يقول فليت ستريت فوكس إن رئيس الوزراء لا يمكنه الانتظار حتى الخريف للدعوة إلى التصويت. لن يكون هناك أحد في داونينج ستريت بحلول ذلك الوقت
لا أحد يحب الإعلان عن وفاته.
ولهذا السبب نادراً ما يسمي ملوك العصور الوسطى خليفتهم. ولهذا السبب لم تسمح الملكة الراحلة لتشارلز بالجلوس على العرش عاجلاً. ولهذا السبب يواصل ريشي سوناك التظاهر بأنه “يعمل على افتراض” إجراء انتخابات عامة في الخريف.
لكن الرجل نفسه يعمل على افتراض أن القول بأن رواندا مكان آمن سيجعل الأمر كذلك، وأن الطريقة الوحيدة للوصول إلى بلاكبول هي ركوب طائرة خاصة. أظهر له بطاقة مصرفية ذات شريحة ورقم سري، والأمر متروك بنسبة 50-50 سواء حاول مسح شبكية عينه بها أو أكلها. يُظهر السجل أن جميع افتراضاته العملية هي جنون غير فعال.
8 أو 9 أشهر أخرى من هذا! من الحفر، والإضرابات، وطوابير الانتظار، والحروب الثقافية الزائفة، والأشخاص الذين يصرون على أن بوريس جونسون سيكون مفيدًا بالتأكيد في هذه المرحلة، وهو ما يشبه إلى حد ما الوقوف على حافة منحدر، والقول “لماذا لا نحاول الحفر؟” لحسن الحظ، لن نضطر إلى الانتظار طويلاً: يبدأ العد التنازلي لسوناك في نهاية شهر مارس.
وهنا بعض الحقائق. لم تكن هناك انتخابات في أكتوبر منذ عام 1974. وقد تم إجراء عشرة من آخر 11 انتخابات في الربيع أو الصيف. هناك انتخابات محلية مخطط لها في 2 مايو، وقد تم تأجيل موعد ميزانية الربيع إلى أسبوع أو أسبوعين قبل الموعد المتوقع، في 6 مارس.
وهنا افتراض: سيتم تدمير حزب المحافظين تمامًا بين السكان المحليين. فالإصلاح سوف يحقق أرضية جيدة بين الناخبين المتحمسين المناهضين للهجرة، وسوف يكتسح حزب العمال المنطقة في الشمال والوسطى، وحتى سجل إد ديفي الرهيب في فضيحة مكتب البريد لن يمنع الديمقراطيين الليبراليين من تطهير الجنوب.
والسؤال الذي قد يعقد جبين سوناك، إذا كان يهتم بأي من هذا، هو: من سيدعمه في الحملة الانتخابية في أكتوبر؟ من سيحشو المنشورات، من سيوصل السيدات المسنات إلى مراكز الاقتراع، من سيقف في الشوارع الرئيسية الممطرة قائلًا “صوتوا للمحافظين”؟ ولا يوجد عضو واحد من أعضاء المجلس المحافظين، إما أنه قد فقد مقاعده قبل خمسة أشهر أو نجح في التغلب على ذلك من خلال التظاهر بأنه لا علاقة له بتلك المجموعة في وستمنستر.
ولعل هذا هو السبب وراء هبوط مستشاري حزب المحافظين السابقين الفاشلين، مثل نيك تيموثي وكاتي لام، إلى مقاعد آمنة في حين يستسلم أنصار الحزب، وهم العمال الأقوياء في المقاعد الخلفية.
لكن انتظر. وهناك أيضا ثلاث انتخابات فرعية. إحداها، في نهاية هذا الشهر في روتشديل، من المرجح أن تكون واحدة من تلك التي يحارب فيها حزب العمال نفسه. وسيعقد الاثنان الآخران هذا الخميس، في مقعدي ويلينجبورو وكينجسوود.
في إحداها، استدعى الناخبون النائب عن حزب المحافظين، بيتر بون، بعد أن تبين أنه قام بالتنمر وكشف نفسه لأحد الموظفين. وفي الحالة الأخرى، استقال وزير المحافظين كريس سكيدمور احتجاجًا على خطط رئيس الوزراء للنفط والحفر في بحر الشمال. فكل منهما يتمتع بأغلبية كبيرة، ومن المرجح أن يخسر كل منهما إلى حد أن المقر الرئيسي لحزب المحافظين لم يبذل أي جهد يذكر لمساعدة حملة المرشحين البدلاء.
وقد يربط حزب العمال نفسه في مشكلة معاداة السامية مرة أخرى. ولكن إذا خسر حزب المحافظين نائبين آخرين هذا الأسبوع، فإن الاقتتال الداخلي والانقسامات وحملة قيادة الظل سوف تتصاعد. مع مناورات “ليز تروس” مثل بطاقة ائتمان الزومبي المحملة بالديون المعدومة، يتعرض حزبه لخطر حرب شاملة.
ومع استمرار وصول القوارب الصغيرة، وما زال الأطفال يدخنون السجائر الإلكترونية، واختفاء أطباء الأسنان، وغياب الخدمات الصحية الوطنية، فإن أفضل أمل لسوناك للبقاء على قيد الحياة هو خفض الضرائب. وعلى الرغم من كل الضجيج، فإنه غير مسموح له بالقيام بذلك.
والقواعد المالية التي تعهد حزبه بالامتثال لها تقول عدم إجراء تخفيضات ضريبية حتى ينخفض الدين. هناك مجموعة متنوعة من الطرق للتلاعب بالأرقام، ولكن كما اكتشفت وزيرة الخزانة لورا تروت، مما أحرجها الأسبوع الماضي، فإن الحقيقة الأساسية هي أنه، كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي، ينمو على مدى فترة خمس سنوات، وهذا يعني أنهم لا يستطيعون خفض الضرائب دون انتهاك القواعد الخاصة بهم.
من كان آخر شخص يخالف القواعد المالية؟ خطوة إلى الأمام كواسي كوارتينج، الرجل الذي كاد تألقه الرياضي أن يدمر كل صناديق التقاعد في المدينة نتيجة لذلك. قد يكون المحافظون عميانًا وغاضبين، لكنهم ليسوا أغبياء بما يكفي للقيام بذلك مرتين.
أوه، يمكنهم التلاعب برسوم الدمغة واقتراح قروض عقارية أسهل، والإعلان عن بعض الأموال لهذا الغرض ودعم ذلك. لكن الأمر كله بسيط للغاية لدرجة أنك ستكون محظوظًا بملاحظة أي فرق، إذا لم تتمكن من حفظ وديعة، ولا يمكنك العثور على طبيب أسنان، ولا يمكنك رؤية الطبيب العام.
إذا انتظر سوناك حتى أكتوبر، فسيكون أمام البلاد 5 أشهر لزراعة القطن. إذا ذهب إلى 2 مايو، فسيتعين عليه الدعوة للانتخابات في 26 مارس، مما يمنح الصحفيين أقل من 3 أسابيع لمراجعة المبالغ. فإذا كان رجل يرتدي أحذية بقيمة 95 جنيهاً إسترلينياً، ويمتلك منزلاً في كاليفورنيا، ولديه طائرة خاصة في وضع الاستعداد، فإنه لن يؤخر رحلته من أجل إذلال أكبر في صناديق الاقتراع.
ليس هناك، حقا، أي خيار. وسرعان ما لن يبقى أحد في القاعدة الشعبية أو المكتب المركزي، وقد تم إفراغ داونينج ستريت من كل مغرور لا يزال مستعداً للتعليق على وردة زرقاء. أصبح سوناك الآن ذلك الملك الذي أخر تسمية وريثه خوفًا من فقدان سلطته، ويراقبه وهو يغادر من تلقاء نفسه.
لا تحكم على شخص ما من خلال ما يقوله، ولكن من خلال ما يفعله. وخلال الأشهر الستة عشر التي أدار فيها سوناك بريطانيا، بذل قصارى جهده لجعل الأمور أسوأ بالنسبة لحكومة حزب العمال المقبلة. لقد باع أراضي شركة HS2، وأوقف التعويضات لضحايا الفضائح، ورفض إنهاء الإضرابات. ومن خلال التظاهر بأنه ستكون هناك انتخابات في الخريف، فقد أخر محادثات ما قبل الانتخابات بين حزب العمال والخدمة المدنية، وأدى إلى عرقلة الأمة بأكملها.
ولم يُسمح باجتماعات التخطيط هذه إلا في يناير/كانون الثاني، وهو ما يمنح الحكومة المقبلة أربعة أشهر فقط للتحضير لشيء عرفت البلاد بأكملها أنه تم تنفيذه لمدة عامين. ليس هناك ما هو أكثر احتمالا لجعل أول 100 يوم من الفوضى، وريشي يعرف ذلك – إذا كان موظفا عاما حقيقيا، أو محافظا حقيقيا، فإنه لن يفعل أبدا شيئا يضر تماما بالملايين.
ولكن لماذا يجب أن يهتم؟ نحن لسنا الملايين له. بضعة أشهر أخرى، ونحن أحرار.