وقد أدى مزيج من الاقتراض الحكومي الأسوأ من المخاوف والانخفاض الكبير في مبيعات التجزئة إلى إضافة توقعات بارتفاع أسعار الفائدة في الميزانية.
تلقت المستشارة راشيل ريفز ضربة مزدوجة قبل ميزانية الأسبوع المقبل، حيث أظهرت الأرقام الرسمية أن الاقتراض الحكومي أعلى من المتوقع وانخفاض مبيعات المتاجر الشهر الماضي.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن اقتراض القطاع العام بلغ 17.4 مليار جنيه استرليني في أكتوبر، وهو أقل من العام الماضي ولكنه ثالث أعلى مستوى لهذا الشهر منذ بدء السجلات.
وكان هذا الرقم أكثر من 15 مليار جنيه استرليني التي توقعها معظم الاقتصاديين وأعلى من توقعات 14.4 مليار جنيه استرليني في مارس من قبل هيئة الرقابة المالية المستقلة في المملكة المتحدة، مكتب مسؤولية الميزانية.
وتزيد هذه البيانات من التوقعات بقيام وزير المالية بزيادات ضريبية في الميزانية يوم الأربعاء للمساعدة في سد الثقب الأسود في المالية العامة في المملكة المتحدة، والذي يقدره بعض الاقتصاديين بما يصل إلى 50 مليار جنيه استرليني.
وأظهرت بيانات منفصلة لمكتب الإحصاءات الوطنية انخفاضًا أكبر من المتوقع بنسبة 1.1% في مبيعات التجزئة الشهر الماضي، مما يشير إلى أن المتسوقين يشعرون بالقلق من الإنفاق قبل أي تأثير على دخولهم.
وقالت روث جريجوري من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية إن كلا المجموعتين من الأرقام “ترسمان صورة قاتمة للغاية”، مضيفة أن الزيادات الضريبية في الميزانية قد تؤثر على الإنفاق الاستهلاكي خلال عيد الميلاد وفي العام الجديد.
بلغ الاقتراض الحكومي للأشهر السبعة من السنة المالية حتى الآن 116.8 مليار جنيه إسترليني، وهو أعلى بمقدار 9 مليارات جنيه إسترليني عن نفس الفترة من العام الماضي.
وقال وزير الخزانة جيمس موراي إن الميزانية ستحدد كيف تنوي السيدة ريفز خفض الديون. وقال: “في الوقت الحالي، ننفق جنيهًا إسترلينيًا واحدًا من كل 10 جنيهات إسترلينية من أموال دافعي الضرائب على فوائد ديننا الوطني”.
“يجب أن تذهب هذه الأموال إلى مدارسنا ومستشفياتنا وشرطتنا وقواتنا المسلحة. ولهذا السبب نحن على استعداد لتحقيق أكبر خفض للعجز الأولي في كل من مجموعة السبع ومجموعة العشرين على مدى السنوات الخمس المقبلة – لخفض تكاليف الاقتراض”.
وبلغ صافي ديون القطاع العام، باستثناء بنك إنجلترا، 2.77 تريليون جنيه إسترليني في نهاية أكتوبر، وهو ما يعادل حوالي 90٪ من الناتج المحلي الإجمالي.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن مدفوعات فوائد الديون على الاقتراض الحكومي تراجعت بمقدار 900 مليون جنيه إسترليني إلى 8.4 مليار جنيه إسترليني في الشهر الماضي، حيث يرتبط معظمها بمقياس التضخم لمؤشر أسعار التجزئة، والذي انخفض مرة أخرى في الأشهر الأخيرة.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية: “بينما ارتفع الإنفاق على الخدمات العامة والمزايا في أكتوبر من العام الماضي، فقد تم تعويض ذلك من خلال زيادة الإيرادات من الضرائب ومساهمات التأمين الوطني”.
وقال إليوت جوردان دواك، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في بانثيون للاقتصاد الكلي: “تعزز البيانات وجهة نظرنا بأن خطط الميزانية ستكون على أسس أكثر اهتزازًا الآن، ويبدو أن الحكومة قد علقت خطط زيادة ضريبة الدخل على الرف”.
وقال توماس بوغ، كبير الاقتصاديين في شركة التدقيق والضرائب والاستشارات RSM UK: “يبدو الآن من المرجح أن وزارة الخزانة ستختار نهج “المتنوع” المتمثل في العشرات أو حتى المئات من الزيادات الضريبية”.