اتهمت النقابات المحافظين بإغداق مبالغ نقدية ضخمة على مالكي الموقع، شركة تاتا ستيل، فقط من أجل المضي قدمًا وتسريح ما يقرب من 3000 موظف – على الرغم من الحملة الكبيرة لإنقاذ الوظائف
حذر عمال الصلب المدمرون الليلة الماضية من أن إلغاء العديد من الوظائف في بورت تالبوت سيثير كابوسًا اقتصاديًا قد يحول المنطقة التي كانت مزدهرة ذات يوم إلى مدينة أشباح.
واتهمت النقابات المحافظين بإنفاق مبالغ ضخمة من المال على مالكي الموقع، شركة تاتا ستيل، فقط من أجل المضي قدمًا في الاستغناء عن ما يقرب من 3000 موظف، على الرغم من الحملة الكبيرة لإنقاذ الوظائف. تقوم شركة No10 بتمويل جزء من تكلفة 1.25 مليار جنيه إسترليني لبناء فرن القوس الكهربائي الأقل تلويثًا في بورت تالبوت في جنوب ويلز.
لكن الفرنين العاليين وأفران فحم الكوك في الموقع سيتم إغلاقهما، مما يتسبب في فقدان الوظائف.
وقالت نقابة المجتمع ويونايت وGMB في بيان مشترك: “إنه أمر لا يصدق أن تمنح أي حكومة شركة 500 مليون جنيه إسترليني لرمي 3000 عامل إلى سلة المهملات. إنه لأمر مخز تمامًا أن تبدو شركة تاتا ستيل والحكومة عازمة على اتباع الخطة الأرخص بدلاً من الخطة الأفضل لصناعتنا وعمال الصلب وبلدنا. وحذر الأمين العام للمجتمع روي ريكهوس من أن “القرارات المتخذة الآن سيكون لها صدى للأجيال القادمة”.
وقد ردد ريديان ميزن مخاوفه، الذي عمل في موقع بورت تالبوت لمدة 38 عامًا.
وقال: “إذا لم يأت أي دخل، فلن يدخل أي شيء إلى المدينة، وستكون مدينة أشباح”. وحذر عامل آخر، هو توني تايلور (68 عاما)، من أن الضربة ستكون “كارثية ومدمرة”. وأضاف: “ستكون هذه ضربة كبيرة لبورت تالبوت والمنطقة الأوسع. إلى أين سنذهب بعد هذا لا أعرف”.
قال أحد الموظفين: «أنا وزوجتي وأمي وأبي نعمل جميعًا في مصانع الصلب. أخي، أعمامي، ابن عمي. لذلك فهو دخل أسرتي بأكملها.
وحذر الأمين العام للاتحاد شارون جراهام من أنه “مستعد لاستخدام كل ما في ترسانته للدفاع عن عمال الصلب وصناعة الصلب لدينا”. قام السكرتير الإقليمي للنقابة بيتر هيوز أمس بزيارة مصنع بورت تالبوت.
وقال ريشي سوناك: “نحن ملتزمون بصناعة الصلب في المملكة المتحدة ولهذا السبب قدمت الحكومة 500 مليون جنيه إسترليني لدعم شركة تاتا”. ولكن على الرغم من تعهده، لم يتمكن رئيس الوزراء من توفير الوقت للتحدث إلى الوزير الأول لويلز مارك دريكفورد الذي طلب إجراء مكالمة عاجلة.
وادعى المتحدث باسم السيد دريكفورد أن الرقم 10 قال إن السيد سوناك غير متوفر. وعلمت صحيفة “ميرور” أن وزير الاقتصاد الويلزي فوغان جيثينج اتصل بوزير الأعمال كيمي بادينوش لإجراء مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء. لكن تم تحويله إلى وزير دولة الذي عرض عليه 15 دقيقة الأسبوع المقبل.
يعد مصنع تاتا أكبر مصدر منفرد لانبعاث ثاني أكسيد الكربون في المملكة المتحدة والذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ويدرك العديد من العمال الحاجة إلى التخلص التدريجي من الأفران العالية التي تعمل بحرق الفحم. لكن هناك غضبا من سرعة التحول المقترح، حيث سيتم إغلاق الفرن العالي الأول بحلول منتصف هذا العام والآخر بنهاية هذا العام.
ومن المقترح إلغاء حوالي 2500 وظيفة على مدى الأشهر الثمانية عشر المقبلة، بالإضافة إلى 300 وظيفة أخرى في غضون ثلاث سنوات في موقع في لانويرن.
فبدلاً من تصنيع الفولاذ “البكر”، يقوم فرن القوس الكهربائي بإذابة خردة الفولاذ، والتي يتم تصدير بعضها حاليًا. ويوجد الفرنان الآخران الوحيدان في مصنع سكونثورب التابع لشركة بريتيش ستيل، لكن أصحابه الصينيين يريدون استبدالهما، مما سيؤدي إلى فقدان ما يصل إلى 2000 وظيفة.
وقال جيثينج إن الخطط ستجعل المملكة المتحدة “الدولة الوحيدة في مجموعة السبع التي لا تستطيع إنتاج الفولاذ الأولي. وسوف تستفيد أماكن أخرى من الطلب البريطاني بينما تدفع ويلز الثمن. والأسوأ من ذلك هو أن هذا الفولاذ سيتم تحميله على سفن تعمل بوقود الديزل وشحنه لآلاف الأميال عبر المحيطات، مما يزيد من التكاليف والتلوث.
من قوة عاملة بلغت 323 ألف شخص في ذروة السبعينيات، توظف صناعة الصلب في المملكة المتحدة الآن أقل من 40 ألف شخص، قبل هذه التخفيضات.
وقال تي في ناريندران، الرئيس التنفيذي لشركة تاتا ستيل: “بعد أن استثمرنا ما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني في الأعمال التجارية في المملكة المتحدة منذ عام 2007، يجب علينا أن نتحول بوتيرة سريعة لبناء أعمال مستدامة على المدى الطويل”.
وتقول الشركة، وهي جزء من مجموعة تاتا الهندية العملاقة، التي تمتلك شركة جاكوار لاند روفر، إنها تخسر مليون جنيه إسترليني يوميًا. وتبلغ قيمة شركاتها 236 مليار جنيه استرليني.