لقد مرت المنافسة على منصب النائب التالي لحزب العمال بلحظاتها، لكنها لا تقارن بالمسرح السياسي للمعارك السابقة مثل معركة بين ضد هيلي في الثمانينيات.
في 25 أكتوبر/تشرين الأول، سنعرف من هي نائبة زعيم حزب العمال الجديدة: إما لوسي باول، الزعيمة السابقة لمجلس النواب، أو وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون.
ويقومون بحملة لخلافة أنجيلا راينر، التي استقالت من المنصب، ومن منصب نائب رئيس الوزراء الشهر الماضي، في خلاف حول دفع ضريبة الدمغة بشكل أقل من اللازم.
وبدأ التصويت في 8 أكتوبر، وينتهي في 23 أكتوبر، على أن تعلن النتيجة في 25 أكتوبر. ويُنظر إلى باول، التي أقالها رئيس الوزراء من الحكومة في تعديله الوزاري في سبتمبر/أيلول، على أنها مرشحة اليسار الناعم، في حين تعتبر فيليبسون المرشحة المعتدلة الموالية لستارمر. لن يكون أي منهما سعيدًا تمامًا بالملصقات.
ويحق لنحو 330 ألف عضو في الحزب التصويت، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن باول هي المرشحة الأولى. ولكن هذا اقتراع سري، ولا يمكن اعتبار أي شيء أمرا مفروغا منه.
اقرأ المزيد: يتذكر النائب المصاب بسرطان غير قابل للشفاء رد فعل ابنته المراهقة القوي المكون من كلمتيناقرأ المزيد: رئيس MI5 يكشف عن مؤامرة الصين التي تم إحباطها الأسبوع الماضي ويحذر من التهديد الأمني ”اليومي”
لقد كانت للتنافس لحظاته الخاصة، لكنه لا يمكن مقارنته بالمسرح السياسي للمعارك السابقة مثل معركة بين ضد هيلي في الثمانينيات. وهذا دور حزبي بحت، والفائز لن يصبح – على عكس السيدة راينر – نائبا لرئيس الوزراء، وهو المنصب الذي يشغله حاليا وزير العدل ديفيد لامي.
لقد كانوا وحوش السياسة الكبيرة، يقاتلون مثل الأيائل من أجل منصب نائب القيادة العمالية. لقد كانت نقطة انطلاقهم إلى داونينج ستريت. ولم يتمكن سوى واحد منهم من الوصول إلى هذا الطريق، ولكن شخصيتهم وتنافساتهم الإيديولوجية شكلت مستقبل “حزب الشعب”. كما أنشأوا أساطير سياسية لا يزال يتردد صداها حتى اليوم. اليسار الاشتراكي الراديكالي ناي بيفان ضد هربرت موريسون. الرائد الأوروبي روي جنكينز ضد مايكل فوت، أعظم خطيب في عصره.
وأبهم جميعاً، توني بن: الولد الأنيق المحبوب من اليسار الراديكالي ضد بطل الحرب ذو الكلام القاسي دينيس هيلي، الذي يوصف بأنه “سفاح فكري”. إن نضالهم من أجل روح حزب العمال، والذي كان بمثابة الدمدمة العظيمة في غابة وستمنستر عام 1981، أدى إلى كهربة السياسة وتحديد المسار لحزب العمال في الحكومة اليوم.
كلاهما خاضا “حربًا جيدة” في الحرب العالمية الثانية: الضابط الطيار بن في سلاح الجو الملكي البريطاني، والرائد هيلي في المهندسين الملكيين: تم ذكرهما مرتين في رسالتين في معركة أنزيو في عام 1944. ولولا ذلك، لما كانا أكثر اختلافًا. بن، ابن أحد أعضاء البرلمان في المدرسة العامة والذي ورث لقب عائلة الفيكونت ستانسجيت – وقام بتغيير القانون ليصبح من عامة الشعب. كان رجلاً يدخن الغليون ويشرب الشاي وذو عادات صارمة، وقد علمه والده “يجرؤ على الوقوف بمفرده”.
كان هيلي رجلاً مخادعًا في مدرسة القواعد النحوية في يوركشاير، ونشأ في مدينة النسيج التي تسكنها الطبقة العاملة كيلي، حيث كان والده رئيسًا لكلية تقنية. كان طالبًا في منحة دراسية في أكسفورد، وكان قبل الحرب عضوًا في الحزب الشيوعي، ولكن في أوج نشاطه كان يبدو دائمًا كما لو كان يستمتع للتو بلحم البقر والبطاطس المشوية المغسولة بدلو من النبيذ الأحمر.
لقد كان صراعًا عاريًا بلا قيود على السلطة. لقد استخدم زعماء النقابات العمالية كل الحيل الواردة في كتاب القواعد ـ وبعضها لم يستخدم ـ لإرغام رجلهم على الجلوس في المقعد الساخن. وكانت هذه هي المنافسة الأولى بعد أن فقد أعضاء البرلمان حقهم الحصري في اختيار نائب الزعيم، مع قيام “هيئة انتخابية” حديثة العهد بمنح 40% من الأصوات للنقابات العمالية التابعة لها، و30% لأعضاء البرلمان، و30% لمندوبي الأحزاب المحلية.
وتزامن ذلك مع صعود اليسار، الذي شعر بالإحباط بعد فوز تاتشر في الانتخابات عام 1979. وكان على الإصلاحيين في النقابات أن يعملوا على تنفيذ سياسات بن وسياساته الراديكالية المتمثلة في تدخل الدولة. لقد كنت على المسار الداخلي لبعض الوقت، وأبلغ عن التطورات كمحرر حزب العمال لصحيفة التايمز. تسجل مذكرات بن أنني والسيدة آر تناولنا العشاء في منزله بغرب لندن في أكتوبر 1978، وقد أطلعني مؤيدوه النقابيون على ذلك.
تحت عنوان “كيف يضع بن النقابات في جيبه” كتبت في يونيو 1981 كيف كان يسافر مسافة تصل إلى ألف ميل أسبوعيًا لتسييس مؤتمرات النقابات، وهي خدعة حظيت بدعم سائقي القطارات وعمال المناجم والطابعات والخبازين ورجال الإطفاء.
كان لدى هيلي رحلة سفاري أكثر تواضعًا، ولكنها لم تكن أقل مشاكسة. وفي معقل المتشددين في ليفربول، اتهم البينيين بالرغبة في “استبدال العمود الفقري التقليدي لحزب العمال، الطبقة العاملة الصناعية، بمثقفين ومهنيين من ذوي الياقات البيضاء بأيدٍ نظيفة”. قد يقول البعض أن هذا حدث بالفعل بعد أربعين عامًا.
أصيب بن بمرض غامض في يونيو وتم نقله إلى المستشفى. تم تشخيص إصابته لاحقًا بمتلازمة غيلام باريه، أو التهاب الأعصاب الحاد، والذي يمكن أن يسببه الكحول، لكن نظيره السابق الصارم لم يشرب الخمر. واستمر روبست هيلي في العمل، وحصل على أصوات النقابات “المعتدلة” مثل المهندسين والكهربائيين.
وفي محاولة لاجتذاب أصوات عمال النقل الأقوياء البالغ عددهم 1.25 مليون، حذر (بشكل دقيق) من أن تاتشر سوف تفرض قيوداً أكثر صرامة على النقابات، و(بدقة مرة أخرى) تدعو إلى إجراء انتخابات مبكرة في عام 1983.
وبحلول نهاية أغسطس/آب، كان مستشارو بن يتوقعون انتهاء التصويت في المؤتمر، حيث يخسر رجلهم بنسبة 2% فقط ــ وهي توقعات دقيقة إلى حد لا يصدق ــ على الرغم من حصوله على أصوات جماعية ضخمة من عمال النقل في انقلاب قام به المتآمرون في فندق أولد شيب في برايتون. لقد كان يتحدث بالفعل عن استراتيجية “القتال والقتال مرة أخرى”، مع احتمال أن يتعزز التحدي في العام المقبل من خلال انشقاق نواب حزب العمال وانضمامهم إلى الحزب الديمقراطي الاشتراكي الجديد مع نائب الزعيم السابق روي جينكينز.
في اليوم المشؤوم، 27 سبتمبر، في مركز برايتون، تم استبعاد المرشح الخارجي جون سيلكين في الاقتراع الأول. في الجو الأكثر توتراً الذي شعر به المؤتمر منذ أجيال، حبس المندوبون أنفاسهم ثم هتف كثيرون عندما أعلنت النتيجة: 50.4% لهيلي، 49.6% لبن. كان بن قد اكتسح المجلس بين المندوبين العاديين، لكن النواب دعموا هيلي، والأهم من ذلك، فعلت النقابات أيضًا. وكانت النقابات، التي كثيراً ما انتقدتها وسائل الإعلام باعتبارها رجالاً يساريين مجانين، هي التي فازت بها لصالح زعيم معتدل.
اجتاح الحفل شعور بالارتياح ممزوج بالغضب. وواصل الثنائي فوت هيلي القتال حتى جرت “انتخابات الكاكي” التي أجرتها تاتشر في عام 1983، والتي تمت الدعوة إليها بعد نجاح بريطانيا في صد الغزو الأرجنتيني لجزر فوكلاند. وقد رفض الناخبون بيان فوت الراديكالي، الذي أطلق عليه اسم “أطول مذكرة انتحار في التاريخ”، مما مهد الطريق لقيادة نيل كينوك روي هاترلسي عندما بدأ التحديث الحقيقي للحزب. وفي وقت لاحق دعا توني بن “أفضل نتيجة ممكنة، لأنني لو فزت بنسبة 0.8%، لكان الناس صرخوا “غش”، لكن هيلي لا يستطيع الصراخ “غش” لأنه فاز، إنها النتيجة الأكثر روعة”.
قالت له زوجته الأمريكية كارولين: “لقد حصلت على شعبية بدون قوة، وهذا ما تريده”. لقد عرفته أفضل من أي شخص آخر. أصبح بن النائب الأطول خدمة في حزب العمال، حيث قضى 47 عامًا في مجلس العموم، وتقاعد في عام 2001 “وترك البرلمان لقضاء المزيد من الوقت في السياسة”. لقد كان مطلوبًا كثيرًا كمتحدث، حتى أنه قام بجولة مع عرض فردي، قبل أن يموت عن عمر يناهز الثامنة والثمانين في عام 2014. ووصفه رئيس وزراء حزب المحافظين ديفيد كاميرون بأنه “رجل غير عادي.. اختلف مع معظم ما قاله لكنه كان دائمًا جذابًا ومثيرًا للاهتمام. قال إد ميليباند: أنت تعرف دائمًا ما يدافع عنه، ومن يدافع عنه”.
من المستحيل أن نعرف على وجه اليقين كيف كان أداء حزب العمال مع قيادة فوت بن في انتخابات عام 1983، لكن الأداء السابق يشير إلى أنهم كانوا سيخسرون بهامش أكبر. وكانت العواقب الطويلة الأجل غير واضحة، على الرغم من أنه بعد وفاة هيلي عن عمر يناهز 98 عاما في عام 2015، أشاد توني بلير بهذا: “ربما أنقذ حزب العمال كأداة للتغيير الحكومي والاجتماعي”.
تم تحديد نغمة هذه الاشتباكات بين الجبابرة في عام 1955، عندما تولى البطل الاشتراكي ناي بيفان، مؤسس هيئة الخدمات الصحية الوطنية، منصب نائب الزعيم، وزير الداخلية هربرت موريسون – جد اللورد بيتر ماندلسون. عندما قال أحدهم إن ناي هو أسوأ عدو لنفسه، زمجر موريسون: “ليس بينما أنا على قيد الحياة فهو ليس كذلك.” وفاز. حصل بيفان على الوظيفة، لكنه توفي بعد أقل من عام في منصبه، ووقعت المعركة الكبيرة التالية في عام 1960، مع خروج حزب العمال من السلطة. واجه جورج براون، وزير دفاع الظل المثير للجدل، والمسرف في شرب الخمر، تحديًا من رئيس الوزراء المستقبلي جيمس كالاهان. براون الذي تم إنقاذه إلى الأبد من الحضيض، أحيانًا حرفيًا، على يد رئيسه هارولد ويلسون.
لكنه صمد حتى الانتخابات العامة عام 1970 عندما خسر مقعده في بيلبر، ديربيشاير، بعد جولة سريعة في البلاد قمت بتغطيتها لصحيفة التايمز. وكان أول تعليق له لزوجته بعد فرز الأصوات: “هذا يعني أنه سيتعين علينا التخلي عن شقة ماربل آرك”. في تلك الأيام، كانت الوظيفة تعني أن تكون نائب زعيم المعارضة، مع امتيازات إضافية.
وفي عام 1970، كان هذا الدور في أيدي أعضاء البرلمان من حزب العمال فقط، وبعد هزيمة الحزب، خسر اليساري المخضرم مايكل فوت بسهولة أمام مؤيد السوق المشتركة المتحمسين (كما كان الاتحاد الأوروبي) روي جينكينز. “وي” كما كان يطلق عليه بطريقة ساخرة ــ ومودة ــ واستمر لأقل من عامين، واستقال بشكل مذهل بسبب قرار حزب العمال إجراء استفتاء على دخول المملكة المتحدة إلى أوروبا ــ وهي حيلة من اليساري الناشئ توني بن، الذي سرعان ما أطلق عليه لقب “Referbenndum”.
تنافس مايكل فوت مرة أخرى، كما فعل مثقف الحزب أنتوني كروسلاند، لكنهم خسروا أمام إدوارد شورت، وزير التعليم السابق الذي كان يبدو ويتحدث ويتصرف مثل مدير المدرسة. وصل فوت أخيرًا إلى المركز الثاني في القيادة في عام 1976، خلف منافسه القديم “صني جيم” كالاهان (وهو سياسي أقل ملاءمة لهذا اللقب)، وعندما وصل إلى قمة القطب الدهني كزعيم في أواخر عام 1980، فتح الطريق أمام بن ضد هيلي.
ويتنافس الآن الطامحون لورثة هذه الشخصيات التاريخية وجهاً لوجه على منصب نائب القيادة، ولكن هذه المرة القواعد مختلفة، والثقافة مختلفة ــ وقد يقول أغلب الناس، إنه أمر جيد أيضاً. وللمرة الأولى منذ تأسيس حزب العمال قبل أكثر من قرن من الزمان، تكون هذه المنافسة على المنصب مقتصرة على النساء.
ربما يكون القتال القديم الذي دار في الربع القريب قد انتهى، ولكن أهمية الانتخابات لا تقل أهمية ــ إن لم تكن أكثر أهمية، مع احتلال حزب العمال المركز الثاني في استطلاعات الرأي بعد صعود حزب الإصلاح في المملكة المتحدة. وفي الخامس والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول، سيتم تعيين وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون أو الزعيمة السابقة لمجلس النواب لوسي باول نائباً لزعيم الحزب ـ ولكن ليس نائباً لرئيس الوزراء، كما كان الحال مع جون بريسكوت.
اقرأ المزيد: فراش Dunelm الذي تبلغ قيمته 16 جنيهًا إسترلينيًا بـ 11 لونًا “دافئًا مثل التدفئة المركزية” و”يُغسل جيدًا”