وفي موقع آخر كان بايدن يتحدث فيه في سكرانتون، تجمعت مجموعة مختلفة تمامًا من المتظاهرين، هؤلاء يدعمون دونالد ترامب. وحملوا لافتات كتب عليها “جو بايدن: أنت مطرود” ولوحوا بأعلام تحمل اسم الرئيس السابق. وعندما سأله أحد مقدمي الأخبار المحليين عن انتشار اللافتات المؤيدة لترامب في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا، قال بايدن: “حسنًا، لم تكن تقود سيارتك في الأماكن الصحيحة، يا صديقي. … ليس له حضور هنا.”
وفي أوقات أخرى، واجه بايدن تضاريس أكثر ودية خلال ولايته الثلاث–تأرجح اليوم في ولاية بنسلفانيا، حيث تجمعت حشود كبيرة مؤيدة لبايدن وهتف المؤيدون: “أربع سنوات أخرى” أو “نحن نحبك يا جو”. وحملت إحدى المجموعات لافتة كتب عليها “سكرانتون يحب جو!”
السؤال المطروح على بايدن، وهو يسعى بجدية للفوز بولاية تعني له الكثير على المستوى الشخصي والسياسي، هو كيف ستتطور كل هذه المشاعر المضطربة في نوفمبر/تشرين الثاني، في بنسلفانيا وفي جميع أنحاء البلاد. من نواحٍ عديدة، تعد ولاية بنسلفانيا نموذجًا مصغرًا للولايات المتحدة – وصفها أحد الناشطين الديمقراطيين ذات مرة بأنها منطقتان حضريتان بينهما ولاية ألاباما – وسيولي الاستراتيجيون اهتمامًا وثيقًا بالانتخابات التمهيدية للحزبين الديمقراطي والجمهوري في الولاية يوم الثلاثاء بحثًا عن أدلة حول الحزب الذي فاز. دَفعَة.
وقال بايدن لمجموعة من العاملين في حملته الانتخابية في فيلادلفيا يوم الخميس: “انظر، أنت تذكرتي إلى البيت الأبيض: أنت يا بنسلفانيا”. “لا، هذا ليس مبالغة. أنت تذكرة الدخول إلى البيت الأبيض.”
تظهر استطلاعات الرأي أن السباق متعادل بشكل أساسي بين بايدن وترامب، وتتوقع كلتا الحملتين أن الولاية – التي ذهبت لصالح ترامب بنسبة 0.72 في المائة في عام 2016 قبل أن تتأرجح لصالح بايدن بنسبة 1.17 في المائة في عام 2020 – ستصل إلى النهاية في عام 2024.
وفي مذكرة حديثة بشأن ولاية بنسلفانيا، شددت مديرة حملة بايدن، جولي تشافيز رودريغيز، على أن الديمقراطيين فازوا بالسباقات على مستوى الولاية هناك في أعوام 2018 و2020 و2022، حيث انقلب الناخبون بشكل حاد ضد سياسات ترامب بدءًا من الإجهاض وحتى إنكار الانتخابات.
لكن زيارة بايدن سلطت الضوء على التحدي الذي يواجهه كرئيس في وقت يشعر فيه العديد من الناخبين بالقلق بشأن الاقتصاد واتجاه البلاد، بينما يعارض آخرون موقفه بشأن غزة، وتشهد البلاد بشكل عام استقطابًا عميقًا. وفي حديثه إلى أنصاره في سكرانتون يوم الثلاثاء، تحدث بايدن عن مستوى العداء الذي واجهه في جميع أنحاء البلاد.
“لم أعتقد أبدًا أنني سأرى وقتًا عندما أمر بحي أو بلدة ريفية في الغرب، وأرى لافتات كبيرة بها علامة ترامب في المنتصف مكتوب عليها “F بايدن”، و” قال بايدن: “لديك طفل صغير يقف بإصبعه الأوسط – عمره 7 سنوات و8 سنوات”. “حسنًا، أعدك أن هذا يحدث طوال الوقت. إنه ليس من نحن.”
وقال ديفيد أوربان، وهو خبير استراتيجي جمهوري قاد جهود ترامب الناجحة لقلب ولاية بنسلفانيا في عام 2016، إن رحلاته عبر الولاية أقنعته بأن بايدن يعاني مع سكانها، الذين يلومه الكثير منهم على ارتفاع تكاليف المعيشة والسياسات التي يرونها. باعتبارها معادية لصناعة الطاقة المحلية.
وقال أوربان: “الرئيس الحالي يدفع صخرة كبيرة إلى أعلى التل، في محاولة لإقناع الناس بأن الأمور ليست سيئة كما هي عليه الآن”.
في الأسبوع الماضي، كان بايدن يضغط بقوة.
أطلق العنان لخطاب شعبوي في سكرانتون. لقد احتضن النقابات أثناء مخاطبته عمال الصلب في بيتسبرغ. وتوقف عند شيتز وواوا، في إشارة إلى المتاجر الصغيرة في مسقط رأسه والتي كانت مزاياها موضع نقاش ساخن، وكذلك إلى نوع البيع السياسي الذي يقول مساعدوه إنه سيكون محوريًا لمساعدة الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا على التواصل مع الناخبين المتشككين.
وأنهى بايدن رحلته يوم الخميس بزيارة حي تسكنه أغلبية من السود في فيلادلفيا، حيث قبل تأييد أفراد عائلة أبرز منافس له، روبرت إف كينيدي جونيور.
باعتبارها مسقط رأس بايدن وأكبر ولاية تشهد معركة انتخابية – موطن 19 صوتًا حاسمًا في المجمع الانتخابي – تلوح ولاية بنسلفانيا في الأفق بشكل كبير في الخلفية الشخصية والسياسية للرئيس. إنها ولاية ينظر إليها كل من الديمقراطيين والجمهوريين على أنها حاسمة لتحقيق النصر، وهي تمثل اختبارًا رئيسيًا لما إذا كان الأمريكيون العاديون يعتقدون أن أداء ترامب كرئيس يستدعي فترة ولاية أخرى.
وهذا جزء كبير من السبب وراء قضاء بايدن الكثير من الوقت في ولاية بنسلفانيا، والتي تتمتع بميزة إضافية تتمثل في كونها قريبة من كل من واشنطن وولاية ديلاوير مسقط رأسه.
ومثل بايدن، الذي سافر بالفعل إلى الولاية عدة مرات هذا العام، أعطى ترامب، المرشح الجمهوري المفترض، الأولوية أيضًا لولاية بنسلفانيا. ويرى مساعدوه وحلفاؤه أنها ركيزة أساسية في مسعاهم لهدم “الجدار الأزرق” المبجل للديمقراطيين في ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا – كما فعل ترامب في عام 2016 ولكن ليس في عام 2020.
مع عدد سكان يبلغ حوالي 13 مليون نسمة يتألفون من مراكز حضرية كبيرة وضواحي سريعة التغير وملايين العمال ذوي الياقات الزرقاء ومساحات ريفية شاسعة، تعكس ولاية بنسلفانيا العديد من الاتجاهات التي تقلب المشهد السياسي في البلاد. منذ عام 1960، لم يفز أي ديمقراطي بالرئاسة دون أن يحمل الولاية.
وفي تجمع حاشد قبل محاكمته الجنائية في نيويورك، قال ترامب لحشد كبير في شنيكسفيل بولاية بنسلفانيا، إن بايدن مسؤول عن ارتفاع التضخم وعدم الاستقرار العالمي والضيق العام الذي يخيم على البلاد.
وقال ترامب: “إن أمريكا كلها تعلم أن اللوم الحقيقي لهذا الكابوس يقع على عاتق شخص واحد: المحتال جو بايدن”. “لهذا السبب سيقول شعب بنسلفانيا لكروكيد جو: “أنت مطرود”. اخرج. أنت مطرود.'”
قدمت جولة بايدن في الولاية لمحة عن كيفية رده على مثل هذه الهجمات، حيث أشار مساعدوه إلى أنه حرص على مخاطبة العديد من الدوائر الانتخابية التي ساعدت في دفعه إلى البيت الأبيض في عام 2020.
يوم الثلاثاء، زار الرئيس منزل طفولته بعد أن ألقى خطابًا قارن فيه وجهة نظره بشأن الضرائب مع وجهة نظر ترامب، قائلاً إنه يمثل قيم سكرانتون المتقلبة بينما يعكس ترامب أخلاق مارالاغو التي تركز على المال في فلوريدا. وتضمن عرضه أمام اتحاد عمال الصلب المتحد يوم الأربعاء تعهدًا شعبويًا بحماية الصناعة الأمريكية من المنافسة الأجنبية غير العادلة، بما في ذلك زيادة الرسوم الجمركية على الصلب الصيني الصنع ثلاث مرات إذا لزم الأمر. كما انتقد ترامب، مازحا قائلا إن الرئيس السابق – الذي كان في نيويورك يواجه محاكمة قضائية – كان “مشغولا الآن”.
استهدف خطابه في مركز مارتن لوثر كينغ جونيور الترفيهي في فيلادلفيا يوم الخميس العدد الكبير من الناخبين السود في المدينة. قدم جون وايت جونيور، ممثل الولاية السابق وزعيم الحقوق المدنية، بايدن من خلال الإشادة بسجله في تعزيز “سبل عيش السود”، ورافق الرئيس في جميع أنحاء المدينة العمدة شيريل باركر (ديمقراطية).
طوال الرحلة، أكد بايدن على علاقته الشخصية بالولاية، حيث نشأت السيدة الأولى جيل بايدن – وغالبًا ما تذكر ارتباطها بفرق فيلادلفيا الرياضية – وحيث كان لبايدن موعدهما الأول. تحدث عن إطلاق حملته لعام 2020 في بيتسبرغ والتوجه إلى فيلادلفيا لدعم حملاته في مجلس الشيوخ على مر السنين. وقال إنه أُطلق عليه لقب “السناتور الثالث” عن ولاية بنسلفانيا بسبب ظهوره المتكرر في نشرات الأخبار في فيلادلفيا، التي تشترك في سوق إعلامي مع مسقط رأسه في ويلمنجتون.
في الوقت نفسه، أطلقت حملة بايدن حملة من الإعلانات تستهدف المجموعات الرئيسية في الولاية، بما في ذلك السكان السود والناخبين من أصل إسباني من بورتوريكو ومنطقة البحر الكاريبي، بالإضافة إلى عملية برية مكثفة تهدف جزئيًا إلى السيطرة على هوامش ترامب. في المناطق الريفية والضواحي من الولاية. إن الوجود الميداني لحملة ترامب محدود أكثر من جهود بايدن، التي تضم الآن أكثر من عشرة مكاتب ومزيجًا من الموظفين والمتطوعين بأجر.
قال بريندان ماكفيليبس، أحد كبار مستشاري حملة بايدن الذي أدار سباق بايدن لعام 2020 في ولاية بنسلفانيا والحملة الناجحة للسناتور جون فيترمان (ديمقراطي من بنسلفانيا) في عام 2022، إن هذه الميزة في جمع التبرعات والبنية التحتية للحملة ستؤتي ثمارها لبايدن في المستقبل.
وقال ماكفيليبس: “الفجوة ضخمة بين ما كانت تفعله حملة الرئيس وما تفعله الآن، مقابل ترامب، الذي جاء إلى الولاية مرة أو مرتين في زيارات قصيرة للغاية”، مضيفًا أن حملة بايدن تخطط لفتح عشرات أخرى مكاتب ولاية بنسلفانيا، بما في ذلك في بعض المناطق الصديقة لترامب، في الأشهر المقبلة.
لكن بالنسبة لحلفاء ترامب، تشير المشاعر السلبية التي أثارها بايدن خلال زيارته إلى أنه سيواجه صعوبة في تحقيق أهدافه في أجزاء من الولاية حيث يحتاج إلى إقبال قوي للتغلب على هيمنة الجمهوريين في المقاطعات الريفية.
قال أوربان: “يبدو السباق 24 هذا أشبه بـ 16 من 20”. “الكراهية تجاه بايدن – لن أقول إنها نفس الكراهية تجاه كلينتون، لكنها موجودة بالتأكيد. أصبحت هتافات 'FJB' أعلى من أي وقت مضى.
ومثل هيلاري كلينتون، واجه بايدن ردود فعل شعبية من الناخبين التقدميين. إن دعمه للحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة، على وجه الخصوص، كلفه دعم مجموعات التصويت الرئيسية، بما في ذلك العديد من الشباب والأميركيين العرب وبعض الناخبين السود.
وفي ولاية بنسلفانيا، يهدف المنظمون إلى إقناع حوالي 40 ألف ناخب بالكتابة “غير ملتزمين” بدلاً من التصويت لصالح بايدن خلال الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. ونظراً للهوامش الضيقة في ولاية بنسلفانيا، فإن حتى عدد قليل من المنشقين في تشرين الثاني (نوفمبر) يمكن أن يرجح كفة السباق.
ويأمل فريق بايدن أن يستمع الناخبون في الولاية بشكل أكبر إلى الأصوات الأخرى، مثل أصوات أفراد عائلة كينيدي الذين تجمعوا لدعمه في فيلادلفيا يوم الخميس.
قالت كيري كينيدي، ابنة السيناتور الراحل روبرت كينيدي (ديمقراطي من ولاية نيويورك): “نريد أن نوضح تمامًا شعورنا بأن أفضل طريقة للمضي قدمًا بالنسبة لأمريكا هي إعادة انتخاب جو بايدن وكامالا هاريس لمدة أربع سنوات أخرى”. قال في ذلك الحدث. “لقد كان الرئيس بايدن نصيرًا لجميع الحقوق والحريات التي دافع عنها والدي وعمي”.