خلال رحلة مدتها خمسة أيام إلى ثلاث دول ، يخطط بايدن للإشادة بقبول الناتو الأخير لفنلندا ، لكن يجب عليه التغلب على الانقسامات الشائكة حول ما إذا كان سيوسع التحالف أكثر. من المتوقع أن تهيمن مسألتان مثيرتان للانقسام بشكل متزايد على القمة في ليتوانيا ، حيث سيسافر بايدن بين توقفات في لندن وهلسنكي: رغبة أوكرانيا في الانضمام إلى التحالف ومحاولة السويد المتوقفة للقيام بالمثل.
أصبحت قدرة بايدن على إبقاء حلف الناتو موحدًا في الرد على العدوان الروسي مكونًا رئيسيًا في خطة إعادة انتخابه. لكن مع منع تركيا السويد من الانضمام ، وتأخر الهجوم الأوكراني المضاد ، والتوترات الجديدة بشأن قرار بايدن إعطاء أوكرانيا ذخائر عنقودية ، يمكن أن تصبح اجتماعاته في أوروبا مثيرة للجدل بشكل واضح.
ومن الأمور المشحونة بشكل خاص دفع أوكرانيا للانضمام إلى حلف الناتو. بعض الحلفاء – بما في ذلك ليتوانيا مضيفة القمة – يرحبون بالفكرة ، بينما تحذر دول مثل الولايات المتحدة وألمانيا من أنها ستصعد المواجهة مع روسيا على الفور ، ومن المحتمل أن تصل إلى المستوى النووي.
لقد كان بايدن واضحًا في أننا سوف ندعم أوكرانيا طالما يتطلب الأمر ونوفر لها كمية استثنائية من الأسلحة والقدرات – سواء من جانبنا أو من خلال تسهيل تلك من الحلفاء والشركاء – لكننا لا نسعى لبدء الحرب العالمية. III ، قال جيك سوليفان ، مستشار الأمن القومي لبايدن ، الجمعة. “هذا هو المسار الذي كنا نسير فيه منذ بداية هذا الصراع.”
في إطار تصعيد الضغط ، دعا الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ، في مقابلة بثتها شبكة سي إن إن مساء الأربعاء ، بايدن إلى دعوة أوكرانيا للانضمام إلى المنظمة “الآن”.
كان بايدن غير ملزم علنًا ، حيث أخبر المراسلين مؤخرًا أن الولايات المتحدة “لن تجعل الأمر سهلاً” على أوكرانيا للانضمام إلى المجموعة. لقد رفض الناتو تاريخيًا الدول التي هي في خضم غزو أو احتلال نشط ، لأنه من شأنه أن يورط الحلف على الفور في الأعمال العدائية ، نظرًا لمبدأه القائل بأن الهجوم على أحدهم هو هجوم على الجميع.
يسعى الناتو أيضًا إلى ضمان دعم أعضائه للديمقراطية والأسواق الحرة. وقال سوليفان للصحفيين إن أوكرانيا بحاجة إلى إجراء “إصلاحات إضافية” لتصبح مؤهلة لحلف الناتو.
ولكن مع الغموض العلني للمسؤولين الأمريكيين بشأن ما سيتطلبه انضمام أوكرانيا بالضبط ، وبالنظر إلى تاريخ بايدن في رفض طلبات زيلينسكي في البداية قبل أن يتراجع في النهاية ، سيتم تتبع أقواله وأفعاله عن كثب خلال رحلته بحثًا عن أي علامة على أن موقفه قد يلين. .
في الوقت الحالي ، يتدافع مسؤولو الإدارة الأمريكية لتجميع حزمة من “الضمانات الأمنية” التي يمكن أن يقدمها الناتو رسميًا لأوكرانيا خلال القمة. قد لا ترقى هذه الالتزامات إلى مسار العضوية ولكنها تشير إلى التزام بالوقوف إلى جانب البلد المحاصر.
قال الخبراء والمراقبون إن هذا الحل الوسط قد يعني على الأرجح الحاجة إلى إنهاء الحرب مع روسيا قبل أن تتمكن أوكرانيا من الانضمام إلى الحلف. قال يفغينيا جابر ، الخبير في شؤون الدولة في المجلس الأطلسي: “لا توجد توقعات حقيقية في أوكرانيا بأننا سننضم إلى حلف الناتو أثناء وجود حرب في أوكرانيا”. “ليس هناك توقع حقيقي بأننا سنحصل على هذه الدعوة في فيلنيوس.” لكنها قالت إن أوكرانيا تريد في القمة سماع إجابة واضحة على الأسئلة المتعلقة بموعد وكيفية انضمامها والضمانات الأمنية المؤقتة.
سيحتاج بايدن أيضًا إلى أن يأخذ في الحسبان المشهد السياسي المحلي. أعرب العديد من منافسيه الجمهوريين ، بما في ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، عن قلقهم بشأن الدعم الأمريكي المفتوح لأوكرانيا ، وحتى بعض الديمقراطيين قلقون من أن الجمهور سوف يمل من استثمار أمريكا في الحرب.
قال مايكل أوهانلون ، مدير الأبحاث في السياسة الخارجية: “يرى الرئيس زيلينسكي أن كل ما يدفعه بقوة كافية ولفترة كافية سيحصل عليه ، لأن هذا هو الحال مع كل ما رأيناه تقريبًا حتى الآن”. في معهد بروكينغز. “أخشى أنه قد يكون مخطئًا في هذا السؤال ، لأنه ليس فقط جو بايدن ، ولكن دونالد ترامب ورون ديسانتيس ، يبدو أنهم جميعًا متشككون في فكرة انضمام أوكرانيا إلى الناتو”.
بدأ بايدن رحلته مع توقف قصير يوم الاثنين في لندن ، حيث سيلتقي برئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ويعقد أول لقاء وجهاً لوجه مع الملك تشارلز الثالث منذ تتويجه.
ومن المقرر أن يحضر بعد ذلك قمة الناتو في فيلنيوس ، ليتوانيا ، يوم الثلاثاء ، ويعقد اجتماعات مع نظرائه قبل إلقاء ما وصفه مساعدو البيت الأبيض بأنه خطاب “مهم” حول رؤيته العالمية يوم الأربعاء. بعد ذلك سيسافر بايدن إلى هلسنكي للاحتفال بانضمام فنلندا إلى الناتو والالتقاء بقادة دول الشمال.
يأمل مسؤولو البيت الأبيض أن تبعث الرحلة برسالة إلى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مفادها أن الناتو لا يزال ملتزمًا بدعم أوكرانيا على المدى الطويل. قد يؤدي التوقف في فنلندا إلى إجراء مقارنات مع زيارة ترامب لهلسنكي عام 2018 ، عندما وقف إلى جانب بوتين ضد مسؤولي المخابرات الأمريكية خلال مؤتمر صحفي.
بينما كان ترامب يستمتع بتعطيل التحالفات العالمية مثل الناتو ، سعى بايدن إلى طمأنة الجماهير المحلية والعالمية بأنه يد ثابتة وقادرة على إعادة تأكيد القيادة الأمريكية على المسرح العالمي. أصبحت الحرب في أوكرانيا أهم اختبار لقدرة بايدن على تنفيذ هذا الاقتراح ، وستكون قمة الناتو الأسبوع المقبل هي الأحدث في سلسلة من التجمعات العالمية حيث سيطر الصراع على جدول الأعمال.
ولكن مع استمرار الحرب – التي كلفت مليارات الدولارات وتضرب الاقتصاد العالمي – أصبح من الصعب بشكل متزايد على زعماء العالم التوصل إلى إجماع.
تم تجنب أحد الاصطدامات المحتملة في القمة عندما وافق الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ مؤخرًا على تمديد فترة ولايته لمدة عام ، متجنبًا معركة مؤلمة محتملة لخلافته.
لا يزال بايدن يقاتل في محاولة أخيرة لإنقاذ انضمام السويد ، الذي تم حظره لعدة أشهر ، في المقام الأول بسبب اعتراضات من تركيا وحليفتها المجر. اشتكى الرئيس التركي رجب طيب أردوغان من أن السويد تتكيف أكثر من اللازم مع حزب العمال الكردستاني المتشدد ، الذي يشن تمردا طويلا في تركيا وتعتبره الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي جماعة إرهابية.
وقال دبلوماسيون إن هناك فرصة ضئيلة لأن تصدق تركيا والمجر على انضمام السويد قبل القمة ، على الرغم من أن البعض أعرب عن أمله في أن يتمكن بايدن وحلفاء آخرون على الأقل من إقناع أردوغان بالموافقة على اتفاق من شأنه أن يسمح للعملية بالمضي قدما. وقال ستولتنبرغ إنه سيعقد اجتماعا للزعماء السويديين والأتراك الاثنين.
وقال سوليفان إن بايدن سيلتقي مع أردوغان في فيلنيوس وإنه “من الممكن” التوصل إلى اتفاق بشأن السويد من القمة. “قال “إنها مسألة وقت”. ولا يمكنني توقع ما إذا كان ذلك سيحدث الأسبوع المقبل أو في مرحلة ما في الأسابيع التالية.“
ومن الأمور المشحونة أيضًا مسألة ما إذا كان حلفاء الناتو سينفقون المزيد على الدفاع. بعد الغزو الروسي ، بدأ الحلف ما وصفه بأكبر إصلاح له منذ الحرب الباردة ، حيث عزز جناحه الشرقي وأعاد التفكير في مقاربته للردع والدفاع.
سيوافق القادة رسميًا على مجموعة طموحة من خطط الدفاع في فيلنيوس ، لكنها ستتطلب استثمارات كبيرة حتى تصبح حقيقة واقعة. توقع حلف الناتو لسنوات أن ينفق أعضائه ما لا يقل عن 2 في المائة من ناتجهم المحلي الإجمالي على الدفاع ، ولكن حتى مع قيام العديد من الحلفاء بتعزيز إنفاقهم في مواجهة عدوان موسكو ، لا يزال العديد منهم بعيدًا عن الهدف.
قال ستولتنبرغ إنه يتوقع أن يوافق الحلفاء على جعل إنفاق 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي “حدًا أدنى” ، أو حدًا أدنى ، لكن من غير الواضح كيف ، أو حتى إذا ، سيتم فرض ذلك.
قال كاميل غراند ، الذي كان حتى العام الماضي مساعدًا للأمين العام لحلف الناتو للاستثمارات الدفاعية وهو الآن زميل بارز في السياسة مع المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية ، إن زيادة كبيرة في الإنفاق الدفاعي ضرورية إذا كانت المجموعة تأمل في تلبية هذه اللحظة. وقال غراند: “إذا لم يكن هناك التزام مستدام بالبقاء عند 2 في المائة أو أكثر ، فسيكون من الصعب تنفيذ الخطط”.
لكن قلة من القضايا من المرجح أن تكون مثيرة للجدل في القمة مثل مسألة عضوية أوكرانيا.
استبعد حلفاء الناتو جميعهم تقريبًا العضوية الفورية في كييف بسبب الحرب ، لكن الحلفاء ما زالوا منقسمين بشأن ما يجب أن يحدث بعد ذلك.
دفع بعض أعضاء الناتو ، ولا سيما في أوروبا الشرقية ، من أجل مسار واضح أو جدول زمني واضح لأوكرانيا للانضمام إلى المجموعة. أظهرت إدارة بايدن بعض الدعم لخطط إزالة الحواجز أمام دخول أوكرانيا ، لكنها قاومت بشدة فكرة جدول زمني محدد.
بينما دعت بولندا وإيطاليا إلى ضمانات أمنية ملموسة ، وقال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إنه يجب أن يكون هناك “مسار” واضح لعضوية أوكرانيا في الناتو ، يُنظر إلى ألمانيا والولايات المتحدة على أنهما أكثر ترددًا.
تبحث العديد من الدول الآن عن خيارات مؤقتة لتوفير ضمانات أمنية وغيرها من التأكيدات طويلة الأجل إلى كييف التي لا ترقى إلى مستوى العضوية الكاملة. مع المقرر أن يحضر زيلينسكي القمة ، يتدافع الدبلوماسيون لإيجاد لغة تشير إلى دعم قوي مع إبقاء احتمالات العضوية غامضة.
تقود بريطانيا وفرنسا وألمانيا والولايات المتحدة المبادرة بشأن وثيقة تهدف إلى طمأنة أوكرانيا بأن غزوًا مثل الغزو الحالي لن يُسمح بحدوثه مرة أخرى ، وفقًا لدبلوماسيين غربيين تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما للمناقشة. مسائل حساسة.
قال أحد الدبلوماسيين: “إنه شيء لا يمثل انتقالًا نحو الناتو ، إنه مجرد ضمان أمني بسيط”.
من غير المرجح أن يرضي هذا النهج زيلينسكي ، الذي من المرجح أن تظل تطلعاته “غير محققة” ، على حد قول اللفتنانت جنرال متقاعد بالجيش الأمريكي بن هودجز ، القائد السابق للجيش الأمريكي في أوروبا.
وقال هودجز: “من الواضح أن الولايات المتحدة لا تضغط من أجل العضوية”. “إنهم إما يتدحرجون ببطء أو لا يبذلون الطاقة لإشراك الجميع.”
وقال سوليفان إن بايدن سيكون سعيدًا للقاء زيلينسكي خلال القمة ، حيث قال إنه سيتم إصدار “إعلانات عملية مهمة” حول علاقة أوكرانيا بحلف الناتو. ومن بين الإجراءات الأخرى ، من المتوقع أن يقوم القادة في فيلنيوس برفع مستوى سلطة هيئة مشتركة بين الناتو وأوكرانيا تشرف على العلاقة.
في غضون ذلك ، سعى بايدن إلى زيادة دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا بطرق أخرى في الأيام الأخيرة ، بما في ذلك الموافقة على توفير الذخائر العنقودية ، وهي أسلحة محظورة من قبل معظم دول العالم ، بما في ذلك العديد من أعضاء الناتو. مع انخفاض قدرة الجيش الأوكراني على المدفعية التقليدية ، كان بايدن يأمل في التأكيد على التزامه بأن الولايات المتحدة والعالم الغربي الأوسع سيقفان إلى جانب أوكرانيا “طالما استغرق الأمر”.
وسط عدم وجود إجماع داخل التحالف ، سيتطلع العديد من نظراء بايدن إليه لإصدار إعلان رسمي في القمة يُظهر جبهة موحدة وتصميمًا مستمرًا.
“كيف تجد شكلًا من الكلمات يعمل في العاصمة وبرلين ولندن وباريس وما وراءها؟” وقال دبلوماسي غربي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة القضايا الحساسة. “لكن الأمر لا يتعلق بالكلمات – بل بالمادة التي تدعمها.”