وقال هاريس عند جسر إدموند بيتوس في مدينة سلمى بولاية علاء: “تدعي حماس أنها تريد وقف إطلاق النار. حسنًا، هناك صفقة مطروحة على الطاولة. وكما قلنا، على حماس الموافقة على تلك الصفقة”.
وتسعى إدارة بايدن إلى اختتام جهود استمرت أشهرا لتأمين وقف إطلاق النار في غزة قبل بداية شهر رمضان المبارك، الذي يبدأ في 10 مارس/آذار. وقال مسؤول في البيت الأبيض في نهاية هذا الأسبوع إن إسرائيل وافقت على عناصر من الاتفاق. اتفاق لوقف إطلاق النار وأن مسؤولية الرد تقع على عاتق حماس.
ورفضت هاريس أيضًا إسرائيل بشأن الأوضاع في غزة، مما أظهر دلائل على أن علاقة واشنطن مع أحد أقرب حلفائها قد توترت مع تفاقم الأزمة الإنسانية في غزة ومواجهة الرئيس بايدن معارضة في الداخل لدعمه لإسرائيل في الوقت الذي تشن فيه حملة عسكرية عقابية.
وقال هاريس: “يجب على الحكومة الإسرائيلية أن تفعل المزيد لزيادة تدفق المساعدات بشكل كبير”. “لا اعذار.”
وضغط بايدن على إسرائيل للسماح بدخول المزيد من المساعدات إلى غزة يوم الجمعة عندما أعلن أن الولايات المتحدة ستبدأ عملية إسقاط جوي للمساعدات إلى القطاع المحاصر. وكررت هاريس يوم الأحد موقف الإدارة بقائمة من المطالب: أن تفتح إسرائيل معابر حدودية جديدة إلى غزة؛ ضمان عدم استهداف العاملين في المجال الإنساني والمواقع والقوافل؛ واستعادة الخدمات الأساسية في المنطقة.
وقال هاريس: “ما نراه كل يوم في غزة مدمر”.
وأدلت هاريس بهذه التصريحات بعد أيام من مقتل أكثر من 100 شخص في مدينة غزة أثناء تجمعهم في قافلة مساعدات إنسانية، وهو الحادث الذي وصفته بأنه “مأساة مروعة”. وقالت السلطات الفلسطينية إن القوات الإسرائيلية فتحت النار على المواطنين؛ وألقى متحدث باسم الجيش الإسرائيلي اللوم على التدافع وقال إن القوات أطلقت طلقات تحذيرية لكنها لم تقتل أحدا.
وأطلقت الولايات المتحدة أول عملية إسقاط جوي للمساعدات لغزة يوم السبت، على الرغم من أن جماعات إنسانية ومسؤولين بالإدارة قالوا إن ذلك لن يكون كافيا لمنع المجاعة. وتقوم الإدارة بتقييم الخيارات البحرية لإرسال المزيد من الغذاء والماء والوقود.
وعلى الرغم من انتقاداتها لحليفتها، كررت هاريس دعم الإدارة لإسرائيل وقالت: “يجب القضاء على التهديد الذي تشكله حماس على شعب إسرائيل”. وقالت هاريس إن وقف إطلاق النار سيسهل إطلاق سراح بعض الرهائن الذين تحتجزهم حماس.
وتتعرض إدارة بايدن لضغوط متزايدة من بعض الديمقراطيين للحث على وقف إطلاق النار في غزة. وخلال الانتخابات التمهيدية في ميشيغان يوم الثلاثاء، صوت نحو 101 ألف شخص “غير ملتزمين” بدلاً من بايدن الذي حصل على نحو 620 ألف صوت. وعلى الرغم من أن حملة بايدن أشارت إلى أن النتائج لم تختلف عن الأصوات السابقة، إلا أن المناصرين العرب الأمريكيين قالوا إن العدد المرتفع بشكل غير متوقع كان علامة على أن الرئيس يفقد الدعم بين المؤيدين الأقوياء تقليديًا بسبب دعم إدارته الثابت لإسرائيل.
ومن المقرر أن تعقد هاريس يوم الاثنين اجتماعا في البيت الأبيض مع بيني غانتس، العضو الوسطي في حكومة الحرب الإسرائيلية والمنافس لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. وستعرب عن رغبة الإدارة في دخول المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة، وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض تحدث إلى صحيفة واشنطن بوست بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة اللقاء الذي لم تعلن عنه إدارة بايدن علنًا. وقال حزب الوحدة الوطنية الذي يتزعمه غانتس إنه سيلتقي أيضًا بمستشار الأمن القومي جيك سوليفان ووزير الخارجية أنتوني بلينكن خلال الرحلة.
وأدلى هاريس بهذه التصريحات في سلمى خلال خطاب ألقاه في ذكرى “الأحد الدامي” عندما تعرضت مجموعة من المتظاهرين الحقوقيين الذين خرجوا من سلمى لهجوم من قبل قوات الدولة في 7 مارس 1965.