وكانت موافقة المشرعين على مشروع قانون المساعدات الخارجية بعد أشهر من الجمود الحزبي بمثابة انتصار للرئيس بايدن. ويتضمن التشريع المترامي الأطراف 61 مليار دولار لتمويل حرب أوكرانيا ضد القوات الغازية الروسية.
مع بدء وصول الشحنات الأولية من الأسلحة، بما في ذلك قذائف المدفعية وصواريخ الدفاع الجوي والمركبات المدرعة، إلى أوكرانيا، قال المسؤولون الأمريكيون إنهم يتوقعون أن الأسلحة الجديدة ستمنح كييف الوقت لتجديد صفوفها العسكرية وتعزيز الدفاعات في ساحة المعركة – بما في ذلك الخنادق وحقول الألغام. – قبل الهجوم الروسي المتوقع.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي، تحدث مثل آخرين بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة التوقعات الغربية، إن المساعدات ستمنح أوكرانيا فرصة للتعامل بشكل أفضل مع الهجمات الروسية المستمرة “سواء على الخطوط الأمامية أو في السماء” والدفاع بشكل أكثر فعالية. العسكريين والمدنيين على حد سواء.
وقال المسؤول: “لكن الوقت ثمين”. “ولا ينبغي إضاعة الوقت.”
وكانت الموافقة على حزمة المساعدات الخارجية، على الرغم من اعتراضات مجموعة من الجمهوريين في مجلس النواب، بمثابة حقنة أمل كانت أوكرانيا في أمس الحاجة إليها، حيث تم التفوق على الوحدات القتالية المنهكة بنسبة 5 إلى 1، حيث اضطرت إلى تقنين الذخيرة في مواجهة القنابل الانزلاقية الروسية. واعتداءات الطائرات الجريئة بشكل متزايد. ومع تراجع التشريع في الكونجرس، وجه المسؤولون الأوكرانيون نداءات عاجلة لتوفير أنظمة الدفاع الجوي، وألقوا باللوم على النقص في سلسلة الهجمات الروسية الناجحة على المدن ومحطات الطاقة.
ووصف الرئيس فولوديمير زيلينسكي المساعدات الأمريكية التي طال انتظارها بأنها شريان الحياة، لكنه شدد على أن إعادة الإمدادات الموعودة يجب أن تصل بسرعة. وقال لشبكة إن بي سي نيوز في نهاية الأسبوع الماضي: “ستكون لدينا فرصة لتحقيق النصر إذا حصلت أوكرانيا بالفعل على نظام الأسلحة الذي نحتاجه بشدة”. ولم يرد مكتب زيلينسكي على الفور على طلب للحصول على تعليق على هذا التقرير، لكنه أقر بالتحديات التي يواجهها الجيش الأوكراني.
بعد أكثر من عامين من الغزو الشامل الذي قام به الرئيس فلاديمير بوتين، فقدت القوات الأوكرانية زخمها المبكر في ساحة المعركة، ويعتقد معظم المسؤولين الأمريكيين الذين تمت مقابلتهم في هذا التقرير أن زيلينسكي لا يواجه مسارًا عسكريًا واضحًا لاستعادة 20% من بلاده التي تحتلها روسيا الآن. ورغم أن روسيا خسرت أكثر من 300 ألف جندي بسبب الإصابة أو الموت، وفقاً لتقديرات الولايات المتحدة، فإنها تحتفظ بمزايا في القوة البشرية والعتاد، مع استمرار موسكو في التفوق على الغرب في إنتاج المدفعية وغيرها من الأسلحة في حين اتجهت إلى إيران وكوريا الشمالية للحصول على المساعدة في استكمال احتياجاتها. القدرة الصناعية المحلية
وقال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض، جيك سوليفان، الأربعاء، إن أوكرانيا ستحتاج إلى وقت “للخروج من الحفرة” التي سببها تأخير الكونجرس لمدة ستة أشهر.
ويستشهد مسؤولو إدارة بايدن بما يعتقدون أن أوكرانيا قامت به بشكل جيد على الرغم من خيبة الأمل من هجومها المضاد الفاشل العام الماضي: الدفاع عن المناطق المعرضة للخطر في شمال وشرق أوكرانيا، حيث سمحت كييف فقط بمكاسب روسية محدودة في العام الماضي؛ والإبقاء على ممرات الشحن التجارية الحيوية مفتوحة في البحر الأسود مع وضع الأسطول البحري الروسي في موقف دفاعي؛ وتهديد معقل الكرملين في شبه جزيرة القرم المحتلة.
إنهم يؤطرون عام 2024 على أنه في المقام الأول أ عام دفاعي لأوكرانيا، لكنه يستشهد أيضًا بالوعد بقدرات جديدة يقدمها الغرب، بما في ذلك صواريخ ATACMS بعيدة المدى التي قدمتها الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة، والتي من شأنها أن تسمح لأوكرانيا بضرب شبه جزيرة القرم بشكل أكثر فعالية، وهي نقطة انطلاق روسية مهمة. ومن المتوقع أيضًا أن تبدأ الدول الغربية في تسليم عدد محدود من الطائرات المقاتلة من طراز F-16 في وقت لاحق من هذا العام.
أعلن وزير الدفاع لويد أوستن يوم الجمعة عن نية الإدارة التعاقد على أسلحة بقيمة 6 مليارات دولار لأوكرانيا، بما في ذلك صواريخ باتريوت للدفاع الجوي وأنظمة مضادة للطائرات بدون طيار – وهي مجموعة من الأسلحة التي تشتد الحاجة إليها، على حد قوله., ولكن قد يستغرق إنتاجه أشهرًا إن لم يكن سنوات. وقد استخدمت الإدارة نهجاً ذا مستويين لمساعدة أوكرانيا: الأول يستلزم التخفيض الفوري ونقل المخزونات العسكرية الأميركية القائمة؛ أما الآخر فيهدف إلى الاستدامة على المدى الطويل من خلال طلبات شراء الأسلحة والذخائر.
وقال أوستن، في حديثه للصحفيين يوم الجمعة، إن مسار أوكرانيا “سيعتمد على ما إذا كانت أوكرانيا قادرة على استخدام هذه الأنظمة بشكل فعال والحفاظ على تلك الأنظمة، وما إذا كانت أوكرانيا قادرة على تعبئة عدد مناسب من القوات لتجديد صفوفها أم لا”.
وقال الجنرال تشارلز كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة، إن التمويل المعتمد حديثا الحزمة “ستساعد في تشكيل المستقبل”.
ومع انتهاء المعركة في الكونجرس الآن، يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم سيحولون تركيزهم إلى التحديات الملحة الأخرى التي تواجه أوكرانيا، بما في ذلك كفاح البلاد لحشد المزيد من القوات.
في الأسابيع الأخيرة، أقر المشرعون الأوكرانيون خطوات لتبسيط التجنيد الإجباري وخفض سن الرجال ليكونوا مؤهلين للتجنيد للخدمة العسكرية من 27 إلى 25 عاما. وحكومة زيلينسكي، التي تأمل في استعادة القوة القتالية من عدد سكان أصغر بكثير من سكان روسيا، كما طلبت من الدول الأوروبية المساعدة في تشجيع عودة بعض الملايين من الرجال في سن الخدمة العسكرية الذين فروا من أوكرانيا بعد غزو بوتين.
وقال روب لي، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية الآن: “إن وضع القوى العاملة هو المشكلة المتنامية”. في معهد أبحاث السياسة الخارجية الذي لقد تابعت عن كثب الصراع في أوكرانيا. “وإذا لم يتم إصلاح ذلك، فإن حزمة المساعدات هذه لن تحل جميع مشاكل أوكرانيا”.
ولم تذكر كييف عددهم وستكون هناك حاجة إلى قوات في عامي 2024 و2025. وقال القائد الأعلى السابق لأوكرانيا، الذي حل محله زيلينسكي في فبراير/شباط، إن العدد قد يصل إلى نصف مليون. وفي حين قال القائد الحالي إن العدد أقل، فإن حتى تنظيم جزء صغير منه يمثل اقتراحًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لزيلينسكي.
ويسلط النقص في عدد الأفراد في أوكرانيا الضوء أيضًا على التحديات السياسية التي من المرجح أن تواجهها حكومة زيلينسكي مع استمرار الحرب. إن الجدل الدائر حول التعبئة هو نقاش حساس بالنسبة لزيلينسكي، الذي يجب عليه حشد ما يكفي من القوة القتالية لإبقاء روسيا في مأزق، مع تجنب تحطيم الوحدة الوطنية التي تتعرض بالفعل للتوتر بعد أكثر من عامين من إراقة الدماء والحرمان.
وقال مسؤول أمريكي إن إدارة بايدن تدرك دقة محادثاتها مع نظرائها في كييف بشأن الفجوة في عدد الموظفين في البلاد.
“من نحن لنقول: “إنك تحتاج فقط إلى تجنيد المزيد من الرجال للقتال؟” وقال المسؤول: “لكن في الوقت نفسه، يعد هذا مصدر قلق حقيقي”. “إن القوانين التي أقروها في الأسبوعين الماضيين ستساعدهم، لكن يتعين عليهم حشد المزيد من القوات وإيجاد طريقة لإلهام المزيد من الرجال الأوكرانيين للقدوم إلى الخطوط الأمامية”.
وقال أحد المشرعين الأوكرانيين، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ليكون صريحًا، إنهم يعتقدون أن إعلان زيلينسكي في فبراير عن مقتل 31 ألف جندي منذ عام 2022، قلل إلى حد كبير من الخسائر الحقيقية للحرب.
وقال المشرع إن عدد القتلى العسكريين، الذي رفضت أوكرانيا منذ فترة طويلة الكشف عنه، كان من المحتمل أن يتم تقديمه على أنه أقل لتجنب تعطيل حملة التجنيد والتعبئة التي تعاني بالفعل.
واعترف المشرع بوجود نقص في القوى العاملة، خاصة مع تكثيف روسيا تجنيدها، لكن الوضع لم يصل إلى “الخط الأحمر”.
قال المشرع: “لا أعتقد أنها حالة طارئة في الوقت الحالي”. “نحن بحاجة إلى المزيد من الناس، ولكننا بحاجة إلى التوازن.”
وقال المشرع إن جهود التعبئة تعرقلت جزئيا بسبب المخاوف بشأن الجدول الزمني المفتوح للجولة القتالية، والإحباطات بسبب الأجور المنخفضة والمخاوف من أن الحكومة الأوكرانية لن تهتم بشكل صحيح بأسر القتلى أو الجرحى.
وقال النائب: “نرى الكثير من القتلى والعديد من الجرحى”. وأضاف “إذا رحلوا فإن (القوات) تريد أن تعرف المدة التي سيبقونها هناك”.
وقال لي إن الأمر الحاسم لاستعادة الزخم هو أن تقوم أوكرانيا بتجنيد المزيد من المجندين في الزي العسكري قريباً، لأنه يجب تدريبهم بشكل فردي وفي مجموعات إذا كانت كييف تأمل في تجنب المشاكل التي واجهتها خلال الهجوم الفاشل العام الماضي.
وقال لي: “كل هذا يتطلب وقتاً، ولهذا السبب كلما طال أمد الأمر دون إصلاح وضع القوى البشرية والتعبئة، قل احتمال شن هجوم واسع النطاق في عام 2025”.
ويقول المسؤولون إن برنامج التدريب العسكري الأمريكي للقوات الأوكرانية، وهو جهد يتركز في أوروبا، قد تباطأ، مما يشير إلى استنفاد عدد الأفراد. وقال المسؤولون إن آخر لواء تم تدريبه في ألمانيا كان في يناير أو فبراير.
ويشعر أقوى داعمي أوكرانيا في أوروبا بالانزعاج أيضاً إزاء وضع القوى العاملة فيها. وبولندا، التي تستثمر بكثافة، مثل غيرها من بلدان الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي، في دفاعاتها الخاصة، تشكل نقطة العبور الرئيسية للأغلبية العظمى من المساعدات الأميركية التي تتدفق إلى أوكرانيا.
وقال الميجور جنرال كريستوف نولبرت، الملحق الدفاعي البولندي في واشنطن، إن تجديد القوات الأوكرانية والحصول على الأسلحة الموعودة من المرجح أن يؤدي إلى النجاح “بالنظر إلى الحالة المنهكة وسوء التدريب” للقوات الروسية.
وقال: “إنه بالتأكيد الوقت المناسب لإعادة تشكيل القوات”. “ربما يكون هذا هو العامل الأكثر أهمية الذي سيحدد ما إذا كانوا سينجحون أم لا.”
وعلى الرغم من أن روسيا اعتمدت على قوات سيئة التدريب، فقد كثفت في الأشهر الأخيرة إنتاج الأسلحة وتتفوق الآن بشكل كبير على القوات الأوكرانية. واعترفت واشنطن مؤخراً بأن القوات الروسية لم تعد مستنفدة كما كان مفهوماً في السابق، وأن القوات الروسية تكيفت في ساحة المعركة.
ويشير المسؤولون الأمريكيون أيضًا إلى الحاجة إلى بناء الدفاعات المادية لأوكرانيا قبل الهجوم الروسي المتوقع. وأمضت القوات الأوكرانية العام الماضي في حفر الخنادق وإقامة الحواجز وزرع الألغام، لكن المسؤولين الأميركيين يعتقدون أنه لا بد من بذل المزيد من الجهود. ويأملون أن تساعد الألغام المضادة للدبابات والمضادة للأفراد المدرجة في حزمة الأسلحة التي تم الإعلان عنها في الأيام الأخيرة.
كما أنهم يأملون في أن تتمكن أوكرانيا من إيجاد فرص لاستعادة جيوب أصغر من المناطق التي تسيطر عليها روسيا في عام 2024، حتى لو لم تتمكن من شن هجوم كبير.
وقال المسؤول الأمريكي: “الخبر السار هو أن روسيا، بعد سنوات من هذه الحرب، لم تجد طريقة للاستفادة بشكل كبير من نقاط الضعف الأوكرانية”.
وتأتي محاولة إدارة بايدن لتوجيه أوكرانيا نحو مسار أكثر استدامة ضد روسيا بينما تستعد لاستضافة قمة كبرى في يوليو بمناسبة الذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس حلف شمال الأطلسي.
وفي حين استبعدت إدارة بايدن بالفعل إصدار دعوة لأوكرانيا للانضمام إلى حلف شمال الأطلسي خلال القمة، فإن اثنين من كبار المدافعين عن أوكرانيا في الكونجرس يحثان الرئيس على التعامل مع الحدث بفكرة أنه “يجب أن يُعرض على أوكرانيا مسار واقعي لعضوية الناتو”. بمجرد استيفاء شروط ومتطلبات التحالف.
وكتب السيناتور جين شاهين (ديمقراطي) وتوم تيليس (جمهوري) في رسالة إلى بايدن يوم الجمعة: “يجب أن نرسل رسالة لا لبس فيها إلى بوتين مفادها أن مستقبل أوكرانيا يكمن بقوة في أوروبا”.
أفاد أوجرادي من كييف. ساهم في هذا التقرير أبيجيل هوسلوهنر ودان لاموث.