مع اشتداد المعركة بين حزبي العمال والمحافظين بعد مؤتمراتهما، أصبح السؤال حول أي حزب يحمل مصالح الناخبين الشباب في قلبه أكثر أهمية من أي وقت مضى
انتهى. أخيراً. لقد سمعنا من الحزبين الرئيسيين – حزب المحافظين الأسبوع الماضي وحزب العمال قبل بضعة أيام.
ومن العدل أن نقول إن الأمة قد تأثرت في السنوات الأخيرة عندما يتعلق الأمر بحكومتنا، وقد سمعنا من كلا الزعيمين بطريقتهما الخاصة. والآن، من الذي ينبغي للناخبين أن يضعوا ثقتهم؟ بمن تثق الأمة؟ بمن يثق الشباب؟
فمن فشل ريشي سوناك في تلبية أولوياته الحكومية الخمس التي تعهد بها في بداية العام، إلى تراجع كير ستارمر عن تكاليف الجامعة، وصل الأمر إلى نقطة بدت فيها احتياجات الشباب غير موجودة.
المسافة بيننا وبين الحكومة كانت أبعد ما تكون منذ فترة. لقد شارك الشباب مرارًا وتكرارًا خيبة أملهم تجاه حزب العمال، حيث شعروا وكأن أولوياتهم غير معترف بها من قبل الحزب.
باعتبارنا قادة المستقبل، غالبًا ما ننفصل عن السياسة ونشعر بأننا نعرف أقل بكثير عما يحدث داخل أسوار وستمنستر. في العام الماضي، أظهر استطلاع للرأي أن 19% فقط من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا يقولون إن نظامنا الديمقراطي يخدمنا جيدًا.
قد نكون قادة الغد، ولكن غالبًا ما نشعر كما لو أن هناك فجوة كبيرة بين احتياجات وأولويات الشباب، والسياسات والمناقشات في أروقة السلطة. وقد ظهر ذلك في خطابات كل من سوناك وستارمر. أقرب ما ذكره ريشي سوناك عندما يتعلق الأمر بالشباب هو تغيير المستويات A للأعمار من 16 إلى 19 عامًا إلى المعايير البريطانية المتقدمة – ولم يطلب أحد ذلك.
سوناك هو أصغر رئيس وزراء في تاريخ بريطانيا الحديث، ومع ذلك فهو لا يفعل شيئًا سيستفيد منه الشباب. وفي خطاب حاول فيه إعادة تسمية نفسه كمرشح للتغيير – دون سخرية على ما يبدو بعد 13 عامًا من حكم حزب المحافظين – لم يتم ذكر أي شيء فيما يتعلق بالديون الجامعية المرهقة، أو الزيادة الهائلة في الإيجارات، والتشرد، والقائمة تطول.
كان خطاب ستارمر أكثر تركيزًا بشكل هامشي فقط على الشباب، ولكن بعد تراجعه عن إلغاء الرسوم الدراسية، أصبح من الصعب معرفة ما إذا كان يمكن الوثوق بحزب العمال للوفاء بوعوده الأخرى.
إنه أمر صعب بالنسبة للشباب. يمكن للطلاب الجدد الذين بدأوا الشهر الماضي سداد قروضهم لمدة مذهلة تصل إلى 40 عامًا بعد التخرج، والآن أصبح أي شخص يكسب أكثر من 25000 جنيه إسترليني سنويًا مؤهلاً للسداد. وهذا أقل بكثير من متوسط الراتب ومع ارتفاع تكلفة أشياء كثيرة، فإن الدين الإضافي الذي يجب سداده هو أمر غير مرحب به.
وفي الوقت نفسه فإن الزيادة في الإيجارات وحدها كافية للضغط علينا. ومع استمرار ارتفاع أسعار الإيجارات، يقع المزيد من الشباب في براثن التشرد. وفي العام الماضي فقط، كانت هناك زيادة بنسبة ستة في المائة في عدد الشباب الذين يكافحون التشرد مقارنة بالعام السابق.
نعم، تقليديًا، الشباب هم الأقل احتمالًا للتصويت، ولكن في السنوات الأخيرة شهدنا ارتفاعًا كبيرًا في إقبال الشباب والذي يبدو أنه سيستمر في الانتخابات المقبلة. سيكون العام المقبل مثيرا للاهتمام، فمن يدري أي حزب سيفوز بأصوات أمتنا عندما نذهب أخيرا إلى صناديق الاقتراع. الشيء الوحيد المؤكد هو أن الحكومة تحتاج إلى أصواتنا، لأننا في المقام الأول نحن المستقبل الذي يتحدثون عنه باستمرار.