وقالت هيلي مساء السبت: “في الأيام العشرة المقبلة، ستتحدث 21 ولاية وإقليما أخرى”. “لديهم الحق في اختيار حقيقي، وليس انتخابات على النمط السوفييتي مع مرشح واحد فقط. ومن واجبي أن أمنحهم هذا الاختيار”.
وباعتبارها آخر مرشح جمهوري يقف ضد ترامب، أثارت هيلي ردود فعل مستقطبة لأنها أصبحت وسيلة للاستياء العميق الذي يشعر به البعض في الحزب بشأن مباراة ترامب الثانية مع الرئيس بايدن. باعتبارها خزانًا رمزيًا لهذه المشاعر أكثر من كونها عقبة في طريق ترامب نحو الترشيح، فقد نصبت هيلي نفسها كزعيمة لأقلية صوتية، قائلة يوم السبت إن حصولها على ما يقرب من 40 في المائة من الأصوات “ليس مجموعة صغيرة”، ولكنه علامة على أن ” لا تزال أعداد كبيرة من الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لدينا تريد بديلاً لترامب.
وقد أثار قرارها بالمضي قدماً، على الأقل حتى يوم الثلاثاء الكبير في 5 مارس/آذار، استعداء ترامب وحلفائه وحير الكثير من المراقبين السياسيين، الذين أشاروا إلى أنه لا يوجد دليل يذكر على أن لديها طريقاً نحو النصر في ولاية واحدة، ناهيك عن الفوز في ولاية واحدة. الأولية ككل. وتؤدي خسارتها الأخيرة في كارولاينا الجنوبية – حيث شغلت هيلي منصب الحاكم لمدة ست سنوات – إلى زيادة الضغوط عليها للخروج باسم وحدة الحزب، خاصة أنها تصعد انتقاداتها لترامب.
ومع ذلك، حتى مع تراكم الإهانات التي تعرضت لها هيلي خلال موسم الانتخابات التمهيدية، فإن بعض المؤيدين سعداء برؤيتها مستمرة كصوت الجناح المحافظ للحرس القديم في الحزب الجمهوري، الذي رفضه ترامب ولم يفعل الكثير لمغازلته أو استرضائه أثناء تحركه. في وضع الانتخابات العامة.
وقال إريك ليفين، أحد المتبرعين لهيلي: “نحن من جناح ريغان في الحزب نريدها أن تبقى لأننا نريد أن نذكر الناس بأننا ما زلنا هنا”. “نحن لا نفوز بدون جناح ريغان في الحزب، ونيكي هيلي تمثل هذا الجناح”.
ومن المرجح أن تسلط المزيد من المنافسات المباشرة بين هيلي وترامب الضوء على مدى شمولية إعادة تشكيل الرئيس السابق للحزب وتغلبه على التقليديين. وتظهر استطلاعات الرأي في العديد من ولايات الثلاثاء الكبير أن ترامب يتقدم بفارق كبير، ويتوقع فريق ترامب أن ينتزع الترشيح بحلول منتصف مارس.
وقال بوب هيكمان، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري، عن المعسكر الذي يدعم هيلي: “إنها تُظهر إلى حدٍ ما مدى ضعف هذا الجناح في الحزب”.
ومع ذلك، فإن ائتلاف هيلي يضم على وجه التحديد ذلك النوع من الناخبين المعتدلين والمستقلين الذين سيقاتل الحزب الجمهوري من أجلهم في نوفمبر/تشرين الثاني. قال فيرغوس كولين، رئيس الحزب الجمهوري السابق في نيو هامبشاير والذي يُعرف بأنه جمهوري “لا ترامب أبدًا”: “إن الناخبين الذين يدعمون نيكي هم الذين يحتاجهم ترامب في الانتخابات العامة”.
وقال إن هيلي تسمح لهم بالتعبير عن تحفظاتهم، بنفس الطريقة التي استخدمها الديمقراطي جيري براون كوسيلة للتعبير عن التحفظات بشأن بيل كلينتون في عام 1992.
“إنه فشل ترامب في جعل هؤلاء الناس مرتاحين معه. قال كولين: “هذه مشكلته وهذه مسؤوليته”.
ويقر حلفاء هيلي بأنها تواجه صعوبات صعبة لكنهم يرون أن معركتها مهمة. وقال مسؤول في صندوق SFA، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لهايلي، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة السباق بصراحة أكبر: “هناك أسباب أخرى للترشح غير الفوز”. وقال المسؤول إن حملة هيلي أصبحت أقرب إلى “حملة صليبية”.
وركز ترامب على الانتخابات العامة في خطاب الفوز الذي ألقاه مساء السبت في ولاية كارولينا الجنوبية. وقال وسط الهتافات، مشيراً إلى العديد من المسؤولين الجمهوريين الذين يقفون خلفه: “أريد فقط أن أقول إنني لم أر قط الحزب الجمهوري موحداً إلى هذا الحد كما هو الآن”.
وقد احتشد الجمهوريون البارزون، حتى بعض الذين ينتقدون ترامب، خلف الرئيس السابق حيث يبدو أن إعادة ترشيحه أمر لا مفر منه. وكان ترامب غاضبا بشكل واضح من هيلي الشهر الماضي بعد أن وعدت بمواصلة حملتها الانتخابية خارج نيو هامبشاير، بل وهدد بأن أي شخص يتبرع لها بشكل أكبر سيتم “منعه بشكل دائم” من معسكره.
تعاملت هيلي بحذر مع ترامب خلال معظم حملتها، وأخبرت الناخبين أنها ستكون أكثر قابلية للانتخاب، وأن الفوضى تتبعه، سواء كان ذلك صوابًا أو خطأً. وقالت إنها ستدعم ترامب كمرشح الحزب الجمهوري حتى لو أدين في قضاياه الجنائية المعلقة، وفي مرحلة ما تجنبت الأسئلة حول ما إذا كانت ستعمل كنائبة للرئيس، مما أدى إلى تغذية التكهنات بأنها تريد إبقاء هذا الطريق مفتوحا.
ومع ذلك، ومع إخلاء المجال وتوجيه ترامب نيرانه نحو هيلي، زادت حدة قضيتها.
وشككت في اللياقة العقلية لترامب. وانتقدت ترامب لقوله إنه سيشجع روسيا على أن تفعل “ما تريده بحق الجحيم” بأعضاء الناتو الذي لا يشعر بالرضا عنه. لقد ردت بقوة بعد أن سخر ترامب من غياب زوجها عن الحملة الانتخابية. (وهو يخدم في مهمة طوعية في جيبوتي مع الحرس الوطني التابع لجيش كارولينا الجنوبية). وانتقدت سياسات ترامب “أمريكا أولا”، قائلة مؤخرا إنه “ليس من “أمريكا أولا” إفلاس الضمان الاجتماعي من خلال عدم القيام بأي شيء لإصلاحه”.
“لا أشعر بالحاجة إلى تقبيل الحلبة. وقالت في خطاب ألقته مؤخراً: “ليس لدي خوف من انتقام ترامب”، حيث أشار العديد من الجمهوريين إلى أنها تلحق الضرر بمسيرتها السياسية من خلال توسيع حملتها ضد ترامب وتكثيف انتقاداتها.
في هذا الخطاب – الذي كان يهدف إلى شرح سبب عدم انسحابها – استشهدت هيلي باستطلاعات الرأي التي أظهرت أن معظم الأمريكيين غير راضين عن مباراة العودة بين ترامب وبايدن. وقالت: إنهم يستحقون أن يكون لهم صوت: “سأواصل النضال حتى يغلق الشعب الأمريكي الباب”.
ويرى بعض الجمهوريين قيمة عملية في قيام هيلي بحملاتها الانتخابية لأطول فترة ممكنة، على أمل أن يؤدي حدث درامي ما إلى جعل ترامب غير قادر على البقاء. قال ليفين: “إذا حدث شيء ما، فهي من تستطيع جمع القطع”. “من المنطقي بالنسبة لها … أن تبقى، وتواصل جمع المندوبين. لديها المال للقيام بذلك.”
ومع ذلك، ليس من الواضح أن مجرد إدانة ترامب في إحدى محاكمات ترامب من شأنه أن يهمشه، لأن هذه القضايا عملت إلى حد كبير على تحفيز الجمهوريين.
بعض الجمهوريين حريصون بشكل خاص على المضي قدمًا بشكل كامل من الانتخابات التمهيدية لأن ترامب وحلفائه يتخلفون عن بايدن في جمع التبرعات. ويقولون إن هيلي وحلفائها استمروا في جمع الأموال بوتيرة أعطتها بعض النجاح، وهي نقطة إحباط لبعض أنصار ترامب.
قال دان إيبرهارت، أحد المتبرعين للحزب الجمهوري الذي دعم حاكم فلوريدا رون ديسانتيس لمنصب الرئيس، لكنه أيد بعد ذلك ترامب بعد انسحاب ديسانتيس: “حان الوقت للالتفاف حول المرشح النهائي”.
قال توم ديفيس، وهو مشرع من ولاية كارولينا الجنوبية الذي أيد هيلي، إنه “من الصحي” أن تقود هيلي نقاشًا أوسع حول الحزب الجمهوري، حيث يترنح البعض بسبب تحوله في عهد ترامب ويدعمون النزعة المحافظة التي دافعت عنها هيلي، مثل مشاركة الولايات المتحدة في الخارج. .
وقال ديفيس: “هايلي هي آخر شخص يقف ضد دونالد ترامب في هذه الانتخابات التمهيدية، حيث تجري تلك المحادثة الموسعة حول نوع الحزب الذي نريد أن نكون عليه”.
ساهم ديلان ويلز في هذا التقرير.