ادعى هنري ستونتون، الذي كان رئيسًا لمكتب البريد، أن أحد كبار الموظفين الحكوميين طلب منه المماطلة في دفع تعويضات لضحايا هورايزون مثل مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس.
ادعى الرئيس السابق لمكتب البريد المخلوع أن أحد كبار الموظفين الحكوميين طلب منه المماطلة في تقديم تعويضات لضحايا فضيحة هورايزون إلى ما بعد الانتخابات.
قام وزير الأعمال كيمي بادينوش الشهر الماضي بإقالة هنري ستونتون من منصبه الذي كان يشغله منذ ديسمبر 2022.
دمر نظام Horizon IT حياة المئات من العاملين في مكتب البريد عندما جعل الأمر يبدو عن طريق الخطأ وكأن الأموال مفقودة من فروعهم. تم إلقاء اللوم بشكل خاطئ على مديري مكتب البريد بسبب النقص وتم إجبارهم على تغطية الخسائر، مع إدانة أكثر من 900 شخص بما في ذلك بعضهم الذين تم وضعهم في السجن.
حتى الآن، تم دفع حوالي 160 مليون جنيه إسترليني كتعويضات لـ 2700 شخص من خلال ثلاثة مخططات مختلفة، والتي تصل في المتوسط إلى 59000 جنيه إسترليني لكل مطالب. وقد اشتكى الضحايا من التأخير وحذروا من أن النظام بيروقراطي للغاية.
في مقابلة مع صحيفة صنداي تايمز، قال السيد ستونتون إنه يعتقد أن الحكومة يجب أن تقدم مليون جنيه إسترليني لكل مدير فرعي مظلوم. وقال: “يعتقد الجمهور أن هذا أمر فظيع – وبصراحة، إذا دفعنا أكثر مما قد ندفعه في قضية قانونية صعبة، فلا أعتقد أن الجمهور سيمانع ولو ذرة واحدة”.
وصف السيد ستونتون خطط التعويض الثلاثة بأنها “بيروقراطية بشكل رهيب”، و”متحذلقة للغاية”، و”غير مفيدة على الإطلاق”، و”غير متعاطفة إلى حد كبير”. وأضاف: “اعتقدت أننا لم نقم بهذا بشكل صحيح، ونحن نحاول أن نجعل الأمر صعبًا (المطالبة بالتعويض)”.
اقترح المدير التنفيذي السابق لشركة WHSmith أن المسؤولين في وايتهول شجعوه على تجميد التعويضات. قال: “في وقت مبكر، طلب مني شخص كبير إلى حد ما أن أتوقف عن الإنفاق على التعويضات واستبدال هورايزون، وأن أتدخل بين علامتي الاقتباس – لقد كتبت مذكرة ملفية حول ذلك – في الانتخابات”.
“لم يكن الأمر مناهضًا لمدير مكتب البريد، بل كان مجرد أمور مالية مباشرة. لم أسأل، لأنني قلت: “ليس لي أي دور في ذلك – لست هنا لأتدخل في الانتخابات، وهذا ليس الشيء الصحيح الذي يجب أن يفعله مدراء البريد”. كلمة “عرج” تعطيك لمحة عن المكان الذي كانوا فيه.”
وقال مايكل رودكين، مدير مكتب البريد السابق، والذي كان أحد ضحايا الفضيحة: “الوزراء والأشخاص في الحكومة يخنقون ويقتلون مدراء البريد الفرعيين ببطء”. وقال لراديو تايمز: “هذه الحكومة بحاجة إلى أن تعاقب في صناديق الاقتراع”.
وقال جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل في حزب العمال: “هذه ادعاءات خطيرة بشكل لا يصدق. من المقبول على نطاق واسع أن فضيحة هورايزون هي واحدة من أسوأ حالات إجهاض العدالة في التاريخ البريطاني. ولا ينبغي تحت أي ظرف من الظروف تأخير تعويض الضحايا أو القيام بذلك لصالح السياسيين الحزبيين”. “ستكون الأغراض إهانة أخرى لسادة مكتب البريد الفرعي. وقد دعا حزب العمل إلى تبرئة جميع مدراء مكتب البريد الفرعي ودفع التعويضات بسرعة حتى يتمكن الضحايا من البدء في إنهاء هذا الفصل الفظيع.”
وقالت الحكومة إنه لا يوجد دليل يدعم مزاعم السيد ستونتون. وقال متحدث باسم الوزارة: “نحن ننفي هذه الاتهامات تماما. وقد سارعت الحكومة بدفع تعويضات للضحايا، وشجعت باستمرار مدراء البريد على التقدم بمطالباتهم. والإيحاء بأي تصرفات أو أحاديث حدثت بعكس ذلك غير صحيح. في الواقع، عند تعيينه، تم تحديد أهداف ملموسة للسيد ستونتون، كتابيًا، للتركيز على التوصل إلى تسويات مع المطالبين – وهو دليل واضح على نية الحكومة.
رفض آلان بيتس الشهر الماضي عرض التعويض “القاسي” و”المثير للسخرية” الذي قدمته الحكومة، والذي قال إنه يمثل حوالي سدس ما طلبه فقط. تم عرض النضال الطويل الذي خاضه مدير مكتب البريد السابق من أجل العدالة في دراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد.