كما اتهم عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام الوزراء بـ “التصرف بشكل مروع” عندما قدم أدلة إلى تحقيق كوفيد مع صادق خان وستيف روثرام.
قال آندي بورنهام الغاضب لـ Covid Inquiry، إن وزير الصحة السابق مات هانكوك كان يعلم أن القيود المحلية الصارمة “لن تنجح”.
كما اتهم عمدة مانشستر الكبرى الوزراء بـ “التصرف بشكل مروع” في اجتماع لفرض قيود المستوى 3 على المدينة في أواخر عام 2020.
تم تقديم النظام المتدرج في أكتوبر 2020 مع المستوى الأكثر صرامة – المستوى الثالث – الذي يمنع الأشخاص من التواصل الاجتماعي في الداخل. ولم تكن الحانات والمطاعم قادرة على خدمة العملاء إلا على أساس الوجبات الجاهزة بينما يمكن أيضًا وضع المناطق المجاورة تحت مستويات أقل شدة من القيود.
بدا السيد بورنهام غاضبًا بشكل واضح مقتبسًا من أدلة مكتوبة غير مرئية قدمها هانكوك، وزير الصحة السابق، إلى لجنة التحقيق بشأن كوفيد. “وقال في شهادته بشأن المستوى 3: “شعرت باليأس لأننا أعلنا عن سياسة كنا نعلم أنها لن تنجح”.”
وأضاف السيد بورنهام – الملقب بـ “ملك الشمال” بسبب خلافاته مع حكومة بوريس جونسون خلال الأزمة -: “يجعلني غاضبًا نيابة عن شعب مانشستر الكبرى أنهم جلسوا في تلك الغرفة وفرضوا سياسة كانوا قد فرضوها”. تم نصحه من قبل SAGE والآخرين لن ينجحوا.”
وأشار أيضًا إلى محضر رسمي لاجتماع حكومي رفيع المستوى حيث قال إنه تمت مناقشة “الضرب العقابي” لمانشستر الكبرى. وقال بعد قراءة مقتطف منه: “يجب أن يكون لدى لانكشاير مجموعة من الإجراءات المفروضة بشكل أخف من تلك التي فرضتها مانشستر الكبرى لأنها أبدت استعدادًا أكبر للتعاون. “يجب فرض إجراءات أكثر صرامة على مانشستر الكبرى في ذلك اليوم”.
وأضاف السيد بورنهام: “لأننا دافعنا عن الناس في منطقة مدينتنا الذين كانوا سيعانون حقًا لو دخلوا في هذا الإغلاق دون الأموال اللازمة لمساعدتهم، ولأننا اتخذنا هذا الموقف، قرروا أن يجعلوا منا عبرة”.
انتقد عمدة مانشستر الكبرى أيضًا الإشعار المتأخر الذي تم تقديمه إلى مانشستر الكبرى عندما فرضت الحكومة قيودًا محلية في صيف عام 2020. وقال إنه تلقى “الحد الأدنى من الإخطار” من وزير الصحة آنذاك السيد هانكوك. “لقد كان الأمر فوضوياً إلى أقصى حد، لقد أعطاني ساعة للتحدث مع القادة المحليين”.
وأضاف: “ما أتذكره هو أنه في حوالي الساعة الثامنة من تلك الليلة، أصدر وزير الصحة إعلانًا سريعًا للغاية لكاميرا تلفزيون في 4 ميلبانك مفاده أننا سنخضع لهذه القيود وبعد ذلك انفتحت أبواب الجحيم”.
كما أخبر عمدة منطقة مدينة ليفربول، ستيف روثرام، لجنة التحقيق أنه بحاجة إلى حماية الشرطة على مدار 24 ساعة بعد أن أعلن جونسون أن منطقته ستوضع تحت قواعد المستوى 3. وكان قد اتفق سابقًا مع جونسون على أنه يجب عليهما العمل معًا للإعلان عن هذه الخطوة في خريف عام 2020. لكن في وقت لاحق من نفس اليوم أعلن رئيس الوزراء السابق بشكل مستقل عن القيود.
وقال السيد روثرام: “دون أي إخطار لي، كان علينا أن نحاول جمع القطع”.
كما حذر صادق خان من أنه كان من الممكن إنقاذ الأرواح إذا لم يستبعد رقم 10 مسؤولي لندن من الاجتماعات الطارئة. قال عمدة لندن لـ Covid Inquiry إنه “ظل في الظلام” من قبل داونينج ستريت بينما انتشر الفيروس في العاصمة وتم رفض محاولاته لحضور اجتماعات كوبرا بشكل متكرر.
وعندما سُمح له أخيرًا بالحضور في 16 مارس/آذار، شعر “بالإرهاق تقريبًا” بسبب خطورة الأزمة. وقال بوريس جونسون إن هذا هو التحدي الأكبر الذي تواجهه المملكة المتحدة منذ الحرب العالمية الثانية خلال الاجتماع. وقال عمدة لندن إنه استمر في الضغط على رئيس الوزراء المتقلب لفرض المزيد من القيود، لكنه لم يكن على علم بعمليات الإغلاق في البلدان الأخرى في اجتماع عقد في 19 مارس.
كما تبين أن وزير التسوية مايكل جوف، الذي سيمثل في التحقيق، متهم بـ “فرض أشياء على رؤساء البلديات” في أدلة مكتوبة مقدمة إلى التحقيق.
اقترح باتريك فالانس أن الوزير يعتقد أن الحكومة المركزية يجب أن تكون قادرة على فرض الإجراءات على المناطق المحلية. “يدافع غوف عن فرض الأمور على رؤساء البلديات. لماذا نتفاوض؟ هذه هي (حكومة) المملكة المتحدة. “فقط افعل ذلك”، كتب كبير المستشارين العلميين السابق في ملاحظاته المكتوبة بخط اليد في أكتوبر 2020. وفي نفس اليوم، كتب: “يقول رئيس الوزراء: أنا أؤيد الحكم بقضيب من حديد لكنني كنت كذلك”. يُنصح بإشراك الناس وجلبهم معهم.