وقال بنس لمضيفة قناة فوكس نيوز، مارثا ماك كالوم، إن “دونالد ترامب يسعى ويوضح أجندة تتعارض مع الأجندة المحافظة التي حكمنا عليها خلال سنواتنا الأربع، ولهذا السبب لا أستطيع بضمير مرتاح أن أؤيد دونالد ترامب في هذه الحملة”. .
ترشح نائب الرئيس السابق ضد ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024 لكنه كافح لإيجاد قوة جذب في السباق. لقد علق حملته الانتخابية في تشرين الأول (أكتوبر) – قبل الإدلاء بالأصوات – عندما كانت نتائج اقتراعه منخفضة.
ويبرز رفضه تأييد ترامب في الوقت الذي توحد فيه العديد من المنافسين والنقاد السابقين داخل الحزب خلف الرئيس السابق. هذا الشهر، أيد زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) ترامب، وهو تحول مذهل بعد إلقاء اللوم عليه في هجوم الكابيتول قبل ثلاث سنوات.
انقسم بنس بشكل حاد مع ترامب في 6 يناير، عندما قاوم ضغوط ترامب لإلغاء هزيمته في إعادة انتخابه عام 2020. وقال بنس إن ترامب عرّض عائلته للخطر في ذلك اليوم، والتي ظهرت فيها بعض الهتافات “اشنق مايك بنس” عندما اقتحم مثيرو الشغب مبنى الكابيتول. قبل الانقسام القوي حول انتخابات 2020، كان حاكم ولاية إنديانا السابق قد خدم بإخلاص مع ترامب لمدة أربع سنوات.
لكن بنس قال يوم الجمعة وأن لديه “خلافات عميقة” مع ترامب تتجاوز أحداث ذلك اليوم، بما في ذلك ما يتعلق بالدين الوطني والإجهاض والصين.
واستشهد بنس على وجه التحديد بتراجع ترامب عن TikTok، منصة التواصل الاجتماعي ذات الملكية الصينية. عندما كان ترامب رئيسًا، سعى ترامب إلى حظر التطبيق ما لم تستحوذ عليه شركة أمريكية، لكنه الآن يعترض على مشروع قانون في الكونجرس من شأنه أن يجبر الشركة الأم لـ TikTok، ByteDance، ومقرها بكين، على سحب استثماراتها من تطبيق مشاركة الفيديو.
وقال بنس لشبكة فوكس نيوز إنه سيبقي تصويته في تشرين الثاني/نوفمبر خاصا، لكنه أكد أنه لن يصوت لصالح منافس ترامب الديمقراطي، الرئيس بايدن.
خلال إعلان حملته الانتخابية في يونيو/حزيران، انتقد بنس الرئيس السابق بشدة بسبب أفعاله خلال هجوم 6 يناير/كانون الثاني وجهوده لإلغاء خسارته في انتخابات 2020. في ذلك الوقت، أعلن بنس: “أي شخص يضع نفسه فوق الدستور لا ينبغي له أن يصبح رئيسًا للولايات المتحدة أبدًا، وأي شخص يطلب من شخص آخر وضعه فوق الدستور لا ينبغي له أبدًا أن يصبح رئيسًا للولايات المتحدة مرة أخرى”.
كما تحدى بنس ترامب بسبب مواقفه بشأن برامج الإجهاض والاستحقاق وكذلك التعليقات السابقة حول الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. خلال حملته الانتخابية، سعى بنس إلى إعادة الحزب الجمهوري إلى المزيد من الأولويات السياسية في عهد ريغان وحذر من “أغنية الشعبوية”.
وكان بنس قد قال إنه سيوقع على تعهد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بدعم المرشح النهائي.
وعلقت نيكي هيلي، آخر المعارضين الرئيسيين لترامب في الانتخابات التمهيدية، حملتها هذا الشهر ولم تؤيده أيضًا. وكانت سفيرة الأمم المتحدة السابقة التي عملت في عهد ترامب قد وقعت على تعهد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري لكنها أشارت في الأيام الأخيرة لحملتها إلى أنها لم تعد تشعر بأنها ملزمة به.
حصل ترامب على عدد المندوبين اللازم للفوز بترشيح الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء، ليبدأ مباراة العودة التي طال انتظارها ضد بايدن. ولكن مع إعادة تركيز سباق 2024 على الانتخابات العامة في نوفمبر، يواجه الرئيس السابق 88 تهمة في أربع قضايا جنائية، بما في ذلك اثنتان تتمحوران حول جهوده لإلغاء خسارته في انتخابات 2020.
وبدلاً من القيام بحملة لصالح ترامب، قال بنس إنه سيقضي بقية العام في حشد الدعم “لأجندة محافظة واسعة النطاق”. وفي الشهر الماضي، أعلنت مجموعة متحالفة مع بنس عن جهد بقيمة 20 مليون دولار لمكافحة ما أسمته “انجراف الحزب الجمهوري نحو الشعبوية”.
وقد شبه بنس الشعبوية بالتقدمية، قائلاً إن الشعبوية لا تتكون إلا من المظالم الشخصية والغضب الأدائي.
وقال بنس في خطاب ألقاه في سبتمبر/أيلول: “إذا سيطرت شعبوية اليمين الجديدة على حزبنا ووجهته، فإن الحزب الجمهوري الذي عرفناه منذ زمن طويل سوف يتوقف عن الوجود”. “وسيكون مصير الحرية الأمريكية موضع شك”.
ساهمت ميريل كورنفيلد في هذا التقرير.