أثار هذا الطلب، وفقًا لمسؤولين مطلعين على الأمر، غضب زيلينسكي وكبار مساعديه، الذين ينظرون إلى سلسلة غارات كييف بطائرات بدون طيار على منشآت الطاقة الروسية باعتبارها نقطة مضيئة نادرة في حرب طاحنة مع عدو أكبر وأفضل تجهيزًا.
وقال هؤلاء الأشخاص إن زيلينسكي تجاهل التوصية، غير متأكد مما إذا كانت تعكس الموقف المتفق عليه لإدارة بايدن. لكن في الأسابيع اللاحقة، عززت واشنطن التحذير في محادثات متعددة مع كييف، بما في ذلك محادثات أجراها مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، الذي سافر إلى العاصمة الأوكرانية في مارس، وغيره من كبار مسؤولي الدفاع والمخابرات الأمريكيين.
لكن بدلاً من الإذعان لطلبات الولايات المتحدة، ضاعفت أوكرانيا من استراتيجيتها، فضربت مجموعة من المنشآت الروسية، بما في ذلك هجوم 2 أبريل/نيسان على ثالث أكبر مصفاة في روسيا على بعد 800 ميل من الخط.
وأدت هذه الأحداث إلى تفاقم التوترات في العلاقة المتوترة في الوقت الذي تنتظر فيه كييف معرفة ما إذا كان الكونجرس سيوافق على حزمة مساعدات متوقفة منذ فترة طويلة بقيمة 60 مليار دولار بينما تخترق القوات الروسية المواقع الأوكرانية عبر الخطوط الأمامية. تأتي الضربات الأوكرانية طويلة المدى، والتي أصابت أكثر من اثنتي عشرة مصفاة منذ يناير وعطلت ما لا يقل عن 10 بالمائة من قدرة مصافي النفط الروسية، في الوقت الذي يكثف فيه الرئيس بايدن حملته لإعادة انتخابه ووصول أسعار النفط العالمية إلى أعلى مستوى لها منذ ستة أشهر.
وتحدث مسؤولون أمريكيون وأوكرانيون وأوروبيون عن وجهات النظر المتباينة بين واشنطن وكييف بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة نزاع حساس. ورفض متحدث باسم زيلينسكي التعليق.
ويتهم المدافعون عن استراتيجية أوكرانيا البيت الأبيض بإعطاء الأولوية للسياسة الداخلية على حساب أهداف كييف العسكرية. وقال السيناتور توم كوتون (جمهوري من أركنساس) لوزير الدفاع لويد أوستن خلال جلسة استماع الأسبوع الماضي: “يبدو لي أن إدارة بايدن لا تريد أن ترتفع أسعار الغاز في عام الانتخابات”.
“بينما تهاجم روسيا قطاع النفط والغاز والطاقة في أوكرانيا، لماذا لا يهاجم الأوكرانيون قطاع النفط والغاز والطاقة الروسي؟” سأل النائب أوستن سكوت (جمهوري عن ولاية جورجيا) خلال جلسة استماع منفصلة حديثة.
ويقول المسؤولون الأمريكيون إن الأساس المنطقي وراء تحذيراتهم أكثر دقة مما يقترحه المنتقدون.
ويعترف المسؤولون بأن الحفاظ على إمدادات أسواق الطاقة العالمية للمساعدة في تهدئة التضخم يمثل أولوية بالنسبة للإدارة. لكن من المهم أيضًا الحفاظ على الدعم للمجهود الحربي الأوكراني في أوروبا. وقال مسؤول أميركي كبير: «إن الزيادة في أسعار الطاقة تهدد بإضعاف الدعم الأوروبي لمساعدات أوكرانيا».
ويقول المسؤولون الأمريكيون إن الفائدة العسكرية لحملة القصف الأوكرانية هي أيضًا ذات قيمة مشكوك فيها.
وقال أوستن للمشرعين: “من الأفضل لأوكرانيا أن تلاحق الأهداف التكتيكية والعملياتية التي يمكن أن تؤثر بشكل مباشر على المعركة الحالية”.
ويتمثل القلق بين المخططين العسكريين الأميركيين في أن الضربات لا تؤدي إلا إلى تقليص قدرات روسيا القتالية، وقد أسفرت عن هجوم روسي مضاد ضخم على شبكة الكهرباء في أوكرانيا، الأمر الذي ألحق الضرر بأوكرانيا أكثر بكثير من الضرر الذي ألحقته الهجمات على مصفاة التكرير بروسيا.
وكتب سيرجي فاكولينكو، خبير صناعة النفط، في تحليل لمؤسسة كارنيجي للسلام الدولي: “إن هجمات الطائرات بدون طيار لا تدمر مصافي التكرير بأكملها، وعادةً لا تدمر حتى وحدات فردية، ولكنها تلحق الضرر بها فقط”. “عادت مصافي أوست-لوجا وريازان إلى العمل بعد أسابيع قليلة من تعرضها للهجوم.”
وفي الأسابيع الأخيرة، أطلقت روسيا وابلاً من الطائرات بدون طيار والصواريخ المتفجرة على البنية التحتية للطاقة في أوكرانيا، مما ترك الملايين بدون كهرباء وأثار مخاوف من أن الهجمات قد تؤدي إلى توقف الاقتصاد الأوكراني. دمرت الهجمات محطة للطاقة في منطقة كييف وألحقت أضرارًا بأكبر محطة للطاقة الكهرومائية في أوكرانيا والعديد من محطات الطاقة الحرارية.
وقالت وزارة الدفاع الروسية إن الهجمات جاءت ردا مباشرا على ضربات الطائرات بدون طيار الأوكرانية على مصافي التكرير وغيرها من البنية التحتية في عمق أراضيها.
في السابق، كان الكرملين يركز هجماته على القدرة الصناعية لأوكرانيا، وهو جهد يقول بعض المسؤولين الأميركيين إنه كان له تأثير محدود.
والآن أصبح المسؤولون الأوكرانيون في حاجة ماسة إلى حماية مدنهم، الأمر الذي أدى إلى المزيد من الضغوط على موارد الدفاع الجوي بين كييف والغرب. وفي الأسبوع الماضي، أرسل زيلينسكي كبير دبلوماسييه، دميترو كوليبا، إلى بروكسل، حيث اجتمع وزراء خارجية الناتو للاحتفال بالذكرى الخامسة والسبعين للتحالف العسكري. وكان الطلب الرئيسي لكوليبا هو أن تتبرع الدول الغربية بالمزيد من بطاريات باتريوت، وهو نظام دفاع جوي صممته الولايات المتحدة وتبلغ تكلفته أكثر من مليار دولار.
“أنا آسف لإفساد حفلة عيد الميلاد، ولكن من يستطيع أن يصدق أن أقوى تحالف عسكري في العالم لا يمكنه العثور على سبع بطاريات من صواريخ باتريوت لتزويدها للدولة الوحيدة في العالم التي تحارب الهجمات الباليستية كل يوم؟” وقال كوليبا إنه أخبر نظراءه الغربيين بلهجة قاسية على غير العادة.
وأثارت معارضة الولايات المتحدة للهجمات على مصفاة التكرير غضب المسؤولين في كييف، الذين يعتبرون الضربات بمثابة لعبة عادلة بالنظر إلى الهجمات الروسية المتواصلة داخل أوكرانيا. إنهم ينظرون إلى الهجمات على أنها ضرورية لرفع تكلفة العدوان الروسي وتعزيز حقيقة أن المجتمع الروسي لن يكون آمنًا حتى تنتهي الحرب.
كما أنهم يعتبرون الهجمات ضرورية نظرًا لتقلص إمداداتهم من المدفعية اللازمة لتحدي المواقع الروسية على الخطوط الأمامية. تباطأ نقل الأسلحة الأمريكية إلى أوكرانيا في الأشهر الأخيرة حيث تضغط إدارة بايدن على الكونجرس لتمرير المساعدة لأوكرانيا في إجراء لا يزال لا يحظى بشعبية بين فصيل رئيسي من الجمهوريين في مجلس النواب.
وقال آخرون إن المخاوف الأمريكية بشأن ارتفاع أسعار الطاقة بسبب الهجمات على المصافي لا أساس لها من الصحة، مشيرين إلى أن الزيادات الأخيرة ترجع إلى تخفيضات إنتاج أوبك بلس وعدم الاستقرار المرتبط بحرب إسرائيل مع حماس. وقال توم كلوزا، رئيس تحليل الطاقة في شركة OPIS لتقارير أسعار النفط: “هناك علاوة جيوسياسية صغيرة على النفط الخام مرتبطة بالعنف في الشرق الأوسط”. “معظم التحرك نحو ارتفاع الأسعار يمكن أن يعزى إلى تخفيضات إنتاج أوبك بلس.”
ويقول منتقدون إن الرسائل العامة لإدارة بايدن بشأن الهجمات كانت غير متسقة، مما تسبب في ارتباك بين مؤيدي أوكرانيا في الكونجرس وفي الخارج.
وعندما سُئل وزير الخارجية أنتوني بلينكن عن هجمات مصفاة النفط هذا الشهر، أشار إلى أن إدارة بايدن لا تدعم الضربات الأوكرانية داخل روسيا بغض النظر عن الهدف. وأضاف: “لم ندعم ولم نمكن من تنفيذ ضربات لأوكرانيا خارج أراضيها”.
ومع ذلك، أعرب أوستن في رده على المشرعين الأسبوع الماضي عن تفضيل أوكرانيا لاستهداف القواعد الجوية الروسية وغيرها من البنية التحتية العسكرية داخل روسيا بدلا من مصافي النفط.
وفي الوقت نفسه، اقترح مسؤول كبير آخر في البنتاغون، سيليست فالاندر، أن التمييز الرئيسي الذي تشعر به إدارة بايدن هو أن أوكرانيا تضرب أهدافًا عسكرية مقابل أهداف مدنية. وقالت أمام مجلس النواب: “المسألة المتعلقة بمهاجمة البنية التحتية الحيوية هي عندما تكون هذه أهدافاً مدنية، لدينا مخاوف لأن أوكرانيا تلتزم بأعلى معايير مراعاة قوانين الصراع المسلح، وهذا أحد عناصر كونها ديمقراطية أوروبية”. لوحة الأسبوع الماضي.
وتتناقض المواقف الأميركية كلها مع مواقف حلفاء واشنطن في أوروبا، الذين بالكاد يخفون سعادتهم بالحملة الأوكرانية. وقال وزير الخارجية الفرنسي ستيفان سيجورنيه عندما سُئل عن الضربات خلال مؤتمر صحفي مع بلينكن: “الشعب الأوكراني يتصرف دفاعاً عن النفس، ونحن نعتبر روسيا هي المعتدية”. “في مثل هذه الظروف، لا يكاد يكون هناك أي شيء آخر يمكن قوله. أعتقد أنك فهمتني.”
كما دافع وزير الخارجية البريطاني ديفيد كاميرون عن حق أوكرانيا في ضرب أهداف الطاقة الروسية. “ليس الأمر كما لو أن روسيا تقصر نفسها على ضرب الأهداف العسكرية فقط أو الهجوم على الجبهة فقط. وقال للصحيفة: “إنها تهاجم في جميع أنحاء أوكرانيا”.