في مثل هذا الأسبوع قبل أربع سنوات، كانت سوق الأوراق المالية تنهار – لتسجل أسوأ أسبوع لها منذ الركود الكبير في عام 2008 – مع دخول البلاد في جائحة استمر لسنوات أودى بحياة أكثر من مليون أمريكي، وأحدث انهيارًا في الاقتصاد، وقلب الحياة اليومية رأسًا على عقب. يمكن القول أنه ساعد كلفت ترامب ولاية ثانية في البيت الأبيض.
يكشف الأسبوع الثالث من مارس/آذار 2020 – قبل أربع سنوات من إرسال ترامب استفساره – عن أمة كانت على شفا أزمة، وزعيم يُظهر مجموعة كاملة من الخصائص التي يحبها مؤيدوه ويلعنها منتقدوه.
انفجرت حالات الإصابة بمرض كوفيد المبلغ عنها في ذلك الأسبوع، حيث ارتفعت من 588 إلى 3659، وتضاعفت وفيات كوفيد أكثر من ثلاثة أضعاف، من 16 يوم الأحد الخامس عشر إلى 52 يوم السبت التالي. على مدار جائحة فيروس كورونا، كان ترامب ينغمس بانتظام في دوافعه الأكثر قتالية وغير المنتظمة، مما أدى إلى نفور قطاعات كبيرة من الجمهور على طول الطريق.
خلال تلك الفترة التي استمرت سبعة أيام، وعد ترامب بأن البلاد تتمتع بـ”سيطرة هائلة” على الفيروس وأننا “ننتصر عليها”. وفي الواقع، كان العكس هو الصحيح.
على مدار العام، نادرًا ما وافق ترامب على ارتداء قناع – مما يقوض علنًا نصيحة خبراء الصحة – واقترح في وقت ما حقن مطهر كعلاج محتمل. كان يعقد مؤتمرات صحفية شبه يومية، وهي المشاهد التي أصبح ينظر إليها على أنها منفعة في التصنيف، وليس على أنها جلسات إعلامية جادة للأميركيين اليائسين والمرعوبين. لقد تضاءل ودخل في عداوة مع فريقه من العلماء ومسؤولي الصحة العامة، وفي النهاية أصيب بفيروس كوفيد نفسه، واضطر إلى نقله جوا من البيت الأبيض إلى المستشفى.
ولم يلوم الناخبون ترامب على الوباء، وهي كارثة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر تصيب العالم بأسره، لكنهم أخطأوا في استجابته لها.
من مايو 2020 حتى نوفمبر 2020، أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن معظم الأمريكيين غير راضين عن تعامل ترامب مع الوباء، وأظهرت معظم استطلاعات الرأي أن تقييمات ترامب لتعامله مع الوباء كانت أسوأ من أدائه الوظيفي العام.
وقالت سارة لونجويل، الخبيرة الاستراتيجية الجمهورية التي تدير مجموعات تركيز أسبوعية مع الناخبين، إن منتقدي ترامب مثلها يجيبون على سؤاله حرفياً “وإذا أجبت عليه حرفياً، فإن ترامب يخسر في كل مرة”.
لكن بعد ثلاث سنوات من ترك ترامب لمنصبه، تظهر استطلاعات الرأي أن بعض الناخبين الذين ساعدوا في الإطاحة به ينظرون إلى إدارته بشكل أكثر إيجابية الآن، إما متناسين أو مستعدين لتجاوز الكثير من الفوضى والتدمير التي ميزت رئاسته. في المقابلات، يتحدث البعض عن ولايته الأولى بشعور من الحنين الشاش ويقيمون أداءه بشكل أفضل من أداء بايدن.
ويبدو أنهم نسوا بعض الخلافات والفضائح التي لا تعد ولا تحصى لترامب، بدءًا من الفضائح التافهة – التلاعب بشراء جرينلاند والتلاعب بالمسار المتوقع للإعصار باستخدام شاربي – إلى الفضائح الأكثر خطورة، مثل الادعاء بوجود “أشخاص طيبين جدًا على كلا الجانبين” في اجتماع. مسيرة القوميين البيض القاتلة في شارلوتسفيل وتشجيع أنصاره على اقتحام مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
ويبدو أن ترامب وحملته يطرحون السؤال بطريقة أقل حرفية وأكثر عاطفية: هل أنت، الناخب، يشعر هل كان حالك أفضل في عهد بايدن مما كنت عليه في عهد ترامب؟
وهم يحسبون أيضًا أنه عندما يتعلق الأمر بقضايا الميزانية التي غالبًا ما تحدد الانتخابات، فإن الناخبين سيكافئون ترامب على الاقتصاد القوي الذي أشرف عليه حتى أدى الوباء إلى انهياره.
في الواقع، كان لدى ترامب الكثير ليروج له حول الاقتصاد قبل أن يقلبه فيروس كورونا رأسا على عقب. وكان معدل البطالة بين المدنيين يتجه نحو الانخفاض ويتراوح بين 3 و4 في المائة، على غرار معدلات العام الماضي. وسيظل التضخم منخفضًا طوال فترة ولايته قبل أن يرتفع بشكل حاد في ربيع عام 2021 في بداية ولاية بايدن.
وعلى الرغم من وجود مجموعة من المؤشرات الاقتصادية الإيجابية الأخرى – بما في ذلك النمو المطرد وارتفاع سوق الأوراق المالية – لا تزال أسعار الفائدة وأسعار الغاز وتكلفة البقالة أعلى الآن مما كانت عليه في عهد ترامب.
واتهمت المتحدثة باسم ترامب كارولين ليفيت بايدن ووسائل الإعلام بانتقاء التفاصيل “من أسوأ ما في أزمة كوفيد” لكنها قالت إن الأمريكيين ما زالوا يفهمون أن “بايدن كان كارثة”.
وأشارت إلى انخفاض معدلات التضخم والرهن العقاري قبل الوباء، وكذلك معدلات الهجرة وانسحاب بايدن الإشكالي من أفغانستان، كأمثلة.
في هذه الأثناء، استغل بايدن وحملته سؤال ترامب لمحاولة تذكير الناخبين بما لم يعجبهم في سنوات ترامب، بما في ذلك استجابته الفاشلة لفيروس كورونا.
وفي حديثه يوم الأربعاء في دالاس، قال بايدن إنه “سعيد” لأن ترامب طرح السؤال، وحث البلاد على التفكير في الحياة مرة أخرى في مارس 2020.
كانت عمليات إغلاق كوفيد تجتاح بالفعل جميع أنحاء أوروبا – جاءت إيطاليا أولاً، تليها إسبانيا وفرنسا مباشرة – عندما ظهر ترامب في غرفة الإحاطة الإعلامية بالبيت الأبيض في وقت مبكر من مساء الأحد، ليؤكد للأمة أنه بينما كان هو وفريقه يولون اهتمامًا وثيقًا بما كان كما حدث في بلدان أخرى، كانت الولايات المتحدة في حالة جيدة.
واعترف بأن كوفيد “فيروس معد للغاية”. لكنه أضاف بسرعة: “إنه شيء لدينا سيطرة هائلة عليه”.
بحلول ذلك الوقت، أصبح من الواضح أن ترامب قد بالغ بشكل كبير في بيع مشروع جوجل المحتمل للمساعدة في ربط المواطنين بمواقع اختبار القيادة. وظهر أيضًا في التقارير الإخبارية أن حفلة عيد ميلاد استضافها ترامب في نادي مارالاغو الخاص به قبل أسبوع أصبحت حدثًا محتملًا لانتشار الفيروس، مما يقدم لمحة مبكرة عن موقف ترامب المتهور تجاه بروتوكولات السلامة المحيطة بالفيروس.
وفي المؤتمر الصحفي، قال ترامب أيضًا إن إدارته تستخدم “السلطة الكاملة للحكومة الفيدرالية” لهزيمة كوفيد.
قال ترامب: “إننا – على ما أعتقد – نقوم بعمل جيد حقًا”. “الكثير من الأشياء الجيدة ستحدث.”
أصبح اليوم معروفًا باسم “الاثنين الأسود II”، وهو أحد الأيام الثلاثة في ذلك الشهر التي كانت فيها عمليات البيع المستوحاة من فيروس كورونا شديدة للغاية لدرجة أن بورصة نيويورك أوقفت التداول مؤقتًا. وانخفض مؤشر داو جونز الصناعي ما يقرب من 3000 نقطة، مما أدى إلى محو ما يقرب من 13 في المئة من قيمته.
ينذر انهيار سوق الأسهم بالكارثة الاقتصادية القادمة، بما في ذلك معدل البطالة الذي سيتضاعف ثلاث مرات ليصل إلى 13% في ذروته عام 2020، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
وفي مواجهة ضغوط من فريقه الصحي، أصدر ترامب توصيات أكثر قوة لمحاولة وقف انتشار الفيروس يوم الاثنين، وحث الأمريكيين على وقف السفر التقديري، وإجراء التعليم في المنزل، وتجنب الحانات والمطاعم والتجمعات لأكثر من 10 أشخاص. الناس. لكن إرشاداته كانت عبارة عن اقتراحات، وليست متطلبات إلزامية أوصى بها العديد من الخبراء.
وقال ترامب في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض: “إذا قام الجميع بهذا التغيير أو هذه التغييرات الحاسمة والتضحيات الآن، فسنجتمع معًا كأمة واحدة وسنهزم الفيروس”، قبل أن يعد “باحتفال كبير معًا” بمجرد القضاء على الفيروس. القضاء عليها.
وفي اليوم نفسه، وصف ترامب في تغريدة له مرض كوفيد-19، الذي نشأ في الصين، بأنه “الفيروس الصيني” – وهو نوع من اللغة غير الحساسة عنصريًا والتي يخشى النقاد والخبراء على حد سواء من أنها قد تؤدي إلى زيادة التمييز ضد الأمريكيين الآسيويين.
وعندما سُئل عن كيفية تقييم استجابته للوباء على مقياس من واحد إلى 10، أعطى ترامب لنفسه درجات عالية.
قال: “سأقيمه بـ 10”. “أعتقد أننا قمنا بعمل رائع.”
ودافع ترامب عن وصفه لمرض كوفيد بأنه “الفيروس الصيني”، رافضًا التلميح إلى أن مثل هذه اللغة مسيئة. وقال ترامب عندما سأله الصحفيون عما إذا كانت هذه العبارة يمكن أن تخلق وصمة عار حول الأمريكيين الآسيويين: “لا، لا أعتقد ذلك”.
وبعد عدة ساعات، خلال اجتماع مع المديرين التنفيذيين للسياحة، كرر ترامب الوصف، قائلاً إن المجموعة تخطط لمناقشة “ما حدث منذ ظهور الفيروس الصيني”.
وفي تأكيد على خطورة الوباء المتزايد، أرسل ترامب وزير الخزانة ستيفن منوشين للبدء في إقناع الجمهوريين في الكابيتول هيل بخطة تحفيز بقيمة تريليون دولار، والتي ستشمل 250 مليار دولار في شكل شيكات مباشرة لملايين الأميركيين.
وقال ترامب وهو يظهر بجوار منوشين في غرفة المؤتمرات الصحفية بالبيت الأبيض: “نريد أن نحقق تقدمًا كبيرًا، وأن نتقدم بقوة”.
بدأ ترامب أيضًا بمحاولة إعادة كتابة التاريخ. وبعد التقليل لفترة طويلة من أهمية الفيروس، ادعى فجأة أنه “كان يعلم دائما أن هذا حقيقي – إنه جائحة”.
قال ترامب: “لقد شعرت أنه كان وباءً قبل وقت طويل من تسميته بالجائحة”، مناقضًا علنًا سلوكه الخاص منذ أسابيع.
أعلن ترامب نفسه “رئيسًا في زمن الحرب”، وقال إنه سيلجأ إلى قانون الإنتاج الدفاعي لإجبار تصنيع الإمدادات الطبية – “فقط في حالة احتياجنا إليها”. بالنسبة للمنتقدين، جاءت هذه الخطوة متأخرة للغاية.
وقال الجراح الأمريكي السابق فيفيك مورثي في ذلك الوقت: “إن الناس يعانون الآن”. “إن الأقنعة والعباءات والقفازات تنفد منهم الآن.”
لكن ترامب كان لا يزال متفائلاً في المؤتمر الصحفي. وقال: “نحن نفوز بها”. “سنربح. … سوف يمر الأمر بسرعة.”
ضاعف ترامب من إلقاء اللوم على الصين في الفيروس في مؤتمر صحفي في اليوم التالي. ألقى مصور صحيفة واشنطن بوست نظرة خاطفة على ذلك ملاحظاته – تم شطب كلمة “كورونا” واستبدالها بكلمة “صيني” بقلم أسود سميك. وبعد أشهر، وفي مؤتمر للمحافظين الشباب، تلقى ترامب هتافات هائلة لاعتناقه عبارة “أنفلونزا الكونغ”.
لكن العناوين الرئيسية يوم الخميس ركزت على جدل جديد: تفاؤل ترامب بأن عقارًا مضادًا للملاريا يسمى هيدروكسي كلوروكين يمكن أن يثبت فعاليته ضد كوفيد-19. وقال مسؤولو الصحة الفيدراليون إنه يحتاج إلى مزيد من الدراسة كعلاج محتمل، ووجدت تجربة عالية الجودة في النهاية أنه ليس أفضل من العلاج الوهمي.
لكن ترامب كان مفرطا وقال إن ذلك قد يغير قواعد اللعبة.
مع تضخم الحالات في الولايات المتحدة إلى 14000 حالة وتصاعد عمليات الإغلاق – أصدرت كاليفورنيا للتو أمرًا بالبقاء في المنزل لسكانها البالغ عددهم 40 مليونًا – سأل مراسل شبكة إن بي سي نيوز الرئيس عن رسالته إلى “الأمريكيين الذين يراقبونك الآن والذين يشعرون بالخوف. “
ورد ترامب من منصة غرفة الاجتماعات: “أقول إنك مراسل سيئ، هذا ما أقوله”. “أعتقد أنه سؤال سيء للغاية.”
وقال إن الأميركيين كانوا يبحثون عن “أجوبة” و”أمل”، وكانت وسائل الإعلام تمنحهم “الإثارة”.
نادى على المراسل التالي – “أريد العودة إلى العلوم واللوجستيات هنا”، قالوا – لكنه لم يستطع إلا أن يقاطع ليطلق النار مرة أخرى على المراسل الأول: “يجب أن تخجل من نفسك. “
وبحلول نهاية الأسبوع، تجاوزت الحالات 20 ألف حالة في الولايات المتحدة و300 ألف حالة في جميع أنحاء العالم. وتجاوز عدد الوفيات في الولايات المتحدة 300 شخص، ويستعد زعماء الكونجرس للاجتماع حول خطة الإنقاذ الاقتصادي.
بدأ البعض في وسائل الإعلام يتساءلون عن قيمة البث المباشر لإحاطات ترامب بشأن فيروس كورونا.
وقال أليكس كوبيلمان، مدير تحرير CNN Business: “هناك احتمال حقيقي للغاية أنه من خلال بث هذه المؤتمرات الصحفية على الهواء مباشرة أو من خلال النشر السريع لكلماته وتفجيرها في تنبيهات الهاتف المحمول، فإننا نقوم بتضليل جمهورنا بشكل نشط”.
وفي المؤتمر الصحفي اليومي، سُئل أنتوني إس. فوسي، مستشار البيت الأبيض لشؤون فيروس كورونا آنذاك، عن ترامب سقسقة يروج للوعد باستخدام هيدروكسي كلوروكين والمضاد الحيوي “معاً” ويعلن أن إدارة الغذاء والدواء “أزاحت الجبال”.
أجاب فوسي: “لست متأكدًا تمامًا مما كان يشير إليه الرئيس”.
ساهم في هذا التقرير سكوت كليمنت وأدريانا أوسيرو.