وتحدثت صحيفة “ذا ميرور” إلى الناخبين في جورتون ودينتون، حيث يواجه حزب العمال معركة مع الإصلاح وحزب الخضر في 26 فبراير بعد رفض ترشيح آندي بورنهام.
قال الناخبون إنهم لا يريدون مرشح نايجل فاراج المثير للخلاف في انتخابات فرعية شديدة التنافس.
أعرب السكان المحليون عن معارضتهم عندما زار زعيم الإصلاح جورتون ودينتون في مانشستر الكبرى مع النائب المثير للجدل ماثيو جودوين. وأثار جودوين خلافا عنصريا العام الماضي عندما ادعى أن الأشخاص المولودين في المملكة المتحدة ليسوا بالضرورة بريطانيين، ورفض التنصل من هذه التعليقات هذا الأسبوع.
لكن تم تحذير حزب العمال من أنه “أطلق النار على قدمه” من خلال عرقلة عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، مما يزيد من احتمال فوز الإصلاح.
اقرأ المزيد: يقدم كير ستارمر تحديثًا كبيرًا حول تغييرات تأشيرة الاتحاد الأوروبي للشباباقرأ المزيد: الصين ترفع العقوبات عن السياسيين البريطانيين المحظورين مع إعلان ستارمر النصر
ومن المقرر إجراء الانتخابات الفرعية في 26 فبراير بعد أن أعلن النائب العمالي الموقوف أندرو جوين أنه سيتنحى. وقالت جوليانا أويمي، وهي أم لثلاثة أطفال، تبلغ من العمر 57 عاماً: “أشعر بالرعب من وجود فاراج ومرشحه هنا.
“ما قاله جودوين كان مثيرًا للاشمئزاز. نحن بحاجة إلى أشخاص طيبين في الحكومة، وليس أشخاصًا مثل فاراج”.
وأضافت: “أنا من نيجيريا في الأصل، لذا لا أعتقد أن حزب الإصلاح سيحبني. آمل حقًا أن يفوز حزب العمال لأنه أفضل حزب ونريد الأفضل في المنطقة”.
وقالت جين هاريس، 27 عاماً، وهي تدفع طفلها في عربة الأطفال بجوار سوبر ماركت تيسكو الكبير في جورتون: “أشعر بالاشمئزاز من فاراج ومرشحه. إنه لأمر مشين أن يكون هنا. نحن منطقة مختلطة للغاية ولا نريد أن يثير أي شخص التوتر العنصري”.
وقال إدوارد هيوز، وهو عامل مستشفى متقاعد يبلغ من العمر 72 عاماً: “أريد أن يفوز حزب العمال ليبعد الإصلاح. كنت أفضل أن يترشح آندي بورنهام ولكني ما زلت أعتقد أن حزب العمال هو الرهان الأفضل”.
“لا نريد فراج وعصابته اليمينية هنا. أنا سعيد لأنني لم أره عندما جاء إلى هنا”. وأصر كير ستارمر على أن المنافسة ستكون عبارة عن معركة ثنائية بين حزب العمال والإصلاح، على الرغم من ادعاء حزب الخضر بأنه الأقدر على هزيمة حزب فاراج.
وسيكشف حزب العمال يوم السبت عن مرشحه مع استمرار الخلاف حول برنهام. زعيم مجلس Bury Eamonn O’Brien ومستشار Whalley Range Angeliki Stogia هما المتنافسان الأخيران.
وفي معرض رده على سؤال حول ما إذا كان زعيم واثق من نفسه سيسمح لبورنهام بالترشح، قال ستارمر بالأمس: “سيكون لدينا مرشح ممتاز في الانتخابات الفرعية، ومن الواضح بالفعل أنها ستكون معركة مباشرة بين حزب العمال والإصلاح”.
“لقد اختار الإصلاح مرشحهم ويمكنك أن ترى من هذا المرشح أن ما سيحصلون عليه في حملتهم هو سياسة الانقسام والانقسام السام. وسيحارب حزب العمال ذلك”.
ويحظى السيد جودوين بدعم المحرض اليميني المتطرف تومي روبنسون، الذي نشر على موقع X: “صوتوا لمات”. وفي الوقت نفسه، تم تأكيد ترشيح هانا سبنسر، وهي سباكة تبلغ من العمر 34 عامًا، كمرشحة لحزب الخضر.
وقالت: “هذه انتخابات فرعية حاسمة. الخيار واضح: الأخضر مقابل الإصلاح. الأمل مقابل الكراهية”. وفي الأسبوع الماضي، رفضت لجنة من اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال محاولة بورنهام الترشح.
وقالت النائبة بياتريس وود، 85 عاماً، لصحيفة The Mirror: “يا إلهي. كنت سأصوت لصالح آندي بورنهام، أعتقد أنه في حالة جيدة. لكنه لم يترشح الآن”. وعندما سئلت عن المرشح الإصلاحي قالت: «لا، بالتأكيد لا».
وقالت إن أكبر مشكلة كانت ارتفاع الفواتير: “تكلفة المعيشة، كل شيء يرتفع. يتم إهدار الكثير من المال، لم نحصل على أي من هذه الصدقات في الأربعينيات عندما كنت طفلة”.
وفي وسط مدينة دينتون، قال جيمس بيرسون (68 عاما): “كنت سأصوت لصالح آندي بورنهام على الرغم من أن الأمور سارت على هذا النحو بالنسبة لهذه الحكومة”.
وقالت آن داكرز، صاحبة الأكشاك في السوق، البالغة من العمر 70 عاماً: “كنت أتمنى لو رأيت فاراج وجودوين حيث سيحصلان على صوتي. يشعر الكثير من الناس بنفس الشيء ويديرون ظهورهم لحزب العمال.
“هناك الكثير من الهجرة غير الشرعية في هذا البلد الآن. نحن بحاجة إلى شخص في السلطة يفعل شيئا حيال ذلك.” وعندما سئلت عن آراء جودوين المتطرفة، قالت: “إنها ليست جيدة”.
“هذه منطقة مختلطة للغاية ومتعددة الثقافات ونحن جميعًا نتعاون. ما قاله هو كمية من القمامة ولكن نأمل أن يكون قد غير لهجته.”
وقال الممرضة السابقة بيرني سكانلون (61 عاما): “لقد صوتت لحزب العمال في الماضي ولكن لا أعتقد أنني سأفعل هذه المرة. يجب أن يتغير شيء ما”. وأضافت: “مما يقوله الناس، أعتقد أن الإصلاح سينتصر هنا. من الجيد أن يظهر فاراج وجهه هنا”.
وأثار جودوين خلافا في نوفمبر/تشرين الثاني بعد هجوم بسكين على قطار متجه إلى لندن أدى إلى طعن 10 أشخاص. وبعد أن تبين أن المشتبه به بريطاني، نشر على موقع X: “هؤلاء المهاجرون لا يتبنون على الفور الثقافة والهوية “البريطانية” أو “الإنجليزية” للبلد المضيف في اللحظة التي يوقعون فيها على بعض الأوراق”.
سيكون الفشل في الفوز في الانتخابات الفرعية بمثابة ضربة قاصمة لرئيس الوزراء. وقال أحد النواب لصحيفة The Mirror: “إذا خسرنا الانتخابات الفرعية، فستكون الرسالة هي أن كير ستارمر ضحى بمقعده لإبقاء آندي بورنهام خارجًا.
“هذا لن يلعب بشكل جيد.” وقال النائب العمالي كارل تورنر: “لقد تحدثت مع (نائبة زعيم حزب العمال) لوسي باول أمس.
“لوسي على الأرض. لوسي واقعية. لا تحاول أن تجعل الأمر يبدو جيدًا إذا لم يكن كذلك. لوسي تؤكد لي أنها جيدة على الأرض.”
وأضاف: “إذا لم نفز بهذه الانتخابات الفرعية، فسيكون الضغط على المدرب شديدًا. وهذا ليس ما نحتاجه”.
وردا على سؤال عما إذا كان حزب العمال يستطيع الفوز، قال خبير الاستطلاعات البروفيسور السير جون كيرتس لصحيفة ميرور: “نعم يمكنهم ذلك. بالطبع يمكنهم ذلك. ولكن ربما فقط إذا فعلوا ذلك”.
“وبالمثل، هل يمكن للإصلاح أن يفوز بها؟ نعم – ربما فقط إذا فعلوا ذلك. هل يستطيع الخُضر أن يفعلوا ذلك؟ حسنًا، إنه تحدٍ أكبر للأدلة التي لدينا حتى الآن، رغم أنها محدودة. ولا يمكن استبعادها تمامًا”.