أعلنت وزيرة النقل في الظل لويز هاي عن ضمان أفضل سعر للتذاكر والذي سيوفر أموال الركاب ويستعيد أموالهم تلقائيًا في حالة تأخير القطارات
سيتم إعادة تأميم السكك الحديدية البريطانية خلال السنوات الخمس الأولى من حكومة حزب العمال في “أكبر عملية إصلاح منذ جيل”.
وسيتعهد الحزب اليوم بتحسين رحلات الركاب وخفض التكاليف على دافعي الضرائب من خلال إعادة الطرق إلى الملكية العامة. سوف تتولى هيئة السكك الحديدية البريطانية الكبرى، وهي هيئة جديدة، إدارة جميع الخطوط في الفترة الأولى لحكومة حزب العمال مع انتهاء العقود الحالية مع الشركات الخاصة.
ستعمل الخطة على تأميم الشبكة “دون أن يدفع دافعو الضرائب فلسا واحدا كتكاليف تعويض”.
الكتابة في المرآة، تعهدت وزيرة النقل في الظل لويز هاي بأنها ستضع الركاب أولاً مع ضمان أفضل سعر للتذاكر، واسترداد الأموال تلقائيًا في حالة تأخير الخدمات والتذاكر الموسمية الرقمية عبر الشبكة. ومن شأن عملية إعادة التأميم أن تضع حداً للأرباح الوفيرة التي تستنزفها الشركات الخاصة.
تدرك صحيفة The Mirror أن قانون السكك الحديدية الجديد سيتم تضمينه في خطاب الملك الأول إذا حصل حزب العمال على السلطة. سيتم إنشاء هيئة معايير الركاب لتكون بمثابة هيئة رقابية للنضال من أجل المستهلكين.
ويخطط حزب العمال أيضًا لزيادة استخدام قطارات الشحن بشكل كبير لتقليل حركة المرور التي تسد الطرق، وتقليل انبعاثات الكربون وتعزيز الاقتصاد. يمكن لقطار شحن واحد أن يحمل ما يصل إلى 129 شاحنة.
قالت السيدة هاي الليلة الماضية: “سيقوم حزب العمال بأكبر إصلاح شامل لخطوط السكك الحديدية لدينا منذ جيل. وفي حين أن المحافظين راضون بالسماح لخطوط السكك الحديدية المعطلة في بريطانيا بإخذال الركاب، فإن حزب العمال سوف ينفذ الإصلاح الجذري والفروع. وبعد سنوات من الخلل الوظيفي والهدر، أصبحت سككنا الحديدية المعطلة غير صالحة لتلبية احتياجات بريطانيا الحديثة. لقد تعرض الركاب ودافعو الضرائب على حد سواء للخذلان، واقتصادنا يتراجع.
“إن خطط حزب العمال التفصيلية ستعيد خطوط السكك الحديدية لدينا إلى المسار الصحيح – مما يؤدي إلى رفع معايير الركاب، وخفض التكاليف على دافعي الضرائب، ودفع النمو ودفع بريطانيا إلى التحرك.”
وبموجب خطط حزب العمال، سيتم تحسين استقبال الهاتف المحمول في القطارات بهدف إعطاء الركاب إشارة 5G. ويعني ضمان أفضل سعر للتذاكر أن الأشخاص يدفعون تلقائيًا أقل أجرة ممكنة عند استخدام البطاقات غير التلامسية عند حواجز القطارات في جميع أنحاء البلاد، وهو نفس ما تفعله هيئة النقل في لندن بالفعل لرحلات القطارات ومترو الأنفاق في العاصمة.
سيتم دمج الجداول الزمنية وحجز التذاكر والأسعار بشكل أفضل. يعتقد حزب العمال أنه سيتم توفير الأموال عن طريق خفض تكاليف عطاءات الامتياز وإزالة الازدواجية الحالية من وجود مشغلي قطارات مختلفين.
قال ميك لينش، الأمين العام لشركة RMT، إن خطة إعادة التأميم كانت في “المصالح الفضلى لعمال السكك الحديدية والركاب ودافعي الضرائب”. وأضاف: “لفترة طويلة جدًا، حققت الشركات الخاصة أرباحًا بالملايين من إعانات دافعي الضرائب وفي المقابل قدمت مستويات مروعة من الخدمة”.
قال ميك ويلان، الأمين العام لشركة Aslef: “لقد رأينا المزيد من الإيجابية في رؤية حزب العمال المذهلة للسكك الحديدية أكثر من أي شيء في أي وقت مضى من المحافظين خلال الخصخصة الفاشلة وبرنامج إصلاح السكك الحديدية غير المتماسك اللاحق”.
وقال آندي بورنهام، عمدة مدينة مانشستر الكبرى: “أي شخص يعتمد على القطارات في شمال إنجلترا يعرف أن النظام الحالي لا يحقق النتائج المرجوة. لقد خذل مشغلو القطاع الخاص غير الخاضعين للمساءلة عددًا لا يحصى من الركاب وأعاقوا النمو الاقتصادي في جميع أنحاء البلاد. ستعمل خطط حزب العمال على إعادة الركاب إلى مقعد القيادة، وتمكين القادة المحليين من تقديم خدمات أفضل لمجتمعاتهم، وإنهاء دائرة الفوضى على خطوط السكك الحديدية لدينا.
يتم إجراء أكثر من 4.5 مليون رحلة قطار في بريطانيا يوميًا. أربعة مشغلين للسكك الحديدية – LNER، وNorthern Trains، وSoutheast، وTranspennine Express – تديرها الحكومة حاليًا بعد انهيار اتفاقيات الامتياز.
كشفت صحيفة صنداي ميرور هذا الأسبوع عن تخفيض معايير الخدمة الخاصة بثمانية مشغلين للقطارات مما يسهل عليهم تحقيق الأهداف التي فشلوا في تحقيقها سابقًا.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، تخلى حزب المحافظين عن خططه لإغلاق كل مكاتب تذاكر السكك الحديدية في إنجلترا تقريبًا. ووضعت شركات القطارات مقترحات لإغلاق العدادات في 974 محطة. قادت The Mirror الجهود لوقف عمليات الإغلاق – والتي كانت ستؤثر بشكل خاص على كبار السن والضعفاء والمعاقين – من خلال حملة “أنقذوا مكاتب التذاكر لدينا”.
“كانت السكك الحديدية البريطانية واحدة من أفضل خطوط السكك الحديدية في أوروبا”
بقلم جيسون بيتي
كان هناك وقت كانت فيه شطائر السكك الحديدية البريطانية بمثابة نكتة وطنية تلخص حالة السكك الحديدية. لكن السارنيين لم يرووا القصة الحقيقية.
في الواقع، بحلول منتصف الثمانينيات، كانت شركة السكك الحديدية البريطانية واحدة من أفضل خطوط السكك الحديدية في أوروبا، حيث تقدم خدمة موثوقة وبأسعار تنافسية. وجدت إحدى الدراسات أن “BR” كانت أكثر كفاءة بنسبة 40% من ثماني شبكات مماثلة في القارة. وجاء ذلك على الرغم من قيام حكومة مارغريت تاتشر بتخفيض إعاناتها بنسبة 70%.
ثم جاءت عملية الخصخصة الفاشلة التي أشرفت عليها حكومة جون ميجور في عام 1993. وتم تفكيك الشبكة وشركة Railtrack (التي أصبحت الآن Network Rail) المسؤولة عن البنية التحتية والقطارات التي تديرها شركات تشغيل القطارات الخاصة (TOCs) على نظام الامتياز.
وكان من المفترض أن تؤدي الخصخصة إلى خفض أسعار الركاب وتحسين الكفاءة، لكن أحدث الأرقام تظهر أنه تم إلغاء أكثر من 1000 قطار يوميًا بين نوفمبر 2023 وفبراير من هذا العام. ومن بين تلك الخدمات التي تم تشغيلها، كان أقل من 65% منها في الوقت المحدد. كما ارتفعت أسعار تذاكر القطارات بأكثر من 20%. وكان هذا على الرغم من حصول المشغلين على مليارات الجنيهات الاسترلينية سنويا من تمويل دافعي الضرائب – وهو مبلغ أكبر بكثير مما كان عليه الحال عندما تم تأميم السكك الحديدية.
وقد ذهب الكثير من هذه الأموال مباشرة إلى المساهمين بدلاً من إنفاقها على تحسين الخدمات. تظهر الأرقام الصادرة عن TUC أن شركات السكك الحديدية دفعت أكثر من مليار جنيه إسترليني للمساهمين بين عامي 2012 و2017. كما أن نظام الامتياز معيب للغاية. تسعى الشركات الخاصة للحصول على حق تشغيل الامتياز، لكنها تدفع فقط الجزء الأكبر من الأموال المستحقة في نهاية العقد.
وقد سمح هذا للشركات بالخروج دون دفع مستحقاتها. في عام 2011، قررت شركة FirstGroup عدم تمديد امتيازها لشركة Great Western. ومن خلال القيام بذلك، تجنبت صرف مبلغ 826 مليون جنيه إسترليني الذي كان من المقرر أن تدفعه للحكومة مقابل حق تشغيل الخدمة. وللتأكيد على جنون نظام الخصخصة، أطلقت شركة FirstGroup على الفور عرضًا جديدًا – وفازت – بعقد شركة Great Western الذي تخلت عنه للتو.
وقد أصر المحافظون على نظام الخصخصة على الرغم من الأدلة التي تشير إلى أن شركات القطارات تعمل بشكل أفضل تحت السيطرة العامة. بعد استعادة الخط الرئيسي للساحل الشرقي تحت السيطرة العامة في عام 2009، قدم خدمة أكثر كفاءة ودفع المزيد من الأموال للحكومة.
ثم قام المحافظون بخصخصتها مرة أخرى، لكن المشغل الجديد فشل. وقد عاد الآن إلى ملكية الحكومة.