يبدو أن مستشار حزب المحافظين السابق، الذي فرض الحد الأقصى القاسي، يعترف بأن الناس لم ينجبوا أطفالًا للحصول على الإعانات، وأخبر النواب أن الأمر يتعلق بتخفيض الحوافز في نظام الرعاية الاجتماعية
تم وصف جورج أوزبورن بأنه “مثير للاشمئزاز” بعد دفاعه عن الحد الأقصى لمزايا الطفلين باعتباره شيئًا لتشجيع الآباء على مناقشة ما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليف المزيد من الأطفال.
وأخبر مستشار حزب المحافظين السابق، الذي فرض هذا الحد الأقصى القاسي، أعضاء البرلمان أن الأمر يتعلق بتخفيض الحوافز في نظام الرعاية الاجتماعية، وسط دعوات متزايدة لإلغائه.
وعندما سئل عما إذا كان قد رأى بحثًا يظهر أن الآباء ينجبون أطفالًا للحصول على فوائد أثناء المثول أمام لجنة الخزانة في وستمنستر، أصر أوزبورن على أنه كان يحاول بدء محادثة.
اقرأ المزيد: طرحت راشيل ريفز سؤال الاستقالة على قناة LBC بعد التلميح إلى زيادة ضريبة الميزانيةاقرأ المزيد: كير ستارمر يصدر تحذيرًا بشأن الميزانية – تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتقشف “أسوأ مما كان يُخشى”
قال: “لا أستطيع أن أتذكر ما إذا كانت هناك ورقة بحثية محددة وصلتني حول ذلك، لكننا شعرنا بوضوح في ذلك الوقت وكان مدعومًا على نطاق واسع عبر الطيف السياسي بوجود حوافز غير متناسبة في نظام الرعاية الاجتماعية.
“لم يكن الأمر يتعلق بإنجاب أطفال للمطالبة بالمزايا، بل كان الحديث الذي دار بين العديد من العائلات في بريطانيا، وهو “هل يمكننا تحمل تكاليف طفل آخر”، هو حوار أردنا أن نجريه جميعًا”.
رداً على ذلك، زعمت النائبة عن حزب العمال، جواني ريد، أن الناس “سيشعرون بالاشمئزاز” من مبررات أوزبورن. وقالت النائبة عن حزب إيست كيلبرايد وستراثافن: “لن يشعر الأشخاص المحترمون بشيء أكثر من الاشمئزاز من أعذار جورج أوزبورن لجعل الأطفال الهدف الأول لتخفيضاته التقشفية. ابن بارون، وريث ثروة، ليس لديه أدنى فكرة. لقد حان الوقت لطي حزب العمال صفحة قسوته وآمل أن نفعل ذلك”. انظر تلك البداية في الميزانية.”
وكررت كاتي شموكير، مستشارة السياسات الرئيسية في مؤسسة جوزيف راونتري، دعواتها لإلغاء هذا الحد الأقصى. وقالت: “مهما كانت المناقشات التي جرت داخل الحكومات السابقة، فإن الأدلة تظهر أنه إذا لم يتم اتخاذ إجراء، فإن 4.8 مليون طفل في هذا البلد سيكونون في حالة فقر بحلول نهاية هذا البرلمان، أي أكثر بـ 300 ألف طفل عما كانت عليه عندما وصلت هذه الحكومة إلى السلطة”.
“هذه الحكومة محقة في تعهدها بخفض نسبة الفقر بين الأطفال، وإلغاء حد الطفلين سيكون الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة والأكثر تأثيرًا للقيام بذلك في هذا البرلمان.”
وادعى أوزبورن، الذي أشرف على إجراءات التقشف الشاملة والخدمات العامة المدمرة، أن هناك خيارات أخرى أوصى بها لتحقيق وفورات لم يتفق معها.
قال: “لقد تم تقديمه بالفعل بعد انتهاء الائتلاف في حكومة المحافظين. لقد أنتجنا عملاً بناءً على طلب الديمقراطيين الليبراليين يبحث في ما هي تخفيضات الإنفاق العام التي تؤثر بشكل غير متناسب على فئات الدخل العليا، بدلاً من فئات الدخل المنخفضة، والسياسات الثلاث التي توصلت إليها وزارة الخزانة هي زيادة الرسوم الجامعية، والتخلص من الدخول المجاني إلى المتحف، وهو أمر لا أؤيده الآن أنا رئيس المتحف البريطاني، ودروس السباحة المجانية. قلنا لا للجميع. ثلاثة، بخلاف ما فعلناه بالفعل فيما يتعلق بالرسوم الدراسية.
وأضاف المذيع: “إن الشيء العظيم في وجود حكومة عمالية هو أنه يمكنك إعادة تقديم “البداية الأكيدة” والتخلص من سقف الطفلين”.
وأسفرت الأبحاث السابقة حول عقد التقشف الذي نفذته الحكومات التي قادها المحافظون بعد عام 2010 عن خسارة أكثر من نصف تريليون جنيه إسترليني من الإنفاق العام وضعف الاقتصاد. ووجد تقرير منتدى الاقتصاد التقدمي أنه إذا استمر الإنفاق الحكومي بالوتيرة قبل أن يصبح ديفيد كاميرون رئيسًا للوزراء، لكان قد ارتفع بمقدار 91 مليار جنيه استرليني بحلول عام 2019 – وهو ما يكفي لتغطية ميزانية التعليم بأكملها في ذلك العام.
ويفكر كير ستارمر وراشيل ريفز في إلغاء أو تخفيف السياسة التي ألقت المؤسسات الخيرية باللوم عليها في إيقاع الأطفال في براثن الفقر. ومن المقرر أن تنشر الحكومة أعمال مراجعة فقر الأطفال إلى جانب الميزانية، والتي من المتوقع أن تتضمن توصيات بشأن حد إعانة الطفلين.