استشهد وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث الآن بـ “ضباب الحرب” دفاعًا عن ضربة متابعة “غير قانونية” في وقت سابق من هذا العام على قارب يُزعم أنه يحمل مخدرات في البحر الكاريبي.
تتزايد الدعوات المطالبة باستقالة وزير دفاع دونالد ترامب، بيت هيجسيث، بسبب غارة جوية غير قانونية مزعومة ضد قارب فنزويلي مشتبه به لتهريب المخدرات.
وفي 2 سبتمبر/أيلول، أصاب صاروخ أمريكي سفينة، مما أسفر عن مقتل العديد من الأشخاص الذين كانوا على متنها، على الرغم من نجاة رجلين من الانفجار الأولي. ثم صدر الأمر بضربة ثانية لقتلهم بينما كانوا متمسكين بالحطام – وهو انتهاك مباشر لاتفاقية جنيف التي أصبحت أمريكا طرفاً فيها.
منذ الهجوم، لم تقدم الولايات المتحدة أي دليل يظهر أن الرجال كانوا ينقلون المخدرات على متن قارب يقول الخبراء إنه لا يستطيع القيام برحلة طولها 1400 ميل إلى الولايات المتحدة. وتقول عائلة القتيلين إنهما كانا صيادين.
اقرأ المزيد: يُظهر “أسلوب لعب القوة” الذي يتبعه بوتين مشاعره تجاه اتفاق ترامب للسلام في أوكرانيااقرأ المزيد: دونالد ترامب يستعد لتوسيع حظر السفر الأمريكي ليشمل أكثر من 30 دولة
ويقول المنتقدون، ومن بينهم أعضاء في الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه هيجسيث، إن استهداف الناجين العزل يرقى إلى مستوى جرائم حرب محتملة. وقال السيناتور مايك راوندز: “أعتقد أن أول شيء يتعين علينا القيام به هو الوصول إلى الحقائق”. “سنحصل على الحقائق أولاً.”
وحذرت السيناتور سوزان كولينز من أن قتل الأشخاص من سفينة محطمة سيكون “خطأ” بموجب القانون الدولي. ووصف السيناتور جيم جاستيس الضربة المزدوجة بأنها “غير مقبولة”، بحجة أنه يدعم الحرب على المخدرات ولكن ليس تلك التي تقتل “الأشخاص العزل”.
وفي غضون ساعات من نشر القصة، وصلت المطالبة بالمساءلة إلى المشرعين. ومن المقرر تقديم إحاطة سرية للأدميرال فرانك برادلي، الذي يُزعم أنه أعطى أمر المتابعة القاتل، أمام لجان الدفاع في الكونجرس، ويفكر الأعضاء فيما إذا كان ينبغي على هيجسيث أن يتقدم ويشرح موقفه.
وقد استشهد وزير الدفاع، الذي أعاد ترامب تسميته وزير الحرب، بـ “ضباب الحرب” دفاعًا عن الضربة اللاحقة التي أودت بحياة اثنين من الناجين من الضربة الأولية. وقد تحدث هيجسيث مرارًا وتكرارًا على وسائل التواصل الاجتماعي عن الهجمات البحرية الأمريكية، ونشر لقطات مصورة للضربة. وجاءت تصريحاته في اليوم الذي حث فيه البابا ترامب على عدم محاولة الإطاحة بالرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو باستخدام القوة العسكرية.
وفي حديثه خلال اجتماع لمجلس الوزراء إلى جانب ترامب، قال هيجسيث إن الولايات المتحدة أوقفت الضربات مؤقتًا لأنه كان من الصعب العثور على قوارب المخدرات. لكنه أضاف أن الإضرابات ضد تجار المخدرات ستستمر. وقال البيت الأبيض يوم الاثنين إن نائب الأميرال البحري فرانك “ميتش” برادلي تصرف “ضمن سلطته والقانون” عندما أمر بالضربة الثانية.
واتهم كثيرون في الجيش الأمريكي إدارة ترامب بإلقاء برادلي تحت الحافلة أثناء محاولتها تحويل اللوم بعيدًا عن هيجسيث. إن الجدل حول التكتيكات العسكرية القاتلة هو الأحدث في سلسلة ابتليت بها البنتاغون منذ ترشيحه.
وفي مارس/آذار من هذا العام، تورط فيما أصبح يعرف باسم “Signalgate” – وهو انتهاك للبروتوكول، حيث ورد أنه شارك من خلاله أوامر سرية لشن ضربات خارجية في رسائل جماعية غير رسمية على تطبيق دردشة آمن. وحذر منتقدون من أن التسريبات تهدد بتعريض المخابرات الأمريكية للخطر.
ثم هناك الادعاءات الشخصية. وفي عام 2017، اتهمت امرأة هيجسيث بالاعتداء الجنسي بعد لقاء في فندق؛ ونفى التهمة لكنه دفع التسوية فيما بعد.
تقول الادعاءات الإضافية، الناشئة عن تقرير المبلغين عن المخالفات، إنه خلال الفترة التي قضاها في قيادة منظمات دعم المحاربين القدامى، بما في ذلك المحاربون القدامى المعنيون من أجل أمريكا (CVA)، أصبح مرارًا وتكرارًا “مخموراً بشكل ملحوظ”، وكان يحتاج أحيانًا إلى حمله من الأحداث، ويُزعم أنه استخدم الأموال التنظيمية مثل “حساب النفقات الشخصية”، وعزز بيئة عمل معادية للموظفات.
ونفى هيجسيث الاتهامات بمشاكل الشرب وارتكاب مخالفات. وخلال جلسات التثبيت في يناير/كانون الثاني، تعهد بالامتناع عن تناول المشروبات الكحولية أثناء إدارته للبنتاغون. وقال لأعضاء مجلس الشيوخ: “لن أتناول مشروباً على الإطلاق”، مشبهاً هذا الدور بالانتشار.