤال عما إذا كانت هذه الخطوة مرتبطة بمخاوف بشأن احتمال حدوث تحدي على القيادة، قال لراديو تايمز: “لا، لا علاقة لها بذلك على الإطلاق”.
وأضاف: “لقد تعهد (السيد بورنهام) بالبقاء في منصبه لمدة أربع سنوات، ومن المنطقي أن شعب مانشستر يجب أن يجعله يواصل، بصراحة، العمل الرائع الذي يقوم به حتى انتهاء فترة ولايته. إنه قرار تم اتخاذه وتم التخلص منه”.