وحتى في الحزب الجمهوري الذي كان، في ظل قيادة الرئيس السابق دونالد ترامب، يكافئ في كثير من الأحيان الإهانات الفظة، والادعاءات التي لا أساس لها، واللغة التحريضية، يبرز روبنسون بين المرشحين هذا العام بسبب حجم هجماته المتعصبة وخطبه اللاذعة. روبنسون، نائب حاكم ولاية كارولينا الشمالية وأول شخص أسود يتولى هذا المنصب، هو الأوفر حظًا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء المقبل، وفي تجمع حاشد يوم السبت مع ترامب، حصل على التأييد الرسمي من الرئيس السابق.
ومن المتوقع أن يتقدم روبنسون إلى المواجهة المقررة في تشرين الثاني/نوفمبر ضد المدعي العام الديمقراطي جوش ستاين، الذي يتمتع بنبرة أكثر اعتدالاً — إقامة صراع يردد صدى الاختيار بين ترامب والرئيس بايدن. بالنسبة للعديد من الجمهوريين، يعتبر روبنسون، البالغ من العمر 55 عامًا، مشعلًا مسيحيًا محافظًا يتمتع بجاذبية تشبه جاذبية ترامب – فهو دخيل وقح يتمتع بشخصية كاريزمية ظهر على الساحة السياسية قبل بضع سنوات فقط بفيديو انتشر على نطاق واسع. وبالنسبة للآخرين، فهو يمثل عبئا صارخا في سباق انتخابي حيث يتمتع الناخبون الوسطيون بالنفوذ، ويشعر المنتقدون بالقلق إزاء ما يمكن أن يفعله في أعلى منصب في الولاية.
وقال ديل فولويل، أمين صندوق الولاية الجمهوري، الذي يشن حملة طويلة الأمد ضد روبنسون: “إنه أحدث مثال في التاريخ لشخص يحاول الوصول إلى السلطة من خلال الكراهية”.
مع اقتراب الانتخابات العامة، يحاول روبنسون تجاوز تعليقاته الأكثر إثارة والتركيز على قضايا مثل الاقتصاد. وقال مايك لونيرجان المتحدث باسم حملة روبنسون في بيان “إنه لأمر محزن ولكن ليس من المستغرب أن لا ينحدر الديمقراطيون وحلفاؤهم في وسائل الإعلام لتشويه سمعة مارك روبنسون”. وقال إن روبنسون يمثل تناقضًا حادًا مع شتاين باعتباره “دخيلًا محافظًا” يتفهم صراعات الناخبين الاقتصادية و”سيعمل كل يوم لجعل ولايتنا مكانًا أفضل للعيش والعمل وتربية الأسرة”.
ويعتبر خصوم الحزب الجمهوري صعوده بمثابة خروج ضار عن المسابقات الأخرى التي تغلب فيها قادة الحزب على المرشحين الخطرين، ويشيرون إلى أن الجهود المبذولة لتقييد حقوق المتحولين جنسيا كانت بمثابة هزيمة للجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية.
قال المحامي الثري بيل جراهام إنه قفز إلى سباق منصب حاكم الولاية معتقدًا أن الجمهوريين الوطنيين سيساعدون على تهميش روبنسون، وشعر بالخيانة عندما لم يتدخلوا. وقال جراهام: “لن يحتاجوا إلى قول كلمة واحدة”، متوقعًا استراتيجية الحزب الديمقراطي إذا كان روبنسون هو المرشح.
يتجاهل المؤيدون التقارير المتعلقة بتعليقات روبنسون الأكثر شناعة، ويصفونها بأنها تشويه و”أخبار مزيفة”. عندما سُئل عن أحد منشورات روبنسون الأكثر تدقيقًا على فيسبوك – وهو إعلان عام 2018 ضد فيلم “Black Panther” الذي يشير إلى العملة الإسرائيلية ويستخدم إهانة اليديشية للسود – قال إد برويهيل، عضو اللجنة الوطنية الجمهورية من ولاية كارولينا الشمالية: “أنا لا يسعني إلا أن أعتقد أن هذا تم تصنيعه من قبل بعض المعارضة.
لا يزال هذا المنشور متاحًا عبر الإنترنت.
يقول روبنسون إنه “لم يكن معاديًا للسامية أبدًا”، ويشير حلفاؤه إلى رحلته إلى إسرائيل في الخريف الماضي ومحادثاته مع الزعماء اليهود كدليل على أنه سعى لمعالجة المخاوف.
وقد تركت بعض تعليقات روبنسون انطباعا سلبيا لدى الناخبين قد يصعب عليه التراجع عنه. لم يتأثر نيل كاسبر، 74 عامًا، وهو ناخب مستقل من منطقة رالي، بجهود روبنسون الأخيرة للتراجع عن بعض التعليقات القديمة التي وصفها بأنها “سيئة الصياغة”. وقالت إنها ستدعم على الأرجح المرشح الديمقراطي.
قال كاسبر: “لا يمكنك أن تشعر بشيء واحد وتقوله أمام الجمهور… ثم تتراجع عنه ولا تجعل الناس يفكرون فيما قلته في المقام الأول”. “لأنك آذيت هؤلاء الناس.”
من عامل مصنع إلى مرشح مثير للجدل
في عام 2018، كان روبنسون عاملاً في أحد المصانع منذ فترة طويلة، وقد ثار ضد اليسار السياسي على فيسبوك من خلال الميمات محلية الصنع والإهانات المنمقة.
لقد غضب من الافتراضات القائلة بأن السود هم ديمقراطيون. فقد انتقد بشدة الصورة الرئاسية غير التقليدية التي قدمها باراك أوباما ـ والتي كانت “انعكاساً لكابوس الاشتراكية الماركسية” ـ وتبنى ادعاءات كاذبة بأن أوباما لم يولد في الولايات المتحدة. وقال مازحا أن DACA، وهو اختصار للعمل المؤجل للقادمين من مرحلة الطفولة، برنامج للمهاجرين غير الشرعيين الذين وصلوا إلى الولايات المتحدة وهم أطفال، كان في الواقع يرمز إلى “الأميركيين الشيوعيين الأغبياء”.
في الوقت الذي اعتقد فيه العديد من الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية أن المعركة المريرة حول استخدام المتحولين جنسياً لدورات المياه قد كلفتهم منصب الحاكم، كان روبنسون متحديًا. ردًا على أحد المتظاهرين المتحولين جنسيًا بملصق يسأل عن المكان الذي يجب أن يذهبوا إليه في الحمام، قام بتحميل صورة لنفسه وهو يبتسم مع لافتة خاصة به من الورق المقوى: “في الخارج مع الكلب!”
وفي فبراير من ذلك العام، قتل مسلح 17 شخصًا في مدرسة ثانوية في باركلاند بولاية فلوريدا. وبدأ روبنسون في نشر ردود شبه يومية على المشاهير والسياسيين والطلاب الباقين على قيد الحياة الذين يريدون قوانين جديدة للأسلحة النارية.
عندما فكرت مدينته جرينسبورو بولاية نورث كارولاينا في إلغاء عرض أسلحة ردًا على احتجاجات باركلاند، حضر روبنسون إلى اجتماع مجلس المدينة وألقى خطابًا ناريًا مدته أربع دقائق.
وقال: “لقد سمعت الكثير من الناس هنا يتحدثون الليلة عن هذه المجموعة وتلك المجموعة والعنف المنزلي والسود”. “هذه الأقليات وتلك الأقلية. ما أريد معرفته هو، متى ستبدأون جميعًا في الدفاع عن الأغلبية؟ دفع إصبعه إلى صدره. “أنا الأغلبية. أنا مواطن ملتزم بالقانون ولم أطلق النار على أي شخص أبدًا!
وانتشر مقطع فيديو لروبنسون على وسائل التواصل الاجتماعي، ولفت انتباه الرابطة الوطنية للبنادق، التي عرضته في إعلان تجاري وأحضرته إلى دالاس لإلقاء كلمة في مؤتمرها. وبعد ذلك بعامين، في عام 2020، نجح في الحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الحاكم.
وقال لمحطة إخبارية محلية في خريف هذا العام: “لقد عارضنا السرد القائل بأن نورث كارولينا ولاية عنصرية، وأن أمريكا أمة عنصرية”.
لقد ألمح إلى قصة العائلة المليئة بالمشقة والمثابرة والتي تظهر الآن في منشورات حملته الانتخابية لمنصب حاكم الولاية. يقدمون روبنسون باعتباره التاسع من بين 10 أطفال نشأوا وسط الفقر وإدمان الكحول والعنف المنزلي، وفي عدة نقاط، أعلنوا إفلاسهم.
وقال روبنسون: “فقط في أمريكا يمكن أن توجد قصة كهذه، وأنا أعتبرها نعمة كبيرة من الله”.
الثناء من ترامب، والقلق من الآخرين
عندما احتشد ترامب في ويلمنجتون بولاية نورث كارولاينا، أمام حشد من الآلاف قبل الانتخابات النصفية لعام 2022، أعلن أن روبنسون «أحد أكثر السياسيين إثارة» في البلاد. وفي تجمع حاشد يوم السبت في جرينسبورو بولاية نورث كارولاينا، أعلن ترامب دعمه رسميًا، حيث قدم لروبنسون “تأييده الكامل والكامل” في سباق الحاكم وأعلن أنه “مارتن لوثر كينغ المنشط”.
أعاد ترامب سرد قصته المفضلة عندما أخبر روبنسون ذات مرة أنه أفضل من زعيم الحقوق المدنية للسود – ولم يكن متأكدًا من أن روبنسون أعجبته هذه المجاملة. (انتقد روبنسون كينغ ووصفه بأنه “شيوعي”.)
وقد تردد صدى جاذبية روبنسون على اليمين إلى ما هو أبعد من ولاية كارولينا الشمالية. وكان استقباله في المؤتمرات الوطنية المحافظة ينافس استقبال بعض المرشحين للرئاسة.
خلال حملته الانتخابية في الداخل، حاول روبنسون التركيز على القضايا الأساسية. وفي اجتماعه الشهر الماضي في فايسون، تحدث مطولا عن الاقتصاد وأعرب عن أسفه لانخفاض مستويات إتقان القراءة لدى الطلاب. لقد احتفظ بأشد توبيخاته لوسائل الإعلام، حيث كان يحدق ليجد المراسلين حاضرين ويتهمهم بالتركيز على الموضوعات الساخنة.
قال: “لاحظ، لم أقل شيئًا عن الأشخاص المتحولين جنسيًا. لم أقل أي شيء عن أي حمامات. لقد تحدثت عن اقتصادنا, والآن أتحدث عن نظامنا التعليمي”. صفير الجمهور وهتفوا بينما أصبح قتاليًا.
“العق قلمك واكتب الحقائق!” صرخ.
لكن الجمهور هتف بصوت عالٍ عندما غضب ضده “التنوع والمساواة والشمول” و”الأشياء غير المرغوب فيها التي تحركها الأجندات” في المدارس. وحذر المرشحون من ذوي الأصوات المنخفضة – الذين توافدوا للمشاركة في الحملة الانتخابية مع روبنسون – من أن “وحدة الأسرة تتعرض للهجوم” ودعوا إلى إعادة “الكتاب المقدس والصلاة إلى المدارس”، كما حدث في أوائل الستينيات.
قال ديفيد كرومبلر، الذي حضر حدث روبنسون في فايسون: “تعجبني صراحة مارك فيما يتعلق بالقيم”. وقال إنه يعتقد أن الافتقار إلى “القيم العائلية” هو “الشيء الرئيسي الذي يؤذينا، ليس فقط هذه الولاية بل هذا البلد”.
يشعر الكثير من المسؤولين الجمهوريين الآخرين بعدم الارتياح بشأن احتمال أن يقود روبنسون التذكرة.
“الاستماع إلى الجمهوريين داخل وخارج شارع جونز” – مركز حكومة الولاية في رالي – هناك شعور بأنه “على الرغم من أنه قد يكون صوت الحزب، إلا أنه ليس صوت ولاية كارولينا الشمالية”، كما قال جوناثان بريدجز، الذي أدار حملة عضو الكونجرس الجمهوري السابق مارك ووكر، والتي تم إغلاقها الآن، لمنصب الحاكم.
وقد اكتسح الحزب الجمهوري انتخابات مجلس الشيوخ والرئاسة في ولاية تار هيل في السنوات الأخيرة. ومع ذلك فقد فاز الديمقراطيون بمنصب الحاكم في سبع من الدورات الانتخابية الثماني الماضية.
واجه آخر حاكم جمهوري، بات ماكروري، رد فعل سلبيًا هائلًا لتوقيعه على مشروع قانون عام 2016 الذي يلزم الأشخاص المتحولين جنسيًا باستخدام الحمام المطابق لجنسهم عند الولادة. كلف القانون الدولة مليارات الدولارات في مجال الأعمال وتم إلغاؤه في النهاية – ويقول منتقدو روبنسون إنه سيندم على دفع قضايا LGBTQ+ إلى الواجهة مرة أخرى.
دخل الحظر المفروض على رعاية القاصرين على أساس النوع الاجتماعي حيز التنفيذ في ولاية كارولينا الشمالية العام الماضي مع معارضة عامة أقل بكثير. والديمقراطيون، الذين يرون روبنسون كمنافس هائل، يركزون بشكل كبير هذا العام على سجله في مجال الإجهاض.
“لا يهمني إذا كنت حاملاً لمدة 24 ساعة. لا يهمني إذا كنت حاملاً في الأسبوع 24. لا أهتم. إذا قتلت ذلك الشاب, قال روبنسون للكنيسة في عام 2021: “إنها جريمة قتل”. (قال روبنسون إنه دفع ثمن إجهاض “طفله الذي لم يولد بعد” في عام 1989 – وهو القرار الذي قال إنه كان خاطئًا).
وقال مورجان جاكسون، كبير الاستراتيجيين لدى ستاين، المدعي العام للولاية والذي من المرجح أن يواجه روبنسون في الخريف: “سيكون المرشح الأكثر تطرفًا الذي يرشحه أي من الحزبين لمنصب الحاكم خلال الخمسين عامًا الماضية في ولاية كارولينا الشمالية”.
ورد لونيرغان، المتحدث باسم حملة روبنسون، قائلاً إن ستاين “لن يكون سوى ختم مطاطي لجو بايدن وأجندة الديمقراطيين اليسارية المتطرفة الفاشلة”.
وقد حاول منافسو روبنسون إقناع الزعماء الجمهوريين والناخبين بذلك إنه يضر بعلامتهم التجارية. وقال جراهام إنه التقى برابطة الحكام الجمهوريين في الصيف الماضي لاستكشاف إمكانية الترشح، وقدم نفسه كبديل لكنه قال إنه لا يمكن أن ينجح إلا من خلال إنفاق كبير من طرف ثالث ضد روبنسون.
“كانت RGA قلقة بشأن روبنسون. قال جراهام: “ربما ينكرون ذلك، لكنهم كانوا كذلك”.
قال جراهام إنه مضى قدمًا في ظل الانطباع بأن هناك حملة إنفاق خارجية ضد روبنسون قيد الإعداد. قال كبير استراتيجييه، بول شوميكر، الشيء نفسه وأضاف أن RGA طلبت مساهمة فريق جراهام في فريق لقيادة الجهود. ولكن لم يتحقق مثل هذا الإنفاق.
وقالت كورتني ألكسندر، المتحدثة باسم RGA، إن المجموعة “ظلت تقليديًا خارج الانتخابات التمهيدية لغير شاغلي المناصب” و”لم يكن لها أي دور” في مسابقة الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية. وقالت إن RGA التقت بجميع المرشحين الجمهوريين وأن أيًا منهم سيكون بمثابة تناقض صارخ مع المرشح الديمقراطي المحتمل.
وضع جراهام أمواله الخاصة وراء الإعلانات الأولية التي تهاجم روبنسون بسبب، من بين أمور أخرى، “إهانة المرأة” و”الدفاع عن الحيوانات المفترسة الجنسية”. أكد روبنسون في بث صوتي عام 2018 أن اليسار السياسي يلاحق “عائلة هارفي وينشتاين وبيل كوسبي” لتكرار الترهيب الذي حدث في الحقبة السوفيتية.
كما أنها تسلط الضوء على اقتراح روبنسون لعام 2022 في الكنيسة بأن الرجال، وليس النساء، هم من المفترض أن يكونوا قادة. واعترف روبنسون بأنه «يستعد للوقوع في المشاكل»، صرخ أمام الجماعة: «دُعي ليقوده رجال!»
وأضاف أنه عندما “حان وقت مواجهة جالوت، أرسل الله داود، وليس دافيتا”.
وأشار لاحقًا إلى أنه “من السخافة” الاستنتاج بأنه لا ينظر إلى النساء كقادة، وأنه كان فقط “يشجع الرجال على الوقوف وتولي دور القيادة أيضًا”.