وقال زعيم الإصلاح ريتشارد تايس إن المحافظين “المرعوبين” كانوا بالفعل “يناشدون” حزبه عدم الترشح لمقاعد معينة، لكنه قال “تحت أي ظرف من الظروف” لن يعقد أي اتفاقيات
قيل لريشي سوناك إنه لن تكون هناك “اتفاقات خاصة” مع الإصلاح في المملكة المتحدة لأن المحافظين “كسروا بريطانيا”.
وقال زعيم الإصلاح ريتشارد تايس إن المحافظين “المرعوبين” كانوا بالفعل “يناشدون” حزبه عدم الترشح لمقاعد معينة، لكنه قال “تحت أي ظرف من الظروف” لن يعقد أي اتفاقات مع رئيس الوزراء. وقال إن حزبه سيترشح في كل مقعد في إنجلترا واسكتلندا وويلز، على عكس ما حدث في عام 2019 عندما تخلى عن مرشحيه لمساعدة بوريس جونسون.
ومع ذلك، تجاهل مهندس الإصلاح نايجل فاراج، الذي أسسه تحت اسمه السابق حزب بريكست، المؤتمر الصحفي ولم يحضر.
في الحدث الذي أقيم في فندق كونراد الفخم في وسط لندن، قدم تايس عرضاً تقديمياً غريباً باستخدام برنامج PowerPoint، شمل نصف السيد سوناك، ونصفه الآخر كير ستارمر، وهو رسم يدعي أن حزب المحافظين وحزب العمال هما “وجهان لعملة اشتراكية واحدة”. كما تضمنت صورة معدلة أخرى لزعيم حزب العمال وهو يقول إن “Starmergeddon” – الذي يوصف بأنه “مزيج كارثي من عدم الكفاءة الاقتصادية” – يمثل خطراً على بريطانيا في عام 2024.
وزعم تايس أن الإصلاح هو حزب العمال، وقال إنه يمكن أن يكون “قاطعًا تمامًا في أننا لا نعقد أي صفقات مع المحافظين… تحت أي ظرف من الظروف”. “أنا متفائل بأن البلاد تريد بحق معاقبة المحافظين لتحطيمهم بريطانيا، لأن هذا هو ما يريدون القيام به. أعتقد أن البلاد تريد معاقبتهم وطردهم واستبدالهم”.
لكن تايس قال إن فاراج “لا يزال يقيم” الدور الذي سيلعبه في الإصلاح. لم يستبعد الزعيم السابق لحزب استقلال المملكة المتحدة، وهو الرئيس الفخري للإصلاح، العودة إلى سياسات الخطوط الأمامية وكان يسعى بشدة للحصول على وقت للبث على برنامج “أنا من المشاهير… أخرجوني من هنا!”.
لقد أمضى أشهرًا يهدد بالانضمام مرة أخرى إلى حزب المحافظين، وظهر بشكل حظي بتغطية إعلامية كبيرة في مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي، وادعى أنه يمكن أن يصبح زعيمًا لحزب المحافظين بحلول عام 2026. وعندما سئل عما إذا كان سيصاب بخيبة أمل إذا تخلى فاراج عن الإصلاح، قال تايس إنه كان كذلك. “إن نايجل واثق من التزامه” قبل أن يتحدث عن حماسة البلاد لاحتمال ظهور “الرئيس فاراج إلى جانب الرئيس المحتمل ترامب”.
أعلن الإصلاح أن عضو البرلمان الأوروبي السابق بن حبيب سيخوض الانتخابات الفرعية في ويلينجبورو للحزب بعد استدعاء النائب بيتر بون الذي تعرض للفضيحة. شغل بون مقعد نورثهامبتونشاير عن حزب المحافظين في عام 2019 بحصوله على 18540 صوتًا أكثر من حزب العمال الذي احتل المركز الثاني.
وتبلغ نسبة الإصلاح في استطلاعات الرأي على المستوى الوطني حوالي 10%، وهناك مخاوف داخل حزب المحافظين من أن يؤدي هذا الحزب إلى إضعاف فرصهم الانتخابية. ومع تأخر حزب المحافظين بنحو 18 نقطة عن حزب العمال، فإن الإصلاح يمكن أن يجعل فرص سوناك في الفوز بأغلبية أقل من خلال تقسيم أصوات اليمين. في الانتخابات الفرعية في تامورث وميدفوردشاير في أكتوبر، والتي فاز بها حزب العمال، أدى الانقسام على يمين الحزب إلى ظهور حصة التصويت للإصلاح أكبر من أغلبية حزب العمال.