أمضت المجموعة، التي تسمى “استمع إلى ميشيغان”، الأسبوعين الماضيين في الاتصال وتنظيم السكان بشكل محموم في جميع أنحاء الولاية على أمل إظهار أن الناخبين المعارضين لدعم بايدن لحرب إسرائيل في غزة لديهم القدرة على تغيير مسار الانتخابات – ويأمل المنظمون. مزيد من الضغط على الرئيس للدعوة إلى وقف إطلاق النار.
وقالت ليلى العبد، منظمة حملة “استمع إلى ميشيغان” وشقيقة النائبة رشيدة طليب (ديمقراطية من ولاية ميشيغان)، التي دعمت هذا الجهد: “إنها محاولة اللحظة الأخيرة التي نشأت بسبب الإحباط واليأس”. “سيتم تحديد ولاية ميشيغان في نوفمبر بفارق بضعة آلاف من الأصوات، لذلك نهدف إلى إظهار أن ناخبينا المناهضين للحرب، وناخبي وقف إطلاق النار لدينا يمكن أن يوفروا هامش الفوز لبايدن وأنه بحاجة إلى الاستماع إلينا”.
وأضاف العبد: “هذا التصويت غير الملتزم به ليس تصويتًا ضد بايدن. … هذا هو تصويتنا لنخبر بايدن أنه لا يستمع إلى دائرته الانتخابية الأساسية. إنه لا يستمع إلى الناخبين الذين خرجوا لدعمه في عام 2020”.
واحتضن بايدن إسرائيل بشدة منذ هجمات حماس في 7 أكتوبر، والتي اجتاح فيها المسلحون السياج الحدودي الإسرائيلي مع غزة وقتلوا 1200 شخص بينما احتجزوا حوالي 240 رهينة. وردت إسرائيل بشن حملة عسكرية عقابية أسفرت عن مقتل أكثر من 29 ألف فلسطيني، بحسب وزارة الصحة في غزة.
رد بايدن بشكل عميق على وحشية هجمات 7 أكتوبر، التي وصفها بأنها اليوم الأكثر دموية لليهود منذ المحرقة. لقد كان أكثر اعتدالا بكثير في انتقاداته للحرب الإسرائيلية في غزة، التي حولت جزءا كبيرا من القطاع الصغير إلى أنقاض، وشردت أكثر من 80 في المئة من سكانه البالغ عددهم 2.1 مليون نسمة وخلقت كارثة إنسانية وضعت مئات الآلاف من الناس في خطر. خطر المجاعة والأمراض.
لكن الحرب أشعلت الغضب بين الكثير من أعضاء الحزب الديمقراطي، بما في ذلك العرب الأميركيين والمسلمين والملونين والتقدميين والشباب. وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري الأبرز، يتنافس مع بايدن أو يتقدم عليه قليلاً في ميشيغان. وأظهر استطلاع أجرته شبكة فوكس نيوز هذا الشهر أن ترامب وبايدن متعادلان تقريبًا بنسبة 47 في المائة مقابل 45 في المائة على التوالي، في حين أظهر استطلاع أجرته ديترويت نيوز في يناير أن ترامب يتفوق بثماني نقاط، 47 في المائة مقابل 39 في المائة. تظهر العديد من استطلاعات الرأي أن أغلبية كبيرة من الناخبين الديمقراطيين يؤيدون وقف إطلاق النار.
وقال العبد إن هدف الحصول على 10 آلاف صوت “غير ملتزم به” مستوحى من هامش فوز ترامب في عام 2016 على هيلاري كلينتون. فاز ترامب بالولاية بفارق 10 آلاف صوت في عام 2016، بينما فاز بايدن بما يزيد قليلاً عن 150 ألف صوت في عام 2020.
تعد ميشيغان موطنًا لأعداد كبيرة من الأمريكيين العرب والمسلمين، حيث يبلغ عددهم حوالي 300 ألف شخص يزعمون أن أصولهم من شمال إفريقيا أو الشرق الأوسط.
ويقول مسؤولو بايدن إنهم لا يعتبرون أي صوت أمرا مفروغا منه ويركزون على الانتخابات العامة. وأوضح مسؤولو الحملة منذ فترة طويلة أنهم يعولون على سباق مباشر ضد ترامب، الذي يكرهه الديمقراطيون العاديون، لتعزيز دعم الرئيس بين الديمقراطيين الساخطين في نوفمبر.
وأشار حلفاء الرئيس إلى أن بعض مؤيدي مبادرة “استمع إلى ميشيغان” قالوا إنه على الرغم من أنهم يريدون إرسال رسالة إلى بايدن، إلا أن هدفهم لا يزال هو هزيمة ترامب في نوفمبر. وحتى لو نجح المنظمون في إقناع 10 آلاف من سكان ميشيغان بالتصويت بدون التزام يوم الثلاثاء، فليس من الواضح أن حملة بايدن ستعترف بذلك على أنه هزيمة، أو أن البيت الأبيض سيعتبرها إشارة لتغيير المسار.
وفي عام 2012، عندما كان الرئيس باراك أوباما يسعى لإعادة انتخابه، صوت حوالي 20 ألف ديمقراطي من ميشيغان غير ملتزمين، وفقًا لمكتب وزير الخارجية.
وتعمل حركة منفصلة بين الأمريكيين العرب والمسلمين، تسمى “التخلي عن بايدن”، على حرمان الرئيس من ولاية ثانية بشكل مباشر بسبب دعمه للهجوم الإسرائيلي على غزة وما يصفه مؤيدو الحركة بأنه عدم التعاطف مع معاناة الفلسطينيين. تدعم هذه المجموعة أيضًا الضغط من أجل حث الناخبين على الإدلاء بأصواتهم غير الملتزم بها في الانتخابات التمهيدية الأسبوع المقبل، ولكن في حين أن مبادرة التخلي عن بايدن لها نهج مختلف في الانتخابات العامة، فإن الاستماع إلى ميشيغان في الوقت الحالي يركز على الانتخابات التمهيدية.
وحذر مشرعون وحلفاء بارزون في ميشيغان البيت الأبيض من أن احتضان الرئيس لإسرائيل واستمرار مقاومته للدعوة إلى وقف دائم لإطلاق النار، حتى مع دخول الحرب شهرها الخامس، قد يضر بإعادة انتخابه. وحذر هؤلاء المشرعون من أن بايدن يخاطر بشكل خاص بفقدان الدعم بين الناخبين الشباب والتقدميين والملونين، الذين تظهر استطلاعات الرأي أنهم يرفضون بشدة طريقة تعامل الرئيس مع الحرب.
بدأ الديمقراطيون في ميشيغان تحذير البيت الأبيض ليأخذ حملة “استمع إلى ميشيغان” على محمل الجد بعد أن بدأ عضو الكونجرس السابق آندي ليفين (ديمقراطي) في الترويج لهذه الجهود مؤخرًا، جنبًا إلى جنب مع “ثورتنا”، التي خلفت الجهد التنظيمي وراء محاولة السيناتور بيرني ساندرز الرئاسية ( أنا-Vt.). ويدعم الآن أكثر من 30 ممثلاً منتخباً في ميشيغان، بما في ذلك عمدة ديربورن عبد الله حمود، هذه الجهود.
وقال ليفين إنه يدعم بايدن وسيصوت له بلا شك في نوفمبر، لكنه ألقى بثقله وراء حملة “استمع إلى ميشيغان” لأنه يعتقد أن الرئيس بحاجة إلى تغيير المسار بشكل كبير بشأن الحرب بين إسرائيل وغزة. وأضاف ليفين أنه يريد أن تنجح الجهود غير الملتزمة، حتى يبدأ بايدن وحلفاؤه في أخذ المخاوف بشأن الحرب على محمل الجد.
قال ليفين: “لكي يفوز جو بايدن بالمجمع الانتخابي، عليه أن يفوز بولاية ميشيغان”. “لا أعتقد أن جو بايدن يمكنه الفوز بولاية ميشيغان ما لم يغير مساره. … لا أعتقد أن هناك حلاً سياسيًا لهذه المعضلة التي يواجهها. لا أعتقد أنه يستطيع إرسال رسائل رائعة أو إعلانات جميلة أو إرسال الأشخاص المناسبين.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، استخدمت الولايات المتحدة حق النقض (الفيتو) ضد قرار لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة – وهي المرة الثالثة التي تمنع فيها إدارة بايدن اقتراح وقف إطلاق النار في الأمم المتحدة. وأدى ذلك إلى زيادة الغضب بين الديمقراطيين والليبراليين الذين يشعرون بالإحباط بالفعل بسبب دعم الرئيس لإسرائيل.
“لا أعتقد أنهم أدركوا المشاعر التي كانت على الأرض. قالت النائبة ديبي دينجل (ديمقراطية من ولاية ميشيغان) عن فريق بايدن: “لقد فعلوا ذلك الآن”، مشيرةً إلى أن الرئيس بدأ يدين علنًا مقتل المدنيين في غزة بقوة أكبر. “هناك أشخاص يريدون أن يُسمع صوتهم، ويحتاجون إلى أن يُسمعوا، وسيصوتون بدون التزام”.
وأضاف دينجل أن هؤلاء الناخبين “يعرفون أيضًا من سيكون ترامب”، في إشارة إلى وعد ترامب بإعادة فرض حظر على السفر من الدول ذات الأغلبية المسلمة.
وأرسل بايدن عددًا من كبار مساعديه إلى ميشيغان للقاء الزعماء العرب الأمريكيين والمسلمين. ورفض العديد من المسؤولين المنتخبين العرب الأمريكيين حضور اجتماع في يناير/كانون الثاني مع مديرة حملة بايدن، جولي تشافيز رودريغيز. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أرسل بايدن عددا من كبار مسؤولي الإدارة، بمن فيهم نائب مستشار الأمن القومي جون فاينر وسامانثا باور، رئيسة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، للقاء حمود وآخرين.
ورافق اللقاءات تحول معتدل في خطاب بايدن. ومؤخراً، وصف بايدن الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة بأنها “تجاوزت الحدود”، وهو أشد توبيخ من جانبه حتى الآن لنهج الأرض المحروقة الذي يتبناه رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في التعامل مع غزة. كما أبدى استعداداً أكبر للاعتراف باليأس السائد بين الفلسطينيين، مشيراً إلى أن المدنيين الأبرياء، بما في ذلك النساء والأطفال، قُتلوا بالآلاف وأن العديد من الفلسطينيين يواجهون المجاعة.
كانت الإستراتيجية وراء حملة “استمع إلى ميشيغان” واضحة يوم السبت الماضي، عندما بدأ التصويت المبكر في الولاية وتقدم بضع عشرات من الأشخاص إلى مكتب شركة للوجبات السريعة في ديربورن لطلب بنك هاتفي يطلب من الديمقراطيين التصويت بدون التزام.
وقال أحد المنظمين، ليكسيس زيدان، إن الحصول على 10 آلاف صوت غير الملتزم به سيُظهر “أننا قادرون على التحكم في نتيجة الانتخابات إلى حد ما”. وردا على مخاوف من أن هذا الجهد سيساعد ترامب، قال زيدان إن المرشحين يتحملون مسؤولية كسب أصواتهم من خلال تمثيل آرائهم. وقالت إن التحالف يضم بعض الأشخاص الذين ظلوا منفتحين على بايدن وآخرين استبعدوه. وقالت زيدان، شخصياً، إنها لن تصوت لبايدن أو ترامب.
وقال مشارك آخر في بنك الهاتف، عبد الحمد، إنه على استعداد لدفع ثمن فوز ترامب لإرسال رسالة مفادها أن تعامل بايدن مع الحرب في غزة غير مقبول.
وقال حمد إنه يعتزم إرسال صورة لمجموعة الخدمات المصرفية عبر الهاتف إلى عائلته في غزة، التي لم يسمع عنها منذ أسابيع بسبب اتصالهم المتقطع بالإنترنت. وقال حمد إن آخر اتصال بينهما هو أن أقاربه فروا إلى مدينة رفح بجنوب غزة واحتموا في خيمة.
وقال حمد: “إن الأمر يتعلق بإرسال رسالة إلى كل سياسي ليقول إنه لا يمكنك ارتكاب جريمة إبادة جماعية والإفلات من العقاب وإعادة انتخابك”. “الطريقة التي تسير بها الأمور، هي لا مطلقة.”
وبحلول نهاية فترة ما بعد الظهر، قال المنظمون إنهم أجروا 21852 مكالمة، ووصلوا إلى 1122 شخصًا وسجلوا 668 شخصًا وافقوا على التصويت غير الملتزمين.