يلجأ حزب المحافظين، الذي يقبع في أسفل معظم استطلاعات الرأي، إلى قضايا الحرب الثقافية المثيرة للانقسام لحشد الدعم، لكن قضايا الخبز والزبدة ستحدد الانتخابات المقبلة.
إن التشهير والتخويف والشيطنة كلها أمور تثير الذعر لدى المحافظين الذين غادروا البلاد بعد فشل الميزانية الخادعة مع عدم وجود أي ارتداد في استطلاعات الرأي.
ولن ينخدع الناخبون الحكيمون مرة أخرى بالزيادات الضريبية التي ترتدي ملابس غير شريفة كتخفيضات، الأمر الذي يجعل المحافظين غير الموثوق بهم يراهنون على حروب ثقافية بدلاً من ذلك.
أتوقع أن الاستراتيجية سوف تفشل لسببين. الأول هو أزمة تكاليف المعيشة الفظيعة في بريطانيا التي تعاني حاليا من الركود مع الخدمات العامة الرئيسية البائسة، والتي يواجه الكثير منها انتقادات جديدة لحزب المحافظين، وهي قضايا الخبز والزبدة التي تهم الناس الذين يشعرون بالضيق والمعاناة على قوائم الانتظار القياسية لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
والثاني هو أن معظم الناس أفضل اطلاعا وأكثر ذكاء وأكثر تسامحا من ريشي سوناك وقطاع الطرق الذين دبروا حملته الانتخابية العامة ــ 20 بنساً لا تزال في أكتوبر أو نوفمبر على الأرجح ــ وينسب إليهم الفضل في ذلك.
لا يوجد أي غوغاء يعرضون بريطانيا للخطر، كما تظاهر رئيس الوزراء بشكل غير معقول خارج رقم 10، وأؤكد ذلك كواحد من الملايين الذين فزعهم تصاعد التعصب والكراهية الذي يعاني منه المواطنون اليهود والمسلمون في بلادنا.
على أي حال، ليس لدى سوناك عيب أخلاقي يقف عليه عندما يفشل في طرد الأصوليين اليمينيين المتشددين مثل سويلا برافرمان، وليز تروس، ولي أندرسون، رئيس الوزراء الذي يائس للترحيب بعودته إلى صفوف حزب المحافظين.
إن تكليف مايكل جوف، وهو راسبوتين الطعن في الظهر والذي يتمتع بسمعة لا تحسد عليها لأنه يتعامل مع الحياة العامة وكأنها لعبة زنزانات وتنينات، باستحضار تعريف جديد للتطرف هو بمثابة لعبة سياسية عارية. وحيثما تكون هناك قضايا خطيرة يتعين معالجتها، فإن سجل جوف يؤكد أنه لن يقدم حلولاً.
نحن في نهاية أسوأ برلمان يقوم بجمع الضرائب منذ الحرب العالمية الثانية، إذ ارتفعت الضرائب نسبة إلى الناتج المحلي الإجمالي من 33.1% في 2019-2020 إلى 36.5% في 2024-2025، ثم 37.1% في 2028-2029 – زيادات كبيرة إلى 3900 جنيه إسترليني لكل أسرة.
إن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيكونون في المتوسط 650 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا أسوأ بحلول عام 2027، وتتساءل عما إذا كان الثلثان سيصوتون مرة أخرى لهؤلاء المحافظين الذين يواصلون مهاجمتهم ماليًا.
لم يذكر المستشار أيًا من تلك الحقائق المنزلية غير المريحة بالطبع. ويهدف تخفيض جيريمي هانت للتأمين الوطني بنسبة 2% أيضًا إلى صرف الأنظار عن ارتفاع الدين الوطني ومحاور الإنفاق.
لكن الناخبين لم ينخدعوا. وهو ما يترك الخوف الورقة الأخيرة التي يمكن أن يلعبها المحافظون المرعوبون من العدالة الانتخابية. أعتقد أن الأمة المتشككة لن تشتريه. آمل أن لا، على أي حال.