تشارك النائب العمالي آشلي دالتون رحلتها التي استمرت 12 عامًا مع المرض، وتحث الناس على تثقيف أنفسهم في شهر التوعية بسرطان الثدي – وتصدر تنبيهًا بشأن “أكبر أداة” للمرض.
شاركت النائب أشلي دالتون، التي تقود حاليًا خطة حزب العمال الوطنية لمكافحة السرطان كوزيرة للصحة في وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية، معركتها الشخصية مع سرطان الثدي النقيلي غير القابل للشفاء. لقد تم تشخيصها قبل الانتخابات العامة في العام الماضي، والآن، خلال شهر التوعية بسرطان الثدي، تشارك قصتها لإلهام وتثقيف الآخرين.
في مقطع فيديو مؤثر على حساب X الخاص بـ DHSC، تذكرت دالتون تشخيصها الأولي لسرطان الثدي الأولي في أواخر عام 2013. واعترفت: “عندما يتم تشخيصك بالسرطان لأول مرة، يكون الأمر مدمرًا تمامًا. لقد ذهبت للتو إلى السيارة وبكيت للتو”.
وتحدثت عن القلق الشديد والضيق الناجم عن عدم اليقين بشأن ما ينتظرنا. ومع ذلك، كانت كلمات ابنتها البسيطة هي التي أضفت بعض الوضوح على الوضع.
وتابع دالتون: “لن أنسى أبدًا عندما قالت لي ابنتي، التي كانت تبلغ من العمر 14 عامًا في ذلك الوقت: “هل هذا هو السرطان الذي يقتلك؟” وكان علي أن أقول “قد يكون الأمر كذلك، ولكن هذا ما سنفعله لمحاولة إيقافه”.
“لقد خرجت على الفور بفيلم “Avengers Assemble” الذي أعتقد حقًا أنه يجسد حقيقة أن هذا كان شيئًا سيتعين علينا جميعًا القيام به معًا كعائلة، كفريق. أطباء الأورام، والممرضات، وعائلتي، وأصدقائي. أنت حقًا بحاجة إلى شبكة الدعم هذه لأن طبيعتك تصبح مختلفة تمامًا “.
وشجعت الناس على عدم الخوف من مناقشة واكتشاف المزيد عن السرطان، محذرة من أن التزام الصمت بشأن هذا الموضوع يمكن أن يكون قاتلا.
وقالت: “أتذكر أنني جلست مع ابنتي وزوجتي ورددنا كلمة “سرطان” مرارا وتكرارا حتى نتعود على مجرد قول الكلمة وإزالة بعض الخوف منها”.
“إنه شهر التوعية بسرطان الثدي، وهذا أمر مهم حقًا لأن أكبر أداة يستخدمها السرطان من حيث نجاحه هي الجهل. فالناس لا يدركون ما هي الأعراض، ولا يدركون كيف يمكن فحصهم، ولا يدركون ما هي العلاجات وما هي حقائق السرطان.
“عندما يتعلق الأمر بالفحص، هناك مجموعة كاملة من برامج الفحص المختلفة. بالنسبة لسرطان الثدي، ستتم دعوة النساء فوق سن 50 عامًا، وإذا تلقيت هذه الدعوة، فما عليك سوى الذهاب.
“الأمر سهل نسبيًا حقًا، هناك القليل من الانزعاج لبضع دقائق لإجراء تصوير الثدي بالأشعة السينية، لكن ثق بي، إنه غير مريح مثل أربعة أشهر من العلاج الكيميائي.”
خضعت السياسية لعملية استئصال الثدي والعلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي والعلاج الهرموني بعد تشخيصها الأولي. بدا العلاج ناجحًا ودخلت في حالة هدوء لمدة عشر سنوات، ولكن قبل وقت قصير من الانتخابات العامة، عانت من آلام في البطن تبين أنها ورم كبير. وبعد إزالة الورم، اكتشف الأطباء أنه كان في الأصل مبيضًا ويحتوي على خلايا سرطان الثدي، مما يشير إلى أن السرطان الأولي قد انتشر.
وكشفت: “في هذه المرحلة يصبح الأمر غير قابل للشفاء”. وهي تخضع حاليًا للعلاج في مركز كلاتربريدج للسرطان في ليفربول، حيث تتلقى دورتها الرابعة من عقار العلاج الكيميائي كابيسيتابين، وفقًا لما أوردته صحيفة الإندبندنت. على الرغم من حالتها الصحية، إلا أنها لم تأخذ يومًا واحدًا إجازة من العمل، على الرغم من اعترافها بضرورة “ضبط وتيرة” نفسها بعناية أكبر في دورها.
يهدف دالتون إلى تحدي التصور الشائع لدى الناس عن مرضى السرطان. وفي حديثها لصحيفة التايمز في وقت سابق من هذا الشهر، قالت: “عندما أقول إنني مصابة بسرطان منتشر، يتفاجأ الناس. فهم يتوقعون مني أن أكون صلعاء، وترقد على سرير في المستشفى، وأموت. وقد يأتي ذلك في مرحلة ما، وقد يكون أقرب كثيرًا مما نعتقد، ولكن قد يكون بعيدًا جدًا”.