حصري:
قالت القاضية في برنامج Bake Off والطاهية الشهيرة برو ليث إنه لا ينبغي إجبار أي شاب على تخطي وجبة الإفطار – ووصفت عدم تحرك الحكومة بأنه “وصمة عار”.
قادت Prue Leith اليوم دعوات للحكومة لمنح كل طفل في برنامج Universal Credit وجبة إفطار مدرسية مجانية.
انفجرت لجنة تحكيم Bake Off والطاهي الشهير عندما كشفت دراسة استقصائية أن أربعة ملايين طفل صعب المراس – 39% من طلاب المدارس – يحضرون الدروس وهم جائعون، لكن واحدًا فقط من كل خمسة لديه إمكانية الوصول إلى نادي الإفطار. ووصفت السيدة برو – التي يشغل ابنه منصب عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن منطقة ديفايز في ويلتشير – عدم تحرك الحكومة بأنه “وصمة عار” وقالت إنه لا ينبغي إجبار أي شاب على تخطي أهم وجبة في اليوم. وأخبرت أيضًا كيف أن محاولة توفير المال من خلال عدم إطعامهم لا تؤدي إلا إلى إثارة المشاكل في المستقبل.
وقال برو: “إنه ليس وصمة عار فحسب، بل إنه اقتصاد زائف – فلنمنحهم على الأقل فرصة ليصبحوا مواطنين منتجين في يوم من الأيام. لا أستطيع أن أصدق أن حكومة تلو الأخرى لا ترى أن الطعام المدرسي المجاني، على الأقل لأي شخص يحصل على الائتمان الشامل، سيكون بمثابة أموال تنفق بشكل جيد.
يوجد في أكثر من 10000 مدرسة في إنجلترا أعداد كبيرة من الأطفال الضعفاء، لكن ربعها فقط يقدم وجبات إفطار مجانية. وسيتطلب الأمر 18 مليون جنيه إسترليني لنشر الخدمة عبر 2500 فصل دراسي إضافي.
وقد حظيت دعوة الإفطار التي أجرتها برو بدعم زميلها الشيف الشهير توم كيريدج، الذي انتقد أيضًا نظام ريشي سوناك. وقال توم الحائز على نجمة ميشلان، البالغ من العمر 50 عاماً: “كيف يمكن أن يكون الوضع في المملكة المتحدة، في عام 2023، قاتماً مثل وصول أربعة ملايين طفل إلى المدرسة جياعاً؟
“هؤلاء هم أطفالنا ومستقبلنا، ومن العار المطلق أن الحكومة لا تفعل المزيد لمعالجة هذه القضية. نحن بحاجة إلى ممارسة الضغط الآن لأن الوضع لا يمكن أن يكون أسوأ. أم لطفلين شيرين حسين، 35 عامًا، هي من بين الآباء الذين يكافحون من أجل توفير الطعام لطفليها.
قالت شيرين، من وارينجتون شيشاير: “لا بد لي من استخدام خدمة أساسية محلية بأسعار مخفضة للحصول على طعام مغذٍ بتكلفة أقل. كيف يفترض أن يواجه الأطفال اليوم الدراسي بمعدة فارغة؟ لا ينبغي لأي طفل أبدًا – وأعني أبدًا – أن يواجه هذه المشاعر.
وقالت أم أخرى معسرة: “إن إرسال ابنتي إلى نادي الإفطار ليس خيارًا بالنسبة لي ماليًا. أجد صعوبة في دفع الفواتير ناهيك عن عملية شراء إضافية أخرى.” تشهد المعلمة لوسي نورمان تأثير فقر وجبة الإفطار بشكل مباشر في مدرسة شمال لندن الابتدائية حيث تعمل.
وقالت: “الحقيقة المحزنة لكونك معلمًا هي رؤية الأطفال يبدأون في وضع غير مؤاتٍ لأنهم جائعون، مما يؤثر فورًا على قدرتهم على التعلم. لقد رأيت للأسف نتيجة هذا.
“إن الأطفال الذين يعانون من الجوع غالباً ما يكونون أقل قدرة على التركيز والاستمرار في المشاركة في الدروس، الأمر الذي له آثار غير مباشرة على تطور تعلمهم. تساعد نوادي الإفطار المجانية على سد الفجوة وتمنح جميع الأطفال فرصة عادلة للنجاح، لذا كلما تمكنا من بذل المزيد من الجهد لجعلها متاحة على نطاق واسع، كلما كان ذلك أفضل.
وقالت إيما ليويل باك من حزب العمال إن أحدث الأرقام تثبت أن وزراء حزب المحافظين لا يهتمون بفقر الأطفال. وقال النائب عن ساوث شيلدز، الذي يرأس حملة “طفل الشمال” لمعالجة عدم المساواة بين الأطفال: “إن الأطفال الجياع – بغض النظر عن مدى ذكاءهم ومدى تفاني معلميهم – لا يتعلمون.
“ببساطة لا يوجد أي مبرر أو حجة قوية بما يكفي لحرمان الأطفال من وجبة الإفطار. والسبب الوحيد الذي يجعل الحكومة تفعل ذلك هو أن الأطفال الجائعين لم ولن يكونوا ذوي أهمية بالنسبة لها أبدًا.