رفض الرئيس السابق الالتزام بمناقشة 23 أغسطس ، وأشار مؤخرًا إلى أنه يميل ضدها. (“عندما يكون لديك صدارة كبيرة ، فأنت لا تفعل ذلك ،” قال للمحاورة ماريا بارتيرومو.) لذلك في هذه الأثناء ، أخذ العديد من المضيفين على Fox على عاتقهم استخدام موجات الأثير للشبكة لمحاولة جعل القضية للرجل نفسه.
“إذا كنت تشاهد ، دونالد ، تعال!” قال مورغان ، الذي يستضيف عرضًا على منصة البث المباشر Fox Nation ، في ظهور على قناة Fox News الأسبوع الماضي. “اصعد إلى تلك المرحلة وأظهر لنا ما صنعت منه. إذا كنت تريد أن تصبح رئيسًا مرة أخرى ، عليك الخروج ومواجهة موسيقى النقاش. … أنت تعلم أنك تريد سرًا “.
بينما جادل مورجان وشخصيات أخرى في فوكس بأن مشاركة ترامب هي جزء أساسي من العملية الديمقراطية ، يبدو من الواضح أيضًا أن النقاش الجمهوري بدون ترامب من غير المرجح أن يجتذب جمهورًا كبيرًا ، نظرًا لمكانته في الحزب وتصدره الكبير في استطلاعات الرأي.
قال فرانك لونتز ، خبير استطلاعات الرأي في الحزب الجمهوري منذ فترة طويلة: “تبلغ قيمته ما بين 2 و 4 ملايين مشاهد ، لذلك يريده فوكس بالطبع أن يشارك”.
لم تشجع إدارة فوكس نيوز المواهب على الهواء للضغط على ترامب للظهور في المناظرة ، وفقًا لمسؤول في الشبكة مطلع على الموقف ولم يكن مخولًا بالتعليق.
في صباح يوم الاثنين ، قدم المضيفون المشاركون لبرنامج “فوكس آند فريندز” ترامب في الحدث. قال دوسي: “سيكون من الرائع أن نرى الرئيس ترامب ورون ديسانتيس وكريس كريستي يتخلصان من ذلك”. لهذا السبب يسمونه مناظرة. … اظهر وناقش وتألق. هذه فرصته الكبيرة “.
جادل المضيف المشارك كيلميد بأن مناظرة الحزب الجمهوري ستساعد في إعداد ترامب لمناقشة انتخابات عامة مع الرئيس بايدن. “إذا كان يعتقد أنه سيحصل على الترشيح ، فإن أفضل شيء هو الذهاب إلى التدريب. … لذلك ، سأستقبل المندوبين قدر الإمكان “.
لكن وفقًا لأحد مستشاري ترامب ، من غير المرجح أن يشارك الرئيس السابق – على الرغم من أنه يمكنه دائمًا تغيير رأيه ويستمر في سؤال زملائه عن مزايا وعيوب المشاركة ، على حد قول المستشار.
على الرغم من المرافعات العلنية لشخصيات Fox News ، إلا أن اللجنة الوطنية الجمهورية هي الأكثر نشاطًا في الضغط عليه للحضور. التقى ترامب يوم الاثنين في نادي بيدمينستر مع رونا مكدانيل ، رئيسة الحزب الجمهوري ، وديفيد بوسي ، مستشار ترامب منذ فترة طويلة الذي يساعد في قيادة جهود النقاش في المجلس الوطني الاتحادي. قال كلاهما لترامب إنه يجب أن يشارك في المناقشات ، وفقًا لأربعة أشخاص مطلعين على الاجتماع. مكدانيل ، على وجه الخصوص ، جادل لترامب بأن المرشحين الآخرين سيتحدثون عنه ، لذلك يجب أن يكون هناك للرد. لكن ترامب رد بالقول إن مشاركته ستساعد منافسيه فقط من خلال رفع تصنيفات أعلى للنقاش الذي من شأنه أن يحصل على تقييمات أقل بدونه.
وقال مستشار ثان لترامب بالنظر إلى تقدم ترامب في استطلاعات الرأي ، “لا معنى لنا الآن”.
بعد ظهر يوم الاثنين ، اتفق جون روبرتس مذيعي قناة فوكس نيوز وساندرا سميث بقوة مع بعضهما البعض على الهواء على أن مشاركة ترامب في نقاش شبكتهما أمر حيوي.
إنها العملية الديمقراطية. أنت تريد أن يلقي الناخبون نظرة على جميع المرشحين ، وإذا كنت تريد أن تثبت أنك المرشح الذي يجب أن يصوتوا له ، حسنًا ، فلنرى كيف تتفاعل مع الأسئلة التي يتم طرحها “، قال روبرتس.
وأضاف سميث “بالتأكيد جزء مهم من العملية بالتأكيد”.
لكن مستشاري ترامب يقولون إن كل ضغوط على الهواء قد تأتي بنتائج عكسية بسبب غضبه المستمر تجاه شبكة يعتقد أنها لم تكن تدعمه بشكل كافٍ.
حتى لو شارك ترامب ، بسبب الانخفاض الأوسع في عدد مشاهدي قنوات الكابل ، لا تتوقع الشبكة وجود 24 مليون مشاهد مذهل شاهدوا مناظرة الحزب الجمهوري في أغسطس 2015 ، عندما تشابك ترامب مع الوسيط المشارك ميجين كيلي. أثار ترامب التوترات مع الشبكة التي استمرت طوال الحملة عندما وصف في وقت لاحق أسلوبها المتشدد في الاستجواب بأنه “الدم ينزف منها أينما كان”.
في كانون الثاني (يناير) 2016 ، انسحب ترامب في اللحظة الأخيرة من مناظرة استضافتها فوكس قبل مؤتمر آيوا لأن كيلي كان من المقرر أن يعتدل مرة أخرى. قال في ذلك الوقت: “دعونا نرى كيف يتعاملون مع التصنيفات”. وشاهد المناظرة 12.5 مليون شخص ، وهو ما يمثل انخفاضًا كبيرًا عن المناقشة الأولى للدورة.
وردا على سؤال حول احتمال حدوث خيبة أمل في التصنيف هذا العام ، قال متحدث باسم شبكة فوكس نيوز إن الشبكة “تتطلع إلى استضافة المناظرة الأولى للموسم التمهيدي الرئاسي الجمهوري الذي يوفر للمشاهدين فرصة لا مثيل لها لمعرفة المزيد عن مواقف المرشحين بشأن مجموعة متنوعة من القضايا ، وهو أمر ضروري للعملية الانتخابية”.
أقر بعض نقاد فوكس بالحسابات الاستراتيجية وراء رفض ترامب الالتزام بالمناقشة. عندما قال مورغان إن ترامب كان “جباناً” ، ردت مساعدة البيت الأبيض السابقة كيليان كونواي ، وهي إحدى المساهمات في قناة فوكس نيوز ، بالتراجع.
قالت: “إنه ليس جبانًا على الإطلاق – إنه الأوفر حظًا”.
بالنظر إلى تقدمه ، قال السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض ، شون سبايسر ، إنه سيكون من “الجنون” أن يشارك ترامب في المناقشة. حمل ترامب ضغينة طويلة ضد فوكس منذ ليلة الانتخابات 2020 ، عندما وصفت الشبكة ولاية أريزونا المحورية لبايدن قبل أي شبكة أخرى. وفي الآونة الأخيرة ، اتهم فوكس بـ “الضغط” على الترشح المنافس لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
قال سبايسر في مقابلة: “فوكس لا يمكن أن يفاجأ بعد الطريقة التي تعاملوا بها مع ترامب بأنه لا يريد أن يظهر”. “لقد بذلوا قصارى جهدهم لإزدراء الرجل ، وهذا من اختصاصهم ، ولكن بعد ذلك لا يمكنك أن تغضب عندما لا يريد الذهاب إلى حفلتك.”
ومع ذلك ، شارك ترامب في قاعة بلدية فوكس نيوز التي استضافها شون هانيتي يوم الثلاثاء ، بعد يومين من ظهوره في برنامج بارتيرومو صباح الأحد على قناة فوكس.
تنبأ سبايسر بأن ترامب سوف “يقاوم” مناظرة فوكس بالظهور في برنامج إعلامي آخر في نفس الوقت ، مع تكهن البعض بأنه قد يختار مكانًا كضيف في برنامج مضيف فوكس نيوز السابق تاكر كارلسون على تويتر. في كلتا الحالتين، قال سبايسر: “لن يجلس في المنزل ويشاهده”.
قال أستاذ الصحافة الإذاعية بجامعة ماريلاند ، مارك فيلدشتاين ، إن غياب ترامب “سيعني بلا شك عددًا أقل من الألعاب النارية وعددًا أقل من المشاهدين” – ولكن أيضًا ، ربما ، المزيد من المضمون.
وقال: “إن نقاشًا بدون ترامب سيجعل من السهل على المشاهدين تكوين فكرة أفضل عن منافسيه دون أن يستهلك ترامب كل وقت البث ، ويمكن أن يساعد واحدًا أو أكثر في التألق أو حتى الخروج من الحزمة”.
حتى لو بقي ترامب في المنزل ، قال لونتز إن النقاش سيحظى باهتمام كبير وسيحظى باهتمام سياسي. وقال “نسبة المشاهدة ستكون أقل ، لكن التأثير سيظل كبيرًا”.