عُرض على جيريمي هانت سؤال في برنامج بي بي سي يوم الأحد، حيث سألت لورا كوينسبيرج: “لماذا نغير ضريبة الميراث عندما يكون لديك أصحاب الأجور المنخفضة يكافحون من أجل دفع فواتيرهم؟”
الفيديو غير متاح
واجه جيريمي هانت خططًا لخفض ضريبة الميراث لبعض أغنى العائلات، بينما يعاني أصحاب الأجور المنخفضة من الفواتير اليومية.
تعرض مستشار حزب المحافظين لانتقادات شديدة بشأن هذه القضية عندما ظهر في برنامج بي بي سي يوم الأحد مع لورا كوينسبيرج قبل بيان الخريف يوم الأربعاء.
وقد عُرض عليه سؤال من أحد أفراد الجمهور يسأل: “لماذا تغيير ضريبة الميراث عندما يكون لديك أصحاب الأجور المنخفضة يكافحون من أجل دفع فواتيرهم؟” ردًا على ذلك، رفض هانت الإفصاح عما إذا كان حزب المحافظين يفكر في خفض الضريبة البالغة 40% قبل بيان الخريف.
وقال: “يؤسفني أن أقول إنني لن ألجأ إلى أي ضرائب فردية”. “أعتقد أنه يمكنك قراءة الصحف هذا الصباح ويمكنك أن ترى أنني سأقوم بإلغاء كل ضريبة. في الواقع، إذا كنت تصدق الصحف فلن تكون هناك أي ضرائب متبقية بعد يوم الأربعاء. أنا آسف جدًا لأنني أستطيع ذلك. تأكيد أن الأمر لن يكون كذلك.”
وأضاف: “في العام الماضي، وفي ظل الضغوط التي واجهناها، قمت بتقديم الدعم للعائلات التي تمر بأوقات عصيبة – على سبيل المثال دفع حوالي نصف فواتير الكهرباء للناس”.
يتم دفع ضريبة الميراث فقط من قبل أغنى 4٪، حيث يستطيع الأزواج تسليم ما يصل إلى مليون جنيه إسترليني لأطفالهم دون دفع الرسوم. وكان معهد الدراسات المالية قد قال في وقت سابق إن تكلفة إلغاء ضريبة الميراث بالكامل – وهي سياسة محتملة لبيان انتخابي لحزب المحافظين – ستكلف 7 مليارات جنيه إسترليني.
وخلص IFS إلى أن حوالي نصف (47٪) من التخفيض الضريبي سيذهب إلى أولئك الذين لديهم عقارات تبلغ قيمتها 2.1 مليون جنيه إسترليني أو أكثر بعد وفاتهم.
ويأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي تدرس فيه المستشارة أيضًا خفض مدفوعات الرعاية الاجتماعية في سن العمل لملايين الأشخاص في نفس الوقت. وعادة ما يستخدم الوزراء رقم سبتمبر للتضخم عند رفع فوائد سن العمل، وهو ما يعني زيادة بنسبة 6.7٪. لكن هانت لم يستبعد استخدام رقم أكتوبر الأقل بكثير وهو 4.6%، والذي يقول الاقتصاديون إنه سيخفض الإنفاق بالمليارات.
وعندما سئل عن التهديد بـ “إعادة تسميم” العلامة التجارية للمحافظين إذا قام بتخفيض ضريبة الميراث لبعض أغنى العائلات مع الضغط على الفوائد، أجاب هانت: “يمكنك أن ترى من تصرفاتي وأفعال ريشي سوناك أننا سنتخذ قرارات صعبة من شأنها أن تؤدي إلى تفاقم المشكلة”. مساعدة الناس خلال الأوقات الصعبة ونحن ملتزمون تمامًا بالقيام بذلك”.
كما قال آندي ستريت، عمدة ويست ميدلاندز من حزب المحافظين، لبي بي سي إنه لن يكون “خياره الشخصي” خفض ضريبة الميراث في هذا الوقت من الزمن. وأضافت مستشارة الظل راشيل ريفز: “إن خفض ضريبة الميراث في خضم أزمة تكاليف المعيشة الهائلة وعندما تكون الخدمات العامة على ركبتيها ليس الأولوية”.