وقالت السيدة ميج هيلير، رئيسة لجنة الحسابات العامة، إن مستويات التأخير في الخطة الرئيسية لحزب المحافظين كانت “مذهلة للغاية” وتمثل “إهدارًا للموارد”.
وجد تقرير دامغ أن 10% فقط من أموال Leveling Up الموعودة تم إنفاقها بالفعل وهي تحدث فرقًا في المجتمعات.
وقالت السيدة ميج هيلير، رئيسة لجنة الحسابات العامة، إن مستويات التأخير في خطة المحافظين الرئيسية كانت “مذهلة للغاية”. وخلص تقريرها إلى “الافتقار إلى الشفافية وإهدار الموارد العامة في المخطط، محذرة من أن الحكومة غير قادرة على تقديم “أي أمثلة مقنعة لما قدمه تمويل Leveling Up حتى الآن”.
وقالت إنه من أصل 10.47 مليار جنيه إسترليني من إجمالي التمويل الملتزم به من الحكومة المركزية، والذي يجب إنفاقه بين 2020-2021 و2025-2026، تمكنت السلطات المحلية من إنفاق 1.24 مليار جنيه إسترليني فقط. وقال تقرير اللجنة إن العطاءات الخاصة بالمشاريع “الأكثر تأثيراً” قد خسرت لأن الوزراء “أعماهم التفاؤل” وفضلوا ما يسمى بالمشاريع “الجاهزة للتنفيذ”.
ومع ذلك فقد وجدت أن 60 من أصل 71 من هذه المشاريع، التي كان من المفترض أن تكتمل وتقدم فوائد للسكان المحليين بحلول مارس 2024، كان لا بد من تمديدها حتى 2024-2025، مع احتمال حدوث المزيد من التأخير. وأثارت مخاوف من عدم بذل ما يكفي لفهم مدى جاهزية المخططات والتحديات التي تواجه السلطات المحلية قبل منح الأموال.
أخبرت إدارة التسوية والإسكان والمجتمعات (DLUHC) اللجنة أن تأثير الوباء والتضخم أدى إلى إنفاق مبلغ أقل من المتوقع من التمويل.
وقالت النائبة العمالية دام ميج: “إن مستويات التأخير التي وجدها تقريرنا في إحدى منصات السياسة الرئيسية للحكومة مذهلة للغاية. لجنتنا موجودة هنا لتدقيق القيمة مقابل المال في تنفيذ سياسة الحكومة.
“ولكن في حالة Leveling Up، يجد تقريرنا أن الحكومة تكافح حتى من أجل الحصول على الأموال من الباب للبدء بها. ويستحق المواطنون أن يبدأوا برؤية نتائج التنفيذ على أرض الواقع”.
وقالت أنجيلا راينر، وزيرة رفع مستوى الظل: “لقد تخلى المحافظون تمامًا عن أي ادعاء بمحاولة تحقيق مهمتهم لرفع مستوى بريطانيا. ويؤكد هذا التقرير أن نهج التسول الذي يتبعه المحافظون في تمويل العطاءات قد أهدر الموارد العامة الشحيحة، مما أجبر السلطات المحلية على ذلك”. لقضاء وقت ثمين وجهد وأموال للمزايدة على كميات كبيرة من المال، والتي ليس لديهم فرصة للحصول على الكثير منها.
وقال هنري موريسون، الرئيس التنفيذي لشراكة نورثرن باورهاوس: “عندما تم الإعلان عن هذا الصندوق لأول مرة، أثارنا مخاوف من أن فكرة وزارة الخزانة بشأن عملية تقديم العطاءات ستكون مكلفة وتستغرق وقتاً طويلاً بلا داع. وقد ثبت أن هذا هو الحال، مما يعرض السلطات المحلية لارتفاع معدلات التضخم، وخاصة في قطاع البناء، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة المشاريع. إن تقديم الأموال مباشرة إلى رؤساء البلديات والمجالس الأفقر كان من شأنه أن يكون وسيلة أكثر فعالية من حيث التكلفة لإحداث تأثير أكبر بكثير، في وقت أقصر بكثير.
وقالت متحدثة باسم DLUHC: “المباني لا ترتفع بين عشية وضحاها وهذه برامج متعددة السنوات، لذلك من المتوقع أن يرتفع الإنفاق الرأسمالي في السنوات اللاحقة. لكننا سنستمر في تقديم دعم الخبراء للمجالس لمعالجة أي عوائق للتسليم حتى نتمكن من تسليم هذه المشاريع الحيوية بسرعة.”