تسارعت العملية بسرعة يوم الأربعاء عندما أعلن زعيم الأغلبية ستيف سكاليز (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس)، الرجل الثاني في قيادة مكارثي، رسميًا عن ترشحه لمنصب رئيس مجلس النواب، كما فعل النائب جيم جوردان (جمهوري عن ولاية أوهايو)، وهو محافظ منذ فترة طويلة. ومن الممكن أن يضيف مرشحون آخرون أسماءهم إلى هذا المزيج في الأيام المقبلة، وقد سلط الاندفاع لشغل هذا المنصب الضوء على الانقسامات المستمرة داخل الحزب التي ابتلي بها الجمهوريون في مجلس النواب.
يعتبر كل من سكاليز وجوردان محافظين للغاية. لكن جوردان اتخذ دورًا مثيرًا للجدل – على سبيل المثال، ملاحقة نجل الرئيس بايدن، هنتر، ورفض التعاون مع لجنة 6 يناير – في حين تولى سكاليز منصبًا أكثر تقليدية في مؤسسة الحزب الجمهوري بمجلس النواب، حيث كان بمثابة السوط الجمهوري لثمانية أعضاء. سنوات قبل أن يصبح زعيم الأغلبية.
يمكن أن تكون هذه الاختلافات في الأسلوب حاسمة حيث يحاول الحزب الجمهوري في مجلس النواب إعادة تجميع صفوفه ويقرر كيفية تقديم نفسه قبل انتخابات عام 2024.
في الوقت الحالي، لا يزال مجلس النواب غير مستقر – قيادته غير مؤكدة، ومستقبله غير واضح، وأعضاؤه غاضبون – حتى مع انتهاء صلاحية أحدث إجراءات الإنفاق الحكومي في 18 نوفمبر، مما يستعد لمعركة إغلاق محتملة أخرى، ويختلف المشرعون بشكل حاد حول ما إذا كانوا سيستمرون أم لا. إرسال المساعدات إلى أوكرانيا.
أرسل سكاليز خطابًا إلى زملائه يوم الأربعاء أعلن فيه نيته الترشح للمنصب الأعلى، قائلًا إنه يستطيع توحيد الحزب المنقسم نظرًا لسجله الحافل في الجمع بين مجموعة متنوعة من وجهات النظر داخل مؤتمرنا لبناء توافق في الآراء حيث اعتقد الآخرون أنه مستحيل. ” وكذلك فعل جوردان، الذي يرأس اللجنة القضائية بمجلس النواب وساعد في تأسيس تجمع الحرية المحافظ للغاية، حيث هاجم “السياسات التقدمية اليسارية المتطرفة” التي قال إنها “تدمر مجتمعاتنا”.
وعلى الرغم من تأجيل الكونجرس حتى الأسبوع المقبل، إلا أن العديد من المشرعين ظلوا في أنحاء واشنطن يوم الأربعاء لعقد اجتماعات مع أولئك الذين يسعون إلى منصب رئيس البرلمان وغيرهم ممن يتطلعون إلى الارتقاء أو الانضمام إلى صفوف القيادة الجمهورية. وقال المتحدث المؤقت باتريك تي ماكهنري (نورث كارولاينا)، بصفته مؤقتًا، أمام المؤتمر إن الجمهوريين سيجتمعون في منتدى للمرشحين يوم الثلاثاء ثم سيجرون تصويتًا لاختيار المتحدث خلال اجتماع يوم الأربعاء.
إذا ظهر مرشح توافقي، وهو ما لا يزال يمثل حالة عدم يقين كبيرة بين المؤتمر المنقسم والمجروح بعد الإطاحة بمكارثي، فسوف يتوجه أعضاء مجلس النواب إلى القاعة في وقت مبكر من يوم الأربعاء لبدء انتخابات رئاسة المجلس.
ويؤثر الشلل الذي يعاني منه مجلس النواب على فروع أخرى من الحكومة، حيث لا يمكن طرح أي تشريع أو تدابير أخرى للنقاش. وفي معرض حديثه عن الاضطرابات، قال الرئيس إن الحكومة الفيدرالية لديها “الكثير من العمل الذي يتعين عليها القيام به” للتوصل إلى اتفاق الإنفاق في غضون أسابيع قليلة، ولكن “أكثر من أي شيء آخر، نحن بحاجة إلى تغيير الأجواء السامة في واشنطن”.
“لدينا خلافات قوية، ولكن علينا أن نتوقف عن رؤية بعضنا البعض كأعداء. قال بايدن: “نحن بحاجة إلى التحدث مع بعضنا البعض”.
وفي جميع أنحاء مبنى الكابيتول، شارك زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (الجمهوري من ولاية كنتاكي) في الإشادة بمكارثي وقدم تعليقًا نادرًا على الأمور الداخلية.
وقال ماكونيل: “ليس لدي نصيحة أقدمها للجمهوريين في مجلس النواب، باستثناء واحدة: آمل أن يتخلص المتحدث التالي أيًا كان من هو اقتراح الإخلاء”. “أعتقد أن هذا يجعل مهمة رئيس البرلمان مستحيلة، والشعب الأمريكي يتوقع منا أن تكون لدينا حكومة فعالة.”
وعندما تولى مكارثي رئاسة البرلمان في يناير/كانون الثاني بعد معركة شرسة، وافق على طلب المعارضين الجمهوريين بالسماح لأي مشرع بتقديم اقتراح بإخلاء منصب رئيس المجلس وإقالته من منصبه. قدم النائب مات جايتز (جمهوري من فلوريدا) مثل هذا الاقتراح يوم الثلاثاء، وانضم ثمانية جمهوريين إلى جميع الديمقراطيين لجعل مكارثي أول متحدث في التاريخ يفقد وظيفته بهذه الطريقة.
ركز الكثير من الخطاب الذي ألقاه سكاليس وجوردان وغيرهما من المرشحين المحتملين لمنصب الرئيس، بالإضافة إلى مؤيديهم، يوم الأربعاء، على توحيد التجمع الحزبي الجمهوري. قال النائب كيث سيلف (جمهوري من تكساس): “أعتقد أن المتحدث الجديد ستتاح له فرصة هائلة لإعادة هذا المؤتمر إلى ما كان عليه، وكسب الثقة وإعادتنا إلى حيث يجب أن نكون”.
ولكن أياً كان من سيحصل على الوظيفة فسوف يظل في حاجة إلى التعامل مع المتشددين في الحزب الجمهوري الذين دعوا إلى اتخاذ إجراءات تخريبية، من السماح بالتخلف عن السداد إلى إغلاق الحكومة، بدلاً من التسوية مع الديمقراطيين الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ والبيت الأبيض.
وبينما سعى سكاليز وجوردان إلى حشد الدعم لمحاولاتهما القيادية، تنافس جمهوريون آخرون على مناصب أقل رتبة.
الأغلبية السوط توم إيمير (مينيسوتا) يسعى إلى الارتقاء مركزًا واحدًا إلى زعيم الأغلبية، بينما يأمل نائبه، النائب غاي ريشنتالر (بنسلفانيا)، في تولي منصب إيمر. كلاهما ليس لديهما معارضة في الوقت الحالي، لكن النائبة إليز ستيفانيك (نيويورك)، التي تحتل المركز الرابع في التسلسل الهرمي للحزب الجمهوري، تفكر في الترشح ضد إيمير على منصب زعيم الأغلبية، كما يقول العديد من الأشخاص. ولم ينكر شخص مقرب من ستيفانيك اهتمامها، قائلاً إنها “تركز على القيام بعملها كرئيسة للمؤتمر في الوقت الحالي، والذي يتضمن المهمة المهمة المتمثلة في المساعدة في انتخاب رئيس جديد لمجلس النواب”.
على الرغم من أن إيمير ليس مرشحًا معلنًا لمنصب رئيس البرلمان، إلا أن بعض زملائه يعتقدون أنه يجهز نفسه في حالة عدم وجود دعم كافٍ لسكاليز أو جوردان. كان بعض متمردي الحزب الجمهوري الذين أطاحوا بمكارثي قد تواصلوا بالفعل مع إيمر بشأن السعي للحصول على منصب المتحدث حتى قبل أن يتخذوا خطوتهم ضد مكارثي، بحجة أنه يتمتع بجاذبية وعلاقات عبر جميع فصائل المؤتمر.
إيمر مقرب من الرئيس السابق لتجمع الحرية، النائب آندي بيجز (جمهوري من أريزونا)، على سبيل المثال، ومن المحتمل أن يحصل على دعمه بالإضافة إلى دعم المشرعين الآخرين الذين دعموا الإطاحة بمكارثي. خدم إيمر فترتين كرئيس للجنة الحملة الوطنية للحزب الجمهوري، مما ساعد الجمهوريين على استعادة الأغلبية في مجلس النواب، وإن كان بفارق ضئيل، وتشكيل علاقات يمكن أن تكون مفيدة إذا سعى إلى منصب رئيس مجلس النواب.
بدأ العديد من الجمهوريين ليلة الثلاثاء في تشجيع سكاليز على الترشح. ظل سكاليز، المعروف باسم محارب مكارثي السعيد، مخلصًا على الرغم من بعض التوتر بين الرجلين، ويعتبره الكثيرون في الحزب الخليفة المنطقي لمكارثي. أصيب سكاليز بجروح خطيرة في إطلاق نار على تدريب للبيسبول بالكونجرس في يونيو 2017، وهو الحادث الذي أدى إلى تدفق الدعم من أعضاء كلا الحزبين.
يثق العديد من الجمهوريين ذوي الميول اليمينية في مؤهلات سكاليز المحافظة ويعتقدون أنه عضو مخلص في الفصيل الموالي للرئيس السابق دونالد ترامب، وهي وجهة نظر لم يحملوها أبدًا بشأن مكارثي.
ومع ذلك، قد يكون لسكاليز جوانب سلبية بالنسبة لمختلف فصائل الحزب. وقد يكون المشرعون من اليمين المتطرف غير راضين عن قضائه سنوات عديدة في القيادة، مما يجعله جزءا من الحرس القديم. في الوقت نفسه، قد يتسبب وجود نوايا حسنة لـ MAGA في حدوث مشكلات لـ Scalise مع المعتدلين في الحزب الجمهوري الذين يشعرون بالقلق من عدم أخذ وجهات نظرهم في الاعتبار.
مصدر قلق آخر لبعض الجمهوريين هو ما إذا كان سكاليز سيواجه تحديات في ضوء تشخيصه الأخير بسرطان الدم. يمكن أن تكون رئاسة مجلس النواب مهمة شاقة، وتأتي مع متطلبات البقاء دائمًا على طريق جمع التبرعات للجمهوريين في مجلس النواب. برع مكارثي في جمع التبرعات وحطم الأرقام القياسية.
ويرفض حلفاء سكاليز مثل هذه المخاوف. قال النائب توني غونزاليس (جمهوري من تكساس)، الذي دعم سكاليز علنًا بعد وقت قصير من الإطاحة بمكارثي: “ستيف مقاتل وهو مشاكس قدر الإمكان”.
ولطالما كان الجناح اليميني في المؤتمر يتودد إلى جوردان للترشح لمنصب رئيس المؤتمر، ودفعه البعض كبديل لمكارثي عندما تولى الجمهوريون السلطة في يناير/كانون الثاني. لديه علاقات قوية في تجمع الحرية وتحتضنه قاعدة ترامب MAGA على الصعيد الوطني. لكن هذه الفروق يمكن أن تمنع الجمهوريين المعتدلين من دعم ترشيحه، خاصة بين أولئك الذين يمثلون مناطق الكونجرس التي فاز بها بايدن.
ومع ذلك، خفف جوردان من ميوله المتمردة إلى حد ما. لقد كان من مؤيدي مكارثي وعمل بشكل مريح داخل التسلسل الهرمي الجمهوري في مجلس النواب كرئيس للجنة القضائية.
“إنه محافظ يحظى بشعبية كبيرة في جميع أنحاء البلاد. وقال سيلف: “أعتقد أن هذا يقطع شوطا طويلا لكسب ثقة الناس، ليس فقط في هذا المؤتمر، وليس فقط في الكونجرس، ولكن في جميع أنحاء البلاد”. الأردن كمتحدث في وقت سابق من هذا العام.
قدم النائب كيفن هيرن (الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما)، الذي يقود أكبر فصيل من المحافظين كرئيس للجنة الدراسة الجمهورية، عرضًا لوفد تكساس خلال مأدبة غداء يمكنه العمل في قيادة الحزب الجمهوري بمجلس النواب، مستشهداً بخبرته في مجال الأعمال. – قام بإدارة 18 امتيازًا لماكدونالدز بالإضافة إلى مشاريع أخرى – كسبب رئيسي لتمكنه من تقديم نهج جديد في الوظيفة.
وقال هيرن إن بعض الجمهوريين طلبوا منه التفكير في الترشح لمنصب رئيس مجلس النواب، وأنه يدرس الأمر.
قال العديد من الجمهوريين إن النائب بايرون دونالدز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، وهو مشرع لفترة ثانية وعضو في تجمع الحرية، يراقب كيف ستتطور المعركة داخل الحزب لمعرفة ما إذا كان بإمكانه تقديم عرض لدور قيادي. وقد شوهد في قاعة مؤتمرات الجمهوريين مساء الثلاثاء، وهو يتفقد الحشود التي تشكلت بعد إعلان مكارثي.
لكن الوضع يظل مائعا إلى حد كبير. قال النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس) إنه يريد فقط شخصًا يمكنه جمع الجميع معًا و”الفوز”، لكنه أضاف أن الأمر سيتطلب أن يكون لدى الأعضاء الإرادة للعمل معًا عبر فصائلهم.
قال النائب ماركوس جيه مولينارو (جمهوري من نيويورك)، الذي استشهد به العديد من الجمهوريين كزعيم ناشئ بين المعتدلين، إن على الجمهوريين اختيار شخص يمكنه توجيههم خلال انتخابات 2024، وليس مجرد عنصر نائب في كرسي المتحدث.
وأضاف أن مؤتمر الجمهوريين يواجه أسئلة تتجاوز صراع المتحدثين.
“كيف نتجاوز الغضب والقلق الذي نعيشه؟ كيف نحكم؟” سأل مولينارو. “ما هي الرؤية التي تمضي قدمًا، وكيف ستتغير؟ كيف ستمارسون أعمالكم بطريقة تسد هذه الانقسامات؟”
جاكلين أليماني وماريانا ألفارو ساهمت في هذا التقرير.