ويهدف الإطار الاقتصادي للازدهار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، والذي عمل عليه المسؤولون في جميع أنحاء الإدارة لأكثر من عام، إلى ربط الولايات المتحدة بشكل أوثق بحلفائها في المنطقة كوسيلة لمواجهة النفوذ المتزايد للصين. وعلى الرغم من أن مئات الدبلوماسيين قد تجمعوا بالفعل في كاليفورنيا للإعلان وعقد قمة تجارية، إلا أن جهودهم تعقدت بسبب مقاومة أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين وبعض القادة العماليين في واشنطن.
وقالت المصادر، التي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها لمناقشة المحادثات الخاصة، إنه تم تحذير مسؤولي البيت الأبيض منذ أشهر بشأن مخاوف الديمقراطيين، لكنهم أصدروا تعليماتهم للمسؤولين بالمضي قدمًا في الاتفاقية حتى التراجع المفاجئ في الأيام القليلة الماضية.
قال السيناتور شيرود براون (ديمقراطي من ولاية أوهايو)، الذي يواجه معركة صعبة لإعادة انتخابه عام 2024، علنًا وفي محادثات خاصة مع كبار المسؤولين في البيت الأبيض إن الصفقة التجارية يجب أن تتجاهل القسم الأكثر أهمية لأنه لا يشمل حماية البيئة والعمل. ويتطلع مسؤولو الإدارة إلى إضافة هذه الحماية في وقت لاحق.
يعكس التدافع في اللحظة الأخيرة تصادم هدفين رئيسيين لبايدن: مواجهة الصين والسير على قدم وساق مع النقابات العمالية. يشعر العديد من الديمقراطيين سرًا بالقلق من أن ترامب قد يستخدم صفقة التجارة الآسيوية الجديدة لتكرار حججه لعام 2016 ضد اتفاقية التجارة عبر المحيط الهادئ التي أبرمت في عهد أوباما والتي أثارت غضب النقابات العمالية الأمريكية وألغاها ترامب لاحقًا، على الرغم من أن الصفقة الحالية لا تتضمن الإجراءات المنصوص عليها في الاتفاقية. اقتراح إدارة أوباما الذي أزعج المجموعات العمالية. ولكن من الصعب أيضا إقناع الدول الآسيوية الأكثر فقرا بالموافقة على ذلك النوع من معايير العمال التي تسعى إليها الحركة العمالية الأمريكية والتي يفخر بايدن بمناصرتها. ويهدف الجزء الرئيسي من الاتفاقية الجديدة إلى تعزيز التجارة من خلال وضع قواعد تجارية مشتركة عبر الاتفاقية.
قال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات: “إن الركيزة التجارية تمثل تحديًا لأن بايدن وعد الجمهور الأمريكي بأنه لن يبرم سوى صفقات تجارية تركز على العمال، وحتى الآن بعض دول IPEF الأخرى ليست على متن الطائرة”.
ورفض متحدث باسم البيت الأبيض التعليق على التغييرات المحتملة في الصفقة. كما رفض متحدث باسم الممثل التجاري الأمريكي التعليق.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي في بيان: “طوال مفاوضات IPEF، ركزنا على تعزيز حقوق العمال ورفع المعايير”. “نحن نسير على الطريق الصحيح لتحقيق تقدم ملموس وإرساء الأساس لإطار جديد للتعاون الاقتصادي الإقليمي.”
ومع احتدام الحروب في الشرق الأوسط وأوروبا، نظر بايدن إلى الصفقة الأوسع في آسيا باعتبارها انتصارًا حاسمًا للسياسة الخارجية، مما جعل القوى الصاعدة مثل فيتنام وإندونيسيا في توافق أوثق مع الولايات المتحدة في لحظة ضعيفة بشكل خاص بالنسبة للاقتصاد الصيني. إن العلاقات التجارية الوثيقة مع هذه الدول لها غرض جيوسياسي واقتصادي، حيث تتطلع الولايات المتحدة إلى نقل سلاسل التوريد خارج الصين وسط الأعمال العدائية المتزايدة مع بكين.
ويعمل المفاوضون على التوصل إلى اتفاق يتكون من أربع “ركائز”. أما الدعوة الثانية والثالثة والرابعة، فهي دعوة البلدان إلى اتخاذ إجراءات مشتركة بشأن سلاسل التوريد والبنية التحتية المناخية والتهرب الضريبي، لكن هذه الدعوة طموحة إلى حد كبير. ومع ذلك، فإن الركيزة الأولى للاتفاقية تتضمن أحكامًا ملزمة تتطلب من الدول المشاركة مواءمة المعايير التجارية مع هدف زيادة العلاقات التجارية بين الدول.
لقد أثارت الركيزة الأولى معظم الجدل الدائر حول الاتفاقية. هذا هو الجزء من الصفقة الذي سيضع قواعد مشتركة عبر مجموعة من الصناعات، بما في ذلك قطاع الخدمات والمنتجات الزراعية، لزيادة التجارة بين الدول المعنية.
ومن المقرر أن يسافر بايدن يوم الثلاثاء إلى كاليفورنيا لحضور مؤتمر التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ للترويج للفوائد الاقتصادية للشراكة الأمريكية في المنطقة. ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن الصفقة التجارية الأسبوع المقبل، ومن المتوقع أيضًا أن يجتمع الرئيس مع نظيره الصيني شي جين بينغ يوم الأربعاء.
وقال جوزيف بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في RSM: “الآن بعد أن أصبح الاقتصاد الصيني في ورطة متزايدة، فمن المنطقي أن تعزز الولايات المتحدة المكاسب الأخيرة وتدفع التجارة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”. “يمثل هذا خطوة أولى جيدة في الاتجاه الصحيح.”
ومع ذلك، تواجه الإدارة قلقًا بين الحلفاء الذين يشعرون بالقلق بشأن التداعيات السياسية والاقتصادية للاتفاق. وحتى لو زعمت الإدارة أنها تريد التفاوض على بقية معايير العمل والبيئة، فمن غير الواضح كيف سيسمح لها المزيد من الوقت بتعزيز الاتفاق مع الدول المتمردة.
وقال براون، رئيس اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ، علناً يوم الخميس إن أي صفقة تجارية دون معايير عمل قابلة للتنفيذ هي “غير مقبولة” و”تتعارض مع كل ما أدافع عنه”. وأكد أحد المساعدين أن رئيس اللجنة المالية بمجلس الشيوخ رون وايدن (ديمقراطي من ولاية أوريغون) أعرب أيضًا عن قلقه بشأن عدم وجود حماية للعمال في الصفقة.
لا يزال الديمقراطيون يشعرون بالغضب بسبب دعم باراك أوباما للشراكة عبر المحيط الهادئ، مما أدى إلى حدوث صدع مع النقابات العمالية التي لا يزال العديد من مسؤولي الحزب يعتقدون أنها ساعدت ترامب على الفوز بالبيت الأبيض في عام 2016. وقد تم استبعاد عناصر تلك الصفقة التي أثارت معظم غضب النقابات العمالية. من الاتفاقية الحالية.
“السؤال هنا، كما كان الحال في عهد أوباما، هو ما إذا كانت السياسة الخارجية الأمريكية لديها اعتبار حقيقي لحقوق العمال، أم أننا نريد فقط زيادة التعاون مع فيتنام على أمل إبعاد فيتنام عن الصين؟” قال لاري كوهين، الرئيس السابق لعمال الاتصالات في أمريكا. وقال كوهين إن هناك خوفًا كبيرًا بين قادة النقابات بشأن استبعاد معايير العمل في صفقة IPEF. “القلق هنا هو أنه لا يوجد إنفاذ لحقوق العمل الحقيقية.”