ويأمل محامو بايدن أن يأخذ المحلفون نظرة دقيقة حول تعاطي المخدرات والإدمان عندما يبدأون المداولات – وهو ما قد يحدث يوم الاثنين أو الثلاثاء – وأن يعتبروا أن نجل الرئيس ربما كان نظيفًا في الفترة الزمنية التي يقول فيها المدعون إنه كذب في قضية ما. نموذج شراء سلاح بالقول إنه ليس مدمنًا أو يستخدم مخدرات غير مشروعة.
عرض ممثلو الادعاء رسائل نصية، ونسخة صوتية من مذكرات هانتر بايدن حول معاركه مع الإدمان، وبيانات مصرفية والمزيد لمحاولة إثبات أنه كان مدمنًا على المخدرات في أكتوبر 2018 وكذب عمدًا على استمارة السلاح بشأن تعاطيه للمخدرات. وتطرقت الشهادة إلى نضالات عائلة بايدن لمساعدة هانتر في مكافحة إدمانه للمخدرات بعد وفاة شقيقه بو في عام 2015، وأظهرت عملية اختيار هيئة المحلفين مدى شيوع تلك النضالات في جميع أنحاء ولاية ديلاوير.
وستكون الإدانة عبئا سياسيا محتملا على الأسرة الأولى حيث يسعى الرئيس بايدن لفترة ولاية ثانية في البيت الأبيض، حيث يسعى الجمهوريون – بما في ذلك المرشح المفترض دونالد ترامب – إلى ربط الرئيس بمجموعة من الادعاءات التي وجهوها ضد ابنه.
ليس لدى المدعين اختبار للمخدرات أو أدلة فوتوغرافية تظهر أن بايدن الأصغر كان يتعاطى المخدرات وكان مدمنًا عليها عندما اشترى البندقية وظلت في حوزته لمدة 11 يومًا. ومع ذلك، لديهم رسالة نصية أرسلها هانتر بايدن في ذلك الوقت قال فيها إنه كان يدخن الكوكايين.
كان صوت نعومي بايدن مهتزًا وخافتًا أثناء إجابتها على أسئلة المدعين العامين، والتي كانت تهدف إلى ذلك تصوير هانتر بايدن على أنه أب غائب أرسل رسالة نصية إلى ابنته في منتصف الليل ولم يجد الوقت لمقابلتها عندما كانت ترغب بشدة في رؤيته.
“أنا آسف حقًا يا أبي. “لا أستطيع تحمل هذا”، كتبت نعومي بايدن رسالة نصية في 18 أكتوبر/تشرين الأول، بينما كانا في نيويورك، وفقًا للمدعين العامين. وكتبت: “لا أعرف ماذا أقول، أنا فقط أفتقدك كثيرًا”. “أريد فقط أن أمضي معك.”
أجاب هانتر بايدن: “أنا آسف لأنه لم يكن من الممكن الوصول إليّ”. “هذا ليس عدلاً بالنسبة لك.”
من الواضح أن استجواب نعومي بايدن أثر سلباً على السيدة الأولى جيل بايدن وأفراد آخرين من عائلة بايدن، الذين جلسوا في الصف الأول بعيون فولاذية. في مرحلة ما، قاطع لويل الاستجواب لتزويد ابنة موكله بزجاجة ماء.
وبعد مغادرة منصة الشهود، سارت نعومي بايدن عبر الغرفة، وخرج والدها من طاولة الدفاع ليعانقها. وواصلت الخروج من قاعة المحكمة، ومسحت إحدى عينيها.
يواجه هانتر بايدن ثلاث تهم جنائية تتعلق بالمسدس الذي اشتراه في أكتوبر 2018. تزعم اثنتان منها أنه كذب في الأوراق المطلوبة عندما ادعى أنه ليس مدمنًا على المخدرات غير المشروعة، وتزعم التهمة الثالثة أنه يمتلك البندقية بشكل غير قانوني. لمدة 11 يوما كمتعاطي للمخدرات.
وهو غير متهم بارتكاب جريمة باستخدام السلاح، وقال محاميه إنه لم يستخدمه أو يستخدمه قط.
وأنهى الادعاء مرافعته صباح الجمعة، واستدعى 10 شهود على مدار الأسبوع. مع كل شاهد – بما في ذلك زوجته السابقة واثنين من الشركاء الرومانسيين السابقين الآخرين – يهدف الادعاء إلى أن يثبت لهيئة المحلفين أن بايدن كان مدمنًا للمخدرات قبل وأثناء وبعد شراء السلاح.
قال الدفاع إنه أنهى للتو فترة إعادة التأهيل، وبينما انتكس، لم يكن يتعاطى الكوكايين وقت شراء السلاح.
استدعى لويل كأول شهوده يوم الجمعة صاحب متجر الأسلحة حيث اشترى بايدن السلاح والموظف الذي أجرى فحص الخلفية المطلوب. وأشار كلا الشاهدين إلى أن المتجر لم يملأ كل جزء من النموذج بشكل صحيح عند بيع البندقية والذخيرة لبايدن، الأمر الذي يأمل الدفاع أن يجعل هيئة المحلفين تشكك في النموذج بأكمله.
لكن لم يقدم أي من الشاهدين أي فكرة عما إذا كان بايدن كذب عمدًا بشأن تعاطيه للمخدرات.
بعد الاستجواب القاسي لنعومي بايدن، قال محامو الدفاع إنهم لم يعودوا يعتزمون استدعاء جيمي بايدن، عم هانتر بايدن، الذي دفع له تكاليف الذهاب إلى مركز إعادة التأهيل في كاليفورنيا في أغسطس 2018 – قبل شهرين تقريبًا من إطلاق النار. تم شراؤها.
وقال لويل إن هانتر بايدن وفريقه القانوني سيقررون خلال عطلة نهاية الأسبوع ما إذا كان بايدن سيتخذ الموقف دفاعًا عن نفسه.
وهذه خطوة محفوفة بالمخاطر، وعدد قليل من المتهمين الجنائيين يشهدون في محاكماتهم. ومع ذلك، فإن هانتر بايدن منفتح على هذا الاحتمال، وفقًا لأشخاص مطلعين على المحادثات الخاصة حول الأمر والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشتها. وقالت المصادر إن بايدن اكتسب الثقة من ظهوره الأخير وهو يدلي بشهادته أمام الكونجرس.
وقضى ممثلو الادعاء الجزء الأكبر من عرضهم أمام هيئة المحلفين ليبينوا أن هانتر بايدن كان مدمنًا للكراك لسنوات، وكان يدخن بشكل متكرر كل 20 دقيقة. وبين الثلاثاء والجمعة، عرضوا على هيئة المحلفين صورًا لبايدن وهو يحمل أدوات مخدرات وصورًا التقطها وأرسلها إلى آخرين عن المخدرات. وكانت هناك أيضًا رسائل نصية بينه وبين تجاره المزعومين.
ولكن في الفترة الحرجة من 12 إلى 23 أكتوبر 2018، عندما اشترى وامتلك البندقية، لم تكن هناك رسائل نصية مع تجاره أو صور للكراك. ولهذا السبب كانت هالي بايدن، التي ظهرت على المنصة يوم الخميس، شاهدة حاسمة. كانت هالي، أرملة الأخ الأكبر لهنتر بايدن، بو، على علاقة رومانسية مع هانتر بايدن من حوالي عام 2016 إلى عام 2019.
أظهر ممثلو الادعاء أنه في 14 أكتوبر 2018 – بعد يومين من شراء هانتر بايدن البندقية – أرسل رسالة نصية إلى هالي بايدن بعد أن حاولت بشكل محموم الوصول إليه: “كنت نائمًا في سيارة أدخن في الشارع الرابع ورودني،” قالت الرسالة.
وشهدت بأن هانتر بايدن زار أيضًا منزلها في ويلمنجتون في 23 أكتوبر، وظهر منهكًا وبدا وكأنه ربما كان في حالة من الاضطراب.
وقالت إنها فتشت سيارته بينما كان نائما وعثرت على “بقايا كوكايين” وأدوات مخدرات والمسدس الذي اشتراه بايدن قبل 11 يوما. وشهدت بأنها وضعت البندقية في كيس كان يستخدمه هانتر بايدن أحيانًا، وقادت سيارتها إلى متجر بقالة راقي قريب، وأسقطته في سلة المهملات الخارجية.
في الاستجواب، حاولت لويل أن تُظهر لهيئة المحلفين أن هالي بايدن لم تلاحظ بالفعل تدخين هانتر بايدن خلال تلك الفترة ولم تتمكن من تحديد ما إذا كان يتعاطى المخدرات بشكل قاطع. قال لويل أيضًا إن هانتر بايدن أرسل تلك الرسالة اللعينة فقط مدعيًا أنه كان يدخن الكراك في شارع رودني لأنه لا يريد رؤيتها – وليس لأنه كان يتعاطى المخدرات بالفعل.
وكان شاهد الادعاء الأخير قبل استكمال مرافعته صباح الجمعة هو جوشوا روميج، عميل إدارة مكافحة المخدرات. لم يكن مشاركًا في التحقيق، لكن المدعين استدعوه ليترجم لهيئة المحلفين العديد من الأمثلة العامية الخاصة بالمخدرات التي استخدمها هانتر بايدن في رسائله النصية.
أثناء الاستجواب، سأل لويل روميج عما إذا كان من العدل القول إن رسائل هانتر بايدن النصية لم تتضمن إشارات إلى المخدرات أو صور الكراك وأدوات صنعه بين أغسطس 2018 ونوفمبر 2018.
يبدو أن روميج يقول نعم، ولكن مع تحذير كبير:
“باستثناء نص أكتوبر الذي تحدثنا عنه، حيث قال إنه كان يدخن الكراك”.