واجه بايدن منافسًا واحدًا فقط، وكانت نيكي هيلي المرشحة الجمهورية الوحيدة في الانتخابات التمهيدية. لا يتنافس سفير الأمم المتحدة السابق وترامب ضد بعضهما البعض هذا الأسبوع بعد اختيارهما المشاركة في مسابقات سيلفر ستيت المختلفة. الرئيس السابق، الزعيم الواضح لترشيح حزبه بعد فوزه الحاسم في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير، هو المشارك الوحيد في المؤتمرات الحزبية للحزب الجمهوري في نيفادا في وقت لاحق من هذا الأسبوع، والتي – على عكس الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء – سيتم احتسابها في السباق على مندوبي المؤتمر الوطني.
وكان بايدن يتنافس في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي يوم الثلاثاء مع الكاتبة ماريان ويليامسون. ولم يشارك النائب دين فيليبس (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا)، الذي تحدى بايدن في بعض الولايات، في ولاية نيفادا.
كان لدى الناخبين الأساسيين أيضًا خيار اختيار “لا شيء من هؤلاء المرشحين” عند ملء أوراق اقتراعهم.
لسنوات عديدة، اختار الناخبون في نيفادا مرشحيهم للرئاسة من خلال حضور المؤتمرات الحزبية التي تعقدها أحزابهم. ولكن بعد انتخابات 2020، ضغط المشرعون الديمقراطيون من أجل إجراء انتخابات تمهيدية على مستوى الولاية والتخلي عن المؤتمرات الحزبية، التي كانت في كثير من الأحيان ذات إقبال منخفض يهيمن عليها نشطاء الحزب. لقد أصدروا قانونًا لعام 2021 يضمن حصول كل ناخب في الولاية على بطاقة اقتراع أولية عبر البريد، بالإضافة إلى خيارات التصويت شخصيًا أو في صندوق الإسقاط.
لكن الجمهوريين في الولاية اعترضوا على هذا التغيير، وأصروا على أن المشرعين الديمقراطيين لن يحددوا عملية اختيار المندوبين، ورفعوا دعوى قضائية ضد الولاية. أدى الصراع إلى وضع مربك حيث أتيحت لناخبي الحزب الجمهوري فرصة التصويت في الانتخابات التمهيدية التي تديرها الولاية يوم الثلاثاء – والتي لن يكون لها أي تأثير على مرشح الحزب الجمهوري النهائي – والتجمعات الحزبية المنفصلة التي يديرها الحزب الجمهوري مساء الخميس والتي ستحدد المرشح. يفوز بممثلي الولاية. وترامب هو المرشح الرئيسي الوحيد الذي يتنافس في المؤتمرات الحزبية يوم الخميس ومن المتوقع أن يكتسح جميع المندوبين الجمهوريين البالغ عددهم 26.
على الرغم من أن السباق الديمقراطي لم يُنظر إليه على أنه تنافسي قبل الانتخابات التمهيدية في سيلفر ستيت، فقد استخدمت حملة بايدن المسابقة كنقطة انطلاق للبدء في تنظيم تحالف الناخبين للانتخابات العامة في نيفادا، وهي ولاية متأرجحة شديدة التنافس وكانت واحدة من أقرب الولايات سباقات مجلس الشيوخ الأمريكي في البلاد عام 2022.
قامت الحملة بحملة توعية واسعة النطاق لتعبئة نقابات الولايات والناخبين الشباب، بالإضافة إلى أعضاء مجتمعات الأمريكيين اللاتينيين والأمريكيين الآسيويين وسكان جزر المحيط الهادئ في نيفادا، مع أحداث بديلة خلال الشهر الماضي. وتوقف بايدن يوم الاثنين عند كافتيريا الموظفين في فندق فدارا في لاس فيغاس للقاء عمال نقابة الطهي، الذين غالبا ما يقودون المحرك المنظم للحملات الديمقراطية في نيفادا في السنوات الرئاسية.
وعلى الجانب الجمهوري، رفضت حملة هيلي الرسوم البالغة 55 ألف دولار التي فرضها الحزب الجمهوري في نيفادا على أي مرشح للتنافس في تجمع حزبه. كان مساعدو هيلي وكبار الاستراتيجيين في العديد من حملات الحزب الجمهوري الأخرى منزعجين أيضًا من العلاقات العميقة التي تربط رئيس الحزب الجمهوري في نيفادا مايكل ماكدونالد ومسؤولين آخرين في الحزب بحملة ترامب.
أشارت هيلي إلى نيتها مواصلة جهودها طويلة المدى ضد ترامب، على الرغم من أن العديد من الجمهوريين يقولون إن نافذتها لإيقافه أو إبطائه قد أغلقت بعد خسارة مكونة من رقمين في نيو هامبشاير، الولاية المبكرة التي كانت فيها في أفضل وضع ضده. . وتتخلف هيلي عن ترامب بفارق 26 نقطة في ولايتها، التي ستجرى الانتخابات في 24 فبراير/شباط، وفقا لاستطلاع أجرته صحيفة واشنطن بوست-مونماوث مؤخرا.
في العام الماضي، تمت دعوة قادة الحزب الجمهوري في ولاية نيفادا إلى نادي ترامب مارالاغو، حيث ناقشوا عملية التجمع الانتخابي لعام 2024 وسياسات الدولة، وفقًا لشخصين تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة اجتماع خاص. عُقد هذا الاجتماع بينما كان فريق ترامب منخرطًا في جهد مبكر قوي لمحاكمة المسؤولين الذين يتمتعون باستقلالية كبيرة في تقرير كيفية اختيار ولاياتهم للمندوبين.
كما دافع العديد من قادة الحزب الجمهوري في نيفادا عن مزاعم ترامب الكاذبة بأنه فاز في انتخابات عام 2020. في أواخر العام الماضي، اتهمت هيئة محلفين كبرى في نيفادا ستة جمهوريين زعموا أنهم ناخبين رئاسيين في عام 2020 وقدموا شهادات إلى الكونجرس تؤكد زوراً أن ترامب فاز بالانتخابات في ولايتهم، بما في ذلك ماكدونالد.
نظرًا لأن الحزب الجمهوري في الولاية هو في الأساس ذراع آخر لحملة ترامب، فقد اختار العديد من مرشحي الحزب الجمهوري عدم إنفاق الأموال على التنظيم في نيفادا في هذه الدورة – بما في ذلك هيلي.
“لم ننفق سنتًا ولا أونصة من طاقتنا على نيفادا. وقالت بيتسي أنكني، مديرة حملة هايلي، للصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع: “لن ندفع 55 ألف دولار لكيان ترامب للمشاركة في عملية تم التلاعب بها لصالح ترامب”. “نيفادا ليست ولم تكن محور اهتمامنا أبدًا.”