لقد كان على بعد ميل واحد وأربع سنوات من الموقع الذي أطلق فيه بايدن ، المرشح آنذاك ، حملته لعام 2020 رسميًا. لكن هذه المرة كانت مسيرة بطيئة نحو إعادة الانتخاب ، حيث بدأت البنية التحتية لحملته في التبلور الآن فقط.
بدأت جهود بايدن في جمع التبرعات ، والتي انطلقت إلى ما وصفه المطلعون على أنها بداية مخيبة للآمال ، في الانتعاش. لقد بدأ في تسمية المزيد من كبار الموظفين ، لكنه لم يفتح بعد مقرًا للحملة. بدأت أحداثه على مدار الأسبوع الماضي في توفير نافذة على الحملة ، حيث استضاف مجموعات ديمقراطية أساسية في البيت الأبيض وتفاخر ببعض التأييد المبكر.
يوم السبت ، سعى بايدن إلى مواصلة هذا الشعور بالتسارع حيث عقد اجتماعًا حاشدًا مع AFL-CIO ، أكبر اتحاد للنقابات في البلاد.
“لدينا قتال بين أيدينا ، وسؤالي لك بسيط: هل أنت معي؟” قال بينما كان حشدًا قوامه حوالي 2000 شخص ، يرتدون قمصانًا ملونة لتمثيل الحرف الخاصة بهم ، هتف وهتف ، “هيا بنا ، جو!”
وصف بايدن رئاسته على أنها ورثت اقتصادًا متعثرًا ووباءً مدمرًا وتحالفات عالمية متوترة – ورد بخلق فرص عمل وترويض التضخم وإعادة إشعال الدبلوماسية. قال أكثر من مرة: “لم أتولى المنصب بنظرية ، لقد توليت منصبي بخطة”.
في اليوم السابق ، اعترض بايدن عندما سئل عما إذا كان ينبغي النظر إلى التجمع باعتباره بداية حملته – قال: “لقد بدأته منذ وقت طويل” ، لكنه قال صباح يوم السبت ، “أنا متحمس بشأن – هذا هو بداية شيء كبير من حيث تغيير التوازن الاقتصادي “. وعندما سئل عما إذا كان يتوقع أن تصبح الحملة سيئة ، أجاب ، “حسنًا ، هذا يعتمد على من هو المرشح.”
بعد شهرين من إعلانه بهدوء عن ترشيحه بالفيديو ، بايدن يخوض الانتخابات دون أي حملة انتخابية تقليدية. في حين أن السباق الجمهوري يشبه معركة بطيئة بين الرئيس السابق دونالد ترامب ومنافسيه ، فإن عملية بايدن تمضي قدمًا بوتيرة أبطأ ، وتراهن على أنها يمكن أن تعتمد بشكل كبير على البنية التحتية للجنة الوطنية الديمقراطية للحصول على الدعم حتى وقت لاحق في الصيف وحتى الخريف.
قال أحد كبار مستشاري بايدن ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة استراتيجية الحملة: “الحملة لا تزال تتطور لأنه لا يوجد سبب لنا للقيام بحملة كاملة”. “لا نشعر أنه يتعين علينا أن نكون هناك في حملة ، في الغالب لأنه ليس لدينا خصم.”
هذا النهج – في جوهره ، شن حملة بدون حملة – يسمح لبايدن بتخزين الأموال التي يمكنه إنفاقها لاحقًا عندما يشتد السباق ويكون لديه خصم واضح. لكن الزيادة البطيئة قد تجعل من الصعب أيضًا على بايدن تحديد منافسيه في وقت مبكر من العملية ، وقد يكون من المخاطرة الاعتماد على الآخرين لإعداد العملية الأرضية لإعادة الانتخاب حيث ستكون المشاركة حاسمة.
تضم حملة بايدن أقل من اثني عشر موظفًا بدوام كامل ، في حين أن DNC لديها حوالي 300 موظف. لا تزال الحملة تعمل من مقر DNC في واشنطن ، على الرغم من أن الموظفين بدأوا في استكشاف المساحات المكتبية في ويلمنجتون ، ديل. ، وقال أحد المسؤولين يتوقعون فتح مكتب في وقت لاحق من هذا الصيف. كما تولى المؤتمر الوطني الديمقراطي زمام المبادرة في جمع أبحاث المعارضة حول المرشحين الجمهوريين للرئاسة والرد على رسالتهم.
في غضون ذلك ، تجذب أحداث بايدن بعض الاهتمام على الأقل لأنه الرئيس الحالي.
قالت ليز سميث ، محللة استراتيجية ديمقراطية عملت في حملة إعادة انتخاب باراك أوباما لعام 2012: “لا يحتاج جو بايدن إلى حملة حملة كبيرة في الوقت الحالي ، وسيكون محاولة بناء واحدة إهدارًا للموارد”. “من الذكاء جدًا الاعتماد على DNC ، و DNC في وضع مختلف تمامًا عما كان عليه في هذه المرحلة من عام 2011. وهذا أمر جيد جدًا بالنسبة للحزب الديمقراطي.”
لكن المتورطين يقرون بأن العملية بالكاد تجري بأقصى سرعة.
وقال سام كورنال المدير التنفيذي لشركة DNC في تصريح لصحيفة واشنطن بوست: “لست هنا لأخبرك أن سيارة السباق قد تم بناؤها بالفعل وأنها تسير في دورات على الحلبة”. “أنا هنا لأخبرك أن الهيكل ، بفضل الرئيس بايدن ، في حالة لا تصدق – وهذا ما تبني عليه حملة بايدن هاريس.”
ومع ذلك ، يبدو أن جهود إعادة الانتخاب قد بدأت بطيئة بشكل خاص في جمع الأموال. لم توظف حملة بايدن مديرًا ماليًا وطنيًا بعد ، مما أحبط بعض المانحين والمستشارين الذين يشعرون أنه كان على مساعدي الرئيس الانتهاء من جهاز جمع التبرعات قبل إطلاق الحملة.
كانت فترة الـ 24 ساعة التي أعقبت إعلان بايدن رسميًا ، والتي عادة ما تكون لحظة الإثارة التي تحفز زيادة التبرعات ، “مخيبة للغاية” ، وفقًا للعديد من الأشخاص الذين تم إطلاعهم على الشؤون المالية للحملة.
يقول الديمقراطيون إن حملة بايدن من غير المرجح أن تكافح على المدى الطويل لجمع الأموال ، خاصة إذا كان ترامب هو المرشح الجمهوري. بدلاً من ذلك ، فهم قلقون من أن الركود المبكر لجمع التبرعات قد يشير إلى نقص الحماس حول إعادة انتخاب بايدن. تظهر استطلاعات الرأي الوطنية أن غالبية الناخبين الديمقراطيين يفضلون أن يكون مرشح الحزب للرئاسة غير بايدن ، رغم أنهم ما زالوا يفضلونه بهامش كبير على ترامب أو جمهوري آخر.
تسعى الحملة الآن جاهدة لتقديم ربع محترم من جمع التبرعات – الفترة المنتهية في 30 يونيو – حيث يجوب بايدن ونائب الرئيس هاريس والسيدة الأولى جيل بايدن والرجل الثاني دوغ إمهوف البلاد خلال الأسبوعين المقبلين للمشاركة في أكثر من 20 حملة لجمع التبرعات. .
رفضت حملة بايدن التعليق على أرقام جمع التبرعات ، لكن سيُطلب منها الكشف عن هذه التفاصيل بعد انتهاء الربع.
هناك علامات أخرى قررت حملة بايدن في الأيام الأخيرة تسريع وتيرتها ، بما في ذلك إعلانات العديد من الموظفين الرئيسيين الذين سيبدأون الشهر المقبل.
من بينهم مايكل تايلر كمدير اتصالات وتي جيه دكلو كمستشار اتصالات أول. عمل داكلو في حملة بايدن لعام 2020 وانضم إلى البيت الأبيض كنائب للسكرتير الصحفي ، قبل أن يستقيل بعد بضعة أسابيع بعد أن تبين أنه وبخ مراسلًا بشكل غير لائق. عمل تايلر في DNC وكذلك الحملة الرئاسية لعام 2020 للسناتور كوري بوكر (DN.J.).
قال شخص مطلع على خططه إن روب فلاهيرتي ، المدير الرقمي للبيت الأبيض ، من المقرر أن ينتقل إلى منصب كبير في الحملة في الأسابيع المقبلة.
كانت حملة بايدن أيضًا تروّج بقوة لعدد كبير من التأييد. إن دعم المجموعات العمالية والبيئية ليس مفاجئًا لرئيس ديمقراطي ، لكن مسؤولي بايدن يجادلون بأن الدعم المبكر سيسمح للحملة بالاستفادة من شبكة التنظيم الموسعة للمجموعات.
وينظم بايدن نفسه المزيد من الأحداث ذات الطابع السياسي أو الحملة ، بما في ذلك أربعة جامعي تبرعات مقرر عقدهم الأسبوع المقبل خلال رحلة إلى كاليفورنيا.
في حفل لجمع التبرعات يوم الجمعة في ولاية كونيتيكت ، كان بايدن متفائلًا بالتناوب بشأن الوضع السياسي الحالي – قائلاً إن مفاوضات سقف الديون الأخيرة أظهرت أن واشنطن “ليست لاذعة … كما كانت” – وحادًا في انتقاده لمرشحي الرئاسة الجمهوريين. “هل فكرت يومًا أننا مررنا بوقت كان فيه المنافس الثاني في الفريق الآخر يحظر الكتب؟” قال في إشارة إلى حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس (يمين).
على مدار الأسبوع الماضي ، استخدم بايدن أيضًا زخارف مكتبه لمحاكمة المجموعات الحيوية لحملته.
ليلة الثلاثاء ، استضاف حفل Juneteenth في البيت الأبيض. “أنا سعيد للغاية ، ويسعدني جدًا أن أكون قادرًا على إقامة هذا الاحتفال في الحديقة الجنوبية في Juneteenth. ومرة أخرى ، شكرًا لك ، شكرًا لك ، شكرًا لك. تملأ قلبي بطريقة سوف … ” بدا عاطفيًا جدًا لدرجة أنه لم يكمل العقوبة وسلمته ابنته بمنديل.
في الليلة التالية ، تحدث بايدن إلى رابطة ناخبي الحفظ ، حيث حصل على موافقات من عدة مجموعات بيئية رائدة. يوم الخميس ، استضاف عرضًا احتفاليًا في الحديقة الجنوبية بالبيت الأبيض لفيلم “Flamin ‘Hot” ، وهو فيلم جديد عن بواب أمريكي مكسيكي أثر في صناعة المواد الغذائية. كما أشاد بايدن بتنوع البلاد ، وصرخ أحد أعضاء الجمهور قائلاً: “نحن هنا لنبقى” ، أجاب الرئيس ، “أنت محق في حقك”.
يوم الجمعة ، سافر إلى هارتفورد ، كونيتيكت ، للتحدث أمام قاعة مليئة بالدعاة لمكافحة الأسلحة. أصبح شغوفًا بالحديث عن هذا الموضوع ، بعد عام واحد من عمله مع الجمهوريين لتمرير أول قانون لمراقبة الأسلحة منذ سنوات ، على الرغم من استمرار نواب الحزب الجمهوري في منع المزيد من الإجراءات الشاملة.
قال بايدن عن عنف السلاح: “الصلوات جيدة … لكنها لن توقفها”. “علينا أن نتحرك. علينا أن نتحرك ، وعلينا أن نفعل شيئا “.
على الجانب الجمهوري ، في المقابل ، هيمنت على المحادثة الأسبوع الماضي الاتهامات الفيدرالية ضد ترامب بزعم إساءة التعامل مع الوثائق السرية. يوم الثلاثاء ، بينما كان ترامب يمثل أمام المحكمة الفيدرالية ، كان بايدن يجتمع في المكتب البيضاوي مع الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ.
في حين أن قضية ترامب يمكن أن تهيمن على حملة 2024 ، إلا أن البيت الأبيض لعام 2023 تجنب عن كثب طرح أي تساؤلات حول هذا الموضوع ، على أمل تجنب أي إيحاء بأن القضية سياسية – وتقديم شاشة منقسمة لبايدن كرجل دولة وترامب كرجل دولة. المدعى عليه.
وردا على سؤال عما إذا كان بايدن قد تم إطلاعه على القضية ، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، كارين جان بيير ، “لن أتحدث إليها من على هذه المنصة.” عندما غادر بايدن لاحقًا اجتماعًا مع الدبلوماسيين ، كان لديه إجابة دبلوماسية عندما سئل عما إذا كان سيعلق على اعتقال سلفه: “لا”.
لكن إحدى السمات الناشئة لحملة إعادة الانتخاب هي رغبة السيدة الأولى في أن تكون أكثر صراحة من زوجها. “إنهم لا يهتمون بلائحة الاتهام. وقالت يوم الاثنين عن استعداد الجمهوريين لمواصلة دعم ترامب ، أعتقد أن هذا أمر صادم بعض الشيء.
يوم الثلاثاء ، خلال حملة لجمع التبرعات بالقرب من سان فرانسيسكو ، قالت جيل بايدن إن انتخابات 2024 هي خيار بين “الفساد والفوضى” في عهد ترامب والاستقرار تحت حكم زوجها. أضافت في اليوم التالي في لوس أنجلوس ، “نحن نعلم ما يخبأ إذا فاز هؤلاء الجمهوريون من MAGA لأننا جميعًا مررنا بهذا الأمر.”
لم تكن قوة بايدن كمرشح في عام 2020 في توليد الدعم الحماسي ، ولكن في تقديم نفسه كبديل كفء للمرشح الجمهوري. أصبح وعاءًا لكثير من المشاعر المناهضة لترامب بين الديمقراطيين ، إلى جانب المستقلين والجمهوريين الساخطين.
لكن في خطابه الذي استمر 25 دقيقة هنا يوم السبت ، لم يذكر بايدن ترامب أبدًا وبالكاد لم يلمح إليه ، وبدلاً من ذلك ركز على سجله الخاص.
قال: “لقد كنت في هذا وقت طويل”. “أستطيع أن أقول بصراحة ، لم أكن أكثر تفاؤلاً من قبل.”
أفاد بيجر من واشنطن.