تمكن قراصنة مرتبطون ببكين من الحصول على أسماء وعناوين 40 مليون شخص في القائمة الانتخابية، بالإضافة إلى محاولة الوصول إلى حسابات البريد الإلكتروني للنواب وأقرانهم
ووُصف وزراء حزب المحافظين بأنهم “ضعفاء” بعد أن كشفت الأجهزة الأمنية أن الصين تمكنت من الوصول إلى التفاصيل الشخصية لملايين الناخبين.
وتمكن قراصنة مرتبطون ببكين من الحصول على أسماء وعناوين أكثر من 40 مليون شخص في القائمة الانتخابية، بالإضافة إلى محاولة الوصول إلى حسابات البريد الإلكتروني لـ 43 نائبًا وأقرانهم. ألقت الحكومة اليوم باللوم على الصين في الهجوم السيبراني الضخم على اللجنة الانتخابية في أغسطس 2021، والذي تم الإعلان عنه العام الماضي فقط.
وفي هجوم منفصل، وجدت وكالات الاستخبارات أن عصابة القرصنة الصينية APT31 كانت مسؤولة عن محاولات فاشلة لاختراق شبكة الكمبيوتر الخاصة بالبرلمان عن طريق إرسال رسائل بريد إلكتروني تصيدية.
أعلن نائب رئيس الوزراء أوليفر دودن عن فرض عقوبات على شخصين وشركة مرتبطة بـ APT31.
لكن أعضاء البرلمان من حزب المحافظين اتهموه بالضعف. وقال روبرت جينريك، الوزير السابق في مجلس الوزراء: “من الواضح أن الحكومة لا تحمل الصين مسؤولية هجومها على ديمقراطيتنا. إن استغراق ثلاث سنوات لمعاقبة فردين وشركة صغيرة هو أمر مثير للسخرية. وهذا الرد الضعيف لن يؤدي إلا إلى تشجيع الصين على مواصلة عدوانها تجاه المملكة المتحدة.
ويعمل المركز الوطني للأمن السيبراني، وهو جزء من GCHQ، مع الأحزاب السياسية ومسؤولي الانتخابات المحليين لمنع أي هجوم يؤثر على الانتخابات العامة. ويعتقدون أن المتسللين حصلوا على رسائل البريد الإلكتروني للجنة الانتخابية وقوائم جميع الأشخاص المسجلين للتصويت بين عامي 2014 و2022، بما في ذلك 28 مليون شخص اختاروا عدم التسجيل في السجل العام.
وقال مركز NCSC إنه “من المحتمل جدًا” أن تستخدم أجهزة المخابرات الصينية هذه المعلومات لمجموعة من الأغراض، بما في ذلك التجسس على نطاق واسع والقمع العابر للحدود الوطنية للمعارضين والمنتقدين في المملكة المتحدة.
وقال دودن: “إن المملكة المتحدة لن تتسامح مع النشاط السيبراني الخبيث الذي يستهدف مؤسساتنا الديمقراطية. إن حماية نظامنا وقيمنا الديمقراطية هي أولوية مطلقة لحكومة المملكة المتحدة… وسنستمر في الدعوة إلى هذا النشاط، ومحاسبة الحكومة الصينية على أفعالها.
لكن زعيم حزب المحافظين السابق السير إيان دنكان سميث طالب بـ “إعادة الضبط”. وقال: “بالتأكيد نحن بحاجة إلى أن نكون أقوى وأكثر صرامة. والدرس الذي تعلمناه من ثلاثينيات القرن العشرين هو أن الاسترضاء لا ينجح أبدا. إذا كنت قويًا، وأخبرتهم بما هو خطأ وأخبرتهم أنك لن تتحمل ذلك، فمن المحتمل أن يتراجعوا في النهاية. ولكن إذا لم تفعل ذلك، فسيستمرون في استغلالك. وهذه هي مشكلتنا الأكبر.”
وقال النائب عن الحزب الوطني الاسكتلندي ستيوارت مالكولم ماكدونالد أمام مجلس العموم: “لقد ظهر نائب رئيس الوزراء في معركة بالأسلحة النارية بملعقة خشبية. ويقول إنه اتخذ إجراءً قويًا، لكنه … لم يعاقب أي مسؤول حكومي صيني”.
ونفت الحكومة الصينية بشدة أنها نفذت أو دعمت أو شجعت هجمات إلكترونية على المملكة المتحدة، ووصفت المزاعم بأنها “افتراءات ملفقة وخبيثة بالكامل”.
وقال متحدث باسم سفارة الصين في لندن: “لقد حاربت الصين دائمًا بحزم جميع أشكال الهجمات الإلكترونية وفقًا للقانون. ولا تشجع الصين أو تدعم أو تتغاضى عن الهجمات الإلكترونية. وفي الوقت نفسه، نعارض تسييس قضايا الأمن السيبراني وقضايا الأمن السيبراني”. “تشويه سمعة الدول الأخرى بلا أساس دون أدلة واقعية. نحث الأطراف المعنية على التوقف عن نشر معلومات كاذبة ووقف المهزلة السياسية المناهضة للصين التي نظمتها بنفسها”.
فعندما كان وزير الخارجية ديفيد كاميرون رئيساً للوزراء، تقرب من الصين فيما أطلق عليه اسم “العصر الذهبي”.