منذ فوز حزب العمال الساحق في الانتخابات الصيف الماضي، سُئل كير ستارمر مرارًا وتكرارًا عما تمثله حكومته – وحاول هذا الأسبوع الإجابة
منذ فوز حزب العمال الساحق في الانتخابات الصيف الماضي، سُئل كير ستارمر مراراً وتكراراً عما تمثله حكومته.
سعى رئيس الوزراء للإجابة على هذا السؤال – جزئيًا – هذا الأسبوع، من خلال خطة طال انتظارها للحد من فقر الأطفال بمقدار 550 ألف طفل بحلول نهاية العقد. وفي مقال نشرته صحيفة “ذا ميرور” عندما نشرت الحكومة استراتيجيتها الخاصة بفقر الأطفال، قال ستارمر: “هذه هي قضية حزب العمال النهائية – مهمتنا الأخلاقية. لقد عالجناها في ظل حكومة حزب العمال الأخيرة. وستفعل حكومتي الشيء نفسه”.
وقد أرضت هذه الخطوة أعضاء البرلمان من حزب العمال – على الأقل مؤقتا – الذين كانوا يطالبون الحكومة بتحديد من وماذا تمثل. وعلى حد تعبير أحد أعضاء البرلمان من حزب العمال: “هذا ما يتعين على حكومة حزب العمال أن تفعله: إخراج الأطفال من الفقر. وهذا ما فعلناه في عهد جوردون براون، فقد نجحنا في انتشال الآلاف من الأطفال من الفقر. وأدى حزب المحافظين إلى دفع الأطفال إلى الفقر، ونحن ننتشلهم من جديد”.
اقرأ المزيد: أربعة تعهدات رئيسية في خطة كير ستارمر لمعالجة فقر الأطفال – ماذا يعني ذلك بالنسبة لك
وأضافوا: “يجب أن نروي قصة لماذا حكومة حزب العمال مفيدة للناس. والفقر يؤثر علينا جميعا. إذا أردنا أطفالا أفضل تعليما، إذا أردنا أطفالا سيكونون جزءا فعالا من المجتمع، فهذا ما تفعله”.
وتشمل التدابير المتضمنة في هذه الاستراتيجية إلغاء الحد القاسي لاستحقاقات الطفلين، والذي كان بمثابة قضية رمزية في الحزب في السنوات الأخيرة. في المعارضة، كانت هناك انقسامات هائلة حول سياسة عهد حزب المحافظين، والتي رفض ستارمر الالتزام بإلغائها قبل انتخابات عام 2024. كما أثارت أول تمرد لحكومة حزب العمال في الصيف الماضي.
لكن قرار إلغائها وضع خطاً فاصلاً واضحاً بين حزب العمال والمحافظين، حيث وصف كيمي بادنوخ قرار الميزانية بأنه سياسة “شارع الفوائد”. وكتبت وزيرة التشرد أليسون ماكغفرن هذا الأسبوع لقائمة حزب العمل: “لقد كانت ذكريات الماضي تعيدنا إلى عقد من الزمان”. “يبحث أعضاء حزب المحافظين عن أي فرصة لصب الازدراء على الأشخاص الذين يعتقدون أنهم أقل منهم وتشويه سمعة البشر العاديين على شاشات التلفزيون.
“لم يتغير شيء بالنسبة للمحافظين خلال السنوات العشر منذ أن روّعنا جورج أوزبورن بكل فخر بخطابه المتطفل في مقابل المناضلين. وما زالوا يعتقدون أن صب الازدراء على أولئك الأكثر فقراً منهم يساعدهم سياسياً”.
وكان الضمير الأخلاقي للحزب جوردون براون ـ الذي كثيراً ما يستشهد به الوزراء الحاليون في الحكومة بسبب جهوده في مكافحة فقر الأطفال ـ يقود الدعوة إلى إلغاء هذا القانون. وهو الآن من بين الأصوات الرائدة التي تدافع عن إلغاء هذه السياسة. واتهم المحافظين هذا الأسبوع بـ “ترويج الأكاذيب” بشأن الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين من خلال أساطير قاسية حول الأسر التي تحتاج إلى العمل في حين أن 60% من الأسر تعمل.
إنها أيضًا معركة يرغب نواب حزب العمال في خوضها. قال أحدهم بصراحة: “ما يزعجني هو أن هؤلاء الناس لا يهتمون. ما يروجون له – تلك الكراهية وتقديم الآخرين – لا يهتمون بتداعيات ذلك. وأعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر حزناً”. وأضاف نائب آخر: “إن سجل المحافظين المخزي فيما يتعلق بفقر الأطفال هو وصمة عار على جبين مجتمعنا.
وأضاف: “إن رئيس الوزراء محق تمامًا في قوله إن الاستثمار في الأطفال بغض النظر عن مكان ولادتهم وعدد إخوتهم هو الشيء الصحيح لمجتمعنا، من الناحية الأخلاقية وبالفعل من أجل الصحة الاقتصادية طويلة المدى للبلاد”.
ولكن من خلال التحدث إلى أعضاء البرلمان من حزب العمال، يتبين لنا أمر واحد واضح: وهو أن ابتهاجهم باستراتيجية فقر الأطفال لا يذهب إلى أبعد من ذلك. خلال الحملة الانتخابية، سألت صحيفة “ذا ميرور” السيد ستارمر عن تعهد حزب العمال في بيانه بوضع استراتيجية “طموحة” لفقر الأطفال – وما إذا كان لديه هدف لعدد الأطفال الذين يريد انتشالهم من الفقر. وقال إن خفض مستويات الفقر يتطلب “خطة قوية”.
ومن المتوقع أن ينتشل 550 ألف طفل من الفقر خلال فترة خمس سنوات. ويمثل هذا أكبر انخفاض في فقر الأطفال في برلمان واحد. قارن هذا بالمحافظين، الذين أشرفوا على غرق حوالي 900 ألف طفل في الفقر على مدى 14 عامًا في السلطة.
ولكن خطة حزب العمال لا تتضمن أهدافاً محددة بوضوح لقياس مدى التقدم الذي أحرزه على مسار الحد من الفقر. وقال أحد النواب: “على الرغم من أن استراتيجية فقر الأطفال طال انتظارها، إلا أنها موضع ترحيب”. “ومع ذلك، إذا كانت هذه هي المهمة الأخلاقية للحكومة، فلماذا لم تحدد أهدافًا واضحة وملموسة للتخفيف من حدة الفقر بين الأطفال؟”
وقد لخص أحد أعضاء البرلمان المشكلة للسيد ستارمر. وقالوا إن خطوة الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين قد قطعت شوطًا في “إصلاح” العلاقات المتوترة مع حزب العمل البرلماني بعد آلام تخفيضات الوقود في فصل الشتاء والتحول في نظام الرعاية الاجتماعية.
لكن الكثيرين في الحزب ما زالوا يعترفون بوجود خطر يلوح في الأفق في انتخابات مايو.