وقال مايس لشبكة سي إن إن: “أنا شخصيا لا أستطيع، بضمير حي، التصويت لشخص حضر مؤتمرا للعنصريين البيض وقارن نفسه بديفيد ديوك”. “سأتسبب في ضرر كبير للناخبين الذين أمثلهم في ولاية كارولينا الجنوبية إذا فعلت ذلك.”
في لحظة، أعطى Mace الشرعية للمخاوف بشأن حلقة غامضة ظلت غالبًا على هامش محاولة Scalise للصعود إلى القمة. إنه شيء كان يُنظر إليه على أنه من المحتمل أن يعرض الحياة المهنية للخطر عندما تم الإبلاغ عنه لأول مرة في عام 2014، لكن العديد من الجمهوريين الآخرين يعتبرونه مبالغًا فيه وقد قلل حتى بعض الديمقراطيين السود البارزين في لويزيانا من أهميته.
بحلول ليلة الخميس، أدت معارضة مايس وغيره من الجمهوريين إلى انسحاب سكاليز من السباق، تاركًا الحزب للعودة إلى المربع الأول لاختيار متحدث جديد ليحل محل النائب المخلوع كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا).
فشل سكاليز في تحقيق النجاح لأسباب عديدة، لكن مايس كان من بين أكثر الأشخاص الذين وقفوا علنًا ضد ترشيحه. وقد رفعت شيئًا كان من الممكن أن يشكل مشكلة بالنسبة للحزب إذا كان قد مضى قدمًا مع سكاليز.
وفيما يلي أساسيات الوضع.
في عام 2014، أفاد أحد المدونين السياسيين في لويزيانا عن منشورات من منتدى عنصري على الإنترنت يقول إن سكاليز، بصفته ممثلًا للولاية في عام 2002، تحدث إلى الحاضرين في مؤتمر منظمة الوحدة والحقوق الأوروبية (EURO) في ديوك. وتضم المجموعة زعماء من أنصار التفوق الأبيض.
وسرعان ما أكد سكاليس أنه تحدث إلى “مجموعة أدين آرائها بشدة”، واصفا ذلك بأنه “خطأ أندم عليه”. لقد اعتبر ذلك نتيجة غير مقصودة لعدد محدود من موظفيه ورغبته في التحدث إلى أي شخص يدعوه كسياسي شاب.
وسرعان ما روى الرجل الذي دعا سكاليز للتحدث، كيني نايت، المستشار السياسي لدوق ديوك منذ فترة طويلة، روايته للقصة. وقال إن سكاليز تحدث بالفعل في حدث منفصل لمنظمة نايت المدنية المحلية في نفس الفندق في وقت سابق من نفس يوم المؤتمر. ورغم اعترافه بأن الجمهور كان يضم بعض الحاضرين في كأس الأمم الأوروبية، إلا أنه قال إن سكاليز لم يكن على الأرجح على علم بالمؤتمر أو أنه كان يتحدث إلى هؤلاء الأشخاص.
وقال نايت لموقع Slate: “لقد تحدث في وقت مبكر من اليوم إلى مجموعة من الأشخاص، قبل بدء المؤتمر”. “لم يكن هناك كمتحدث ضيف في المؤتمر.”
لا يزال مكان وجود الحقيقة على وجه التحديد غير واضح، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن Scalise والحدث لم يحظوا بتغطية إعلامية كبيرة في ذلك الوقت. على الرغم من تقرير سليت، لا يبدو أن مكتب سكاليز قد تراجع عن تأكيده، ولم يتطرق إلى حساب نايت يوم الخميس عندما تواصلت صحيفة واشنطن بوست. وبدلاً من ذلك، أشار إلى أولئك الذين قللوا من أهمية الجدل وأكدوا شخصية سكاليز.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا مصداقية الشخص الذي أبعد سكاليز عن حدث اليورو. بالإضافة إلى علاقاته الطويلة الأمد مع العنصري الأبيض البارز، حُكم على نايت لاحقًا بالسجن لمدة خمس سنوات بتهمة إدارة مصنع لأقراص المواد الأفيونية.
على أقل تقدير، تعتبر علاقات سكاليز مع نايت إشكالية، نظرًا لعمل نايت المعروف مع ديوك. وقال نايت إن سيرته الذاتية السياسية ليست سرا.
«والآن، كنت في ذلك الوقت شخصًا بارزًا في سياسة الدولة. قال نايت لصحيفة واشنطن بوست في عام 2014: “كنت على الراديو، كنت أقوم بحملات. كان ستيف يعرف من أنا، لكنني لا أعتقد أنه كان يحمل هذا ضدي”.
كتب أستاذ العلوم السياسية بجامعة كنتاكي د. ستيفن فوس، الذي عمل في لويزيانا كصحفي وناشط ديمقراطي في عهد ديوك، مقالًا هذا الأسبوع يقدم وجهة نظر دقيقة للحلقة.
وقال إن السرد حول سكاليز والمؤتمر كان في كثير من الأحيان “مضللاً على نطاق واسع، وبقدر ما يفترض أن يجعل سكاليز يبدو مختلفًا عن منافسته الجمهورية (على منصب المتحدث)، فهو غير عادل تمامًا”:
“قبل سكاليز دعوة مشبوهة من أحد معارفه للتحدث بإيجاز عن السياسة الداخلية أمام جمعية مدنية في فندق كان من المفترض أن يعرف أنه سيستضيف مؤتمرًا للعنصريين البيض في وقت لاحق من ذلك اليوم”.
يفتقر إلى زينغ. لكن هذه هي القصة التي نقلتها وسائل الإعلام ذات السمعة الطيبة.
لكن المدون الذي نشر الخبر عام 2014، لامار وايت جونيور، يوم الخميس يلقي ظلالا من الشك على الوجود الفعلي لمثل هذه المنظمة المدنية.
جزء من القصة هنا هو مدى انتشار ديوك في منطقة سكاليز ذات الأغلبية البيضاء خارج نيو أورليانز. تمثل سكاليز المنطقة التي انتخبت في عام 1989 ديوك، الساحر الكبير السابق لجماعة كو كلوكس كلان، إلى المجلس التشريعي للولاية باعتباره جمهوريًا. كانت المنطقة المحافظة قاعدة لدعم ديوك في حملاته الفاشلة اللاحقة في مجلس الشيوخ وحاكم الولاية في أوائل التسعينيات.
عكست صحيفة نيويورك تايمز في عام 2014 أن جدل سكاليز كان “تذكيرًا بالرقص الغريب والخيارات الصعبة التي واجهها الجمهوريون في لويزيانا في التسعينيات عندما كان السيد ديوك أحد أكثر السياسيين جاذبية في الولاية”.
ظهرت هذه القصة أيضًا على اقتباس يتعلق بـ Duke والذي تم استخدامه منذ فترة طويلة ضد Scalise – والذي استشهد به Mace يوم الأربعاء. قالت المراسلة السياسية وكاتبة العمود في لويزيانا منذ فترة طويلة ستيفاني جريس إن سكاليز في أول لقاء لهما قبل سنوات “أخبرني أنه مثل ديفيد ديوك بدون الأمتعة”.
لكن جريس أضافت: “أعتقد أنه كان يقصد أنه يدعم نفس الأفكار السياسية مثل ديفيد ديوك، لكنه لم يكن ديفيد ديوك، لأنه لم يكن لديه نفس المشاعر تجاه أشخاص معينين مثل ديفيد ديوك”.
هذا شيء ما لقد حرص حلفاء سكاليز – وحتى بعض الديمقراطيين في لويزيانا – على التأكيد على ذلك منذ تفجر القصة.
ثم النائب. عرض سيدريك إل. ريتشموند (ديمقراطي من لوس أنجلوس)، وهو رئيس لاحقًا لتجمع السود في الكونجرس، تصويتًا رئيسيًا بالدعم في عام 2014، قائلًا, “لا أعتقد أن ستيف سكاليز لديه عظمة عنصرية في جسده.”
وأضاف ريتشموند: “لن أسمح لهم باستخدام ستيف ككبش فداء لتسجيل نقاط سياسية عندما أعرفه وأعرف عائلته”.
ردد خليفة ريتشموند وزميله الديمقراطي الأسود في لويزيانا، النائب تروي كارتر (لوس أنجلوس)، هذا الشعور يوم الخميس.
قدم Scalise في عام 1999 تعليقًا مشابهًا إلى حد ما للتعليق الذي روته جريس. أثناء الحديث عن حملة محتملة للكونغرس كان ديوك يفكر فيها أيضًا، قدم سكاليز نفسه على أنه أكثر قابلية للحياة من ديوك ولكن مع العديد من نفس وجهات النظر السياسية المحافظة. بدلا من التركيز على بسبب عنصرية ديوك، فقد وصفه بالخاسر، أولاً وقبل كل شيء.
قال سكاليز لرول كول: “لقد تلاشت حداثة ديفيد ديوك”. “إن الناخبين في هذه المنطقة أذكياء بما يكفي ليدركوا أنهم بحاجة إلى الوقوف خلف شخص لا يؤمن فقط بالقضايا التي يهتمون بها، بل يمكنه أيضًا أن يُنتخب. لقد أثبت ديوك أنه لا يمكن أن يُنتخب، وهذا هو الأمر الأول والأهم».
ولكن بحلول عام 2004، ومع اقتراب حملة أخرى محتملة في الكونجرس ضد ديوك، تبرأ سكاليز من آراء ديوك العنصرية.
وقال سكاليز لنيو أورليانز سيتي بيزنس: “إن ديفيد ديوك يشكل إحراجًا لمنطقتنا، ورسالته التي تحمل الكراهية لا تؤدي إلا إلى تقسيمنا”.
جاء هذا التعليق بعد عامين من انعقاد مؤتمر اليورو، ولكن قبل عقد من ظهور سكاليز في الأخبار. وجاء ذلك أيضًا، على وجه الخصوص، بعد أن اعترف ديوك بالذنب في أواخر عام 2002 في تهم ضريبية جنائية.
لم يترشح ديوك، وأفسح Scalise المجال في النهاية لبوبي جيندال للفوز بالمقعد، حيث خلف Scalise Jindal عندما أصبح Jindal حاكمًا.
ولكن بعد 19 عامًا من توبيخ ديوك، لا يزال ظل ديوك الذي يلوح في الأفق على سياسات لويزيانا يلوح في الأفق على أول رئيس محتمل لمجلس النواب في الولاية – مع دفعة مفيدة من زميل سكاليز الجمهوري.