في مقابلة، قالت شيلين إن تركيزها كان ينصب على تعزيز حقوق الإنسان في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهو العمل الذي تعقد بسبب حرب إسرائيل ومجموعة من الآثار الأخلاقية والقانونية والأمنية والدبلوماسية المصاحبة للولايات المتحدة. وقالت شيلين إنها حاولت إثارة المخاوف داخليًا من خلال برقيات المعارضة وفي منتديات الموظفين، لكنها خلصت في النهاية إلى أنه لا جدوى من ذلك “طالما تواصل الولايات المتحدة إرسال تدفق مستمر من الأسلحة إلى إسرائيل”.
وقالت: “لم أعد قادرة على القيام بعملي بعد الآن”. “أصبحت محاولة الدفاع عن حقوق الإنسان مستحيلة.”
ويعد رحيل شيلين أهم استقالة احتجاجية على الصراع في غزة منذ خروج جوش بول، الذي كان مسؤولا كبيرا في وزارة الخارجية شارك في عمليات نقل الأسلحة إلى حكومات أجنبية.
وفي تصريح لصحيفة واشنطن بوست، أشاد بول بشلين لقرارها، مشيرًا إلى أنها ستترك مكتبًا مكلفًا بالدفاع عن “القيم العالمية، بما في ذلك احترام سيادة القانون والمؤسسات الديمقراطية وحقوق الإنسان”، وفقًا لموقع وزارة الخارجية على الإنترنت. .
قال بول: “عندما يشعر موظفو هذا المكتب أنه ليس هناك ما يمكنهم فعله، فإن ذلك يتحدث كثيرًا عن تجاهل إدارة بايدن للقوانين والسياسات والإنسانية الأساسية للسياسة الخارجية الأمريكية التي يوجد المكتب من أجل تعزيزها”.
وقالت شيلين إنها خططت للمغادرة بهدوء، لإخبار رؤسائها أن الأمر قد انتهى في غزة، لكنها قررت التحدث بناءً على طلب زملائها الذين أخبروها أنهم يريدون الاستقالة لكنهم لا يستطيعون ذلك بسبب اعتبارات مالية أو عائلية.
وقالت شيلين إنه على الرغم من الدعم الذي تلقته في وزارة الخارجية، “فهناك الكثير من الأشخاص الذين لن يتفقوا مع وجهة نظري”.
وقالت إن بعض جلسات الاستماع الداخلية حول الحرب وأضافت أن الموظفين “يقفون ويقولون: إنني أقدر كل ما تفعله الحكومة الأمريكية ووزارة الخارجية من أجل إسرائيل، وأنا أؤيد ذلك حقًا”.
وتذكر شيلين أنها سألت في أحد تلك الاجتماعات، عن أولويات الإدارة – المنافسة مع الصين، وحقوق الإنسان، وتغير المناخ – التي شعرت أنها تتعرض للتقويض من خلال الدعم المفتوح لإسرائيل.
“كان سؤالي هو: لماذا يعتبر هذا الدعم لإسرائيل أكثر أهمية من كل هذه الأولويات الأخرى، التي يمكن القول إنها مهمة للغاية؟” قالت. “ما زلت لا أشعر أن لدي إجابة رائعة عن السبب.”
ولم يترك الحكومة سوى عدد قليل من المسؤولين خلال الحرب. لكن لعدة أشهر، عبر العمال عن استيائهم بطرق أخرى. وفي وزارة الخارجية، كتب المسؤولون عدة برقيات عن غزة عبر قناة المعارضة، وهي آلية تعود إلى حقبة حرب فيتنام للاحتجاج الداخلي. وفي الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، أيد مئات الموظفين رسالة في نوفمبر/تشرين الثاني تدعو إدارة بايدن إلى استخدام نفوذها لبدء وقف إطلاق النار. وتحدى مسؤولون آخرون قادة الوكالات خلال المناسبات العامة.
في فبراير/شباط، أشعل أحد أفراد القوات الجوية الأمريكية النار في نفسه خارج السفارة الإسرائيلية في واشنطن بعد أن قال إنه “لم يعد من الممكن أن يكون متواطئا في الإبادة الجماعية”. توفي متأثرا بجراحه.
يشارك فيها العشرات من المسؤولين من جميع أنحاء القوى العاملة الفيدرالية مجموعات الدردشة الخاصة لتنظيم جمع التبرعات والمظاهرات العامة والتنفيس عن السياسة الأمريكية.
وعلى الرغم من المعارضة، حافظت الإدارة على دعمها العسكري للحملة الإسرائيلية في غزة، وأذنت بنقل آلاف القنابل والذخائر الأخرى منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول. لكن لهجة الإدارة بدأت تتغير.
تعرب وزارة الخارجية الآن بشكل روتيني عن قلقها بشأن إراقة الدماء: فقد قُتل أكثر من 32 ألف فلسطيني، وفقًا لوزارة الصحة في غزة، منذ بدء الحرب ردًا على الهجوم عبر الحدود الذي قتل فيه مسلحو حماس 1200 شخص في إسرائيل واستولوا على إسرائيل. ما لا يقل عن 250 رهينة. وزادت الإدارة أيضا الضغط الشعبي على إسرائيل للسماح بدخول المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة، التي تحذر جماعات الإغاثة من أنها على شفا المجاعة.
يوم الاثنين، اختارت الإدارة عدم استخدام حق النقض ضد قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة الذي يدعو إلى وقف فوري لإطلاق النار خلال الأسابيع المتبقية من شهر رمضان المبارك وإطلاق سراح جميع الرهائن – وهي الخطوة التي أثارت غضب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي ألغى رحلة مخططة لكبار المساعدين إلى واشنطن.
وواجه المكتب الذي عملت فيه شيلين تدقيقا من بعض أعضاء الكونجرس الذين يشعرون بالقلق من أي جزء من الحكومة الأمريكية قد ينتقد إسرائيل. وسحبت سارة مارجون، التي اختارها الرئيس بايدن لقيادة المكتب، ترشيحها لمنصب مساعد وزير الخارجية العام الماضي بعد توقف التصويت على تأكيدها لأكثر من 18 شهرًا. وكان أكبر عضو جمهوري في اللجنة، السيناتور جيمس إي. ريش (أيداهو)، قد أعرب عن مخاوفه من أنها لم تكن مؤيدة لإسرائيل بما فيه الكفاية، وهي تهمة شكك فيها مؤيدوها، بما في ذلك متخصصون بارزون في السياسة الخارجية اليهودية.
سلكت شيلين طريقًا غير مباشر إلى وزارة الخارجية. نشأت في ولاية كارولينا الشمالية و كتبت أن اهتمامها بالسياسة الخارجية بدأ بعد هجمات 11 سبتمبر 2001، التي وقعت عندما كانت طالبة في السنة الثانية بالمدرسة الثانوية. تابعت دراساتها في حل النزاعات، مع التركيز على الشرق الأوسط، ثم أخذت دروس اللغة العربية في مصر وبلدان أخرى. ولعملها الأكاديمي حول الأنظمة الملكية في المنطقة، قامت برحلات بحثية إلى المغرب والأردن وعمان والمملكة العربية السعودية.
خلال هذه الفترة، عملت شيلين كباحثة في معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول، وهو مركز أبحاث يروج لـ “السياسة الخارجية الأمريكية التي تؤكد على ضبط النفس العسكري والمشاركة الدبلوماسية”، وفقًا لموقعه على الإنترنت. وهناك، انتقدت سياسة الولايات المتحدة المتمثلة في إرسال الأسلحة إلى الحلفاء العرب على الرغم من انتهاكاتهم الموثقة لحقوق الإنسان. وقالت إنها لم تكن تخطط للعمل في وظيفة فيدرالية، لكنها حصلت على زمالة بشرط أن تخدم لمدة عام على الأقل في الحكومة بعد ذلك.
في الربيع، تم تعيين شيلين من قبل وزارة الخارجية في قسم شؤون الشرق الأدنى بالمكتب الذي يقوم بإعداد تقرير سنوي عن حالة حقوق الإنسان في كل دولة على حدة في جميع أنحاء العالم. عملت في الغالب في شمال أفريقيا، حيث قامت بالتنسيق مع الناشطين والمجموعات المدنية لتعزيز القيم الديمقراطية.
وقالت شيلين إن هذا العمل أصبح شبه مستحيل، مع غضب الشركاء في المنطقة من استمرار تدفق الأسلحة الأمريكية إلى إسرائيل على الرغم من الخسائر المذهلة للحرب. وقالت إن بعض الجماعات الناشطة توقفت عن التحدث مع الموظفين الأمريكيين.
وقالت شيلين عن مجموعات المجتمع المدني في المنطقة: “إذا كانوا على استعداد للمشاركة، فإنهم يريدون في الغالب التحدث عن غزة بدلاً من حقيقة أنهم يتعاملون أيضًا مع القمع الشديد أو التهديد بالسجن”. “النقطة الأولى التي يطرحونها هي: كيف يحدث هذا؟”
عندما سئل المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميلر عن استقالة شيلين، قال للصحفيين إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن يرحب بالمعارضة داخل الوزارة و”أصدر تعليماته لفريقه” لضمان حصول الموظفين على فرص للتعبير عن آرائهم.
“إنه يريد أن يسمعهم. يقرأ برقيات المعارضة عندما يتم تأليف برقيات المعارضة حول أي قضية. وقال ميلر: “إنه يلتقي بالموظفين الذين لديهم مجموعة واسعة من وجهات النظر، ويستمع إلى ملاحظاتهم، ويأخذها في الاعتبار عند اتخاذ القرار”.
وأشار إلى أن شيلين “أنهت للتو السنة الأولى من الزمالة التي كان من الممكن أن تستمر لمدة عامين ولم تمارس خيارها في العودة للعام الثاني كزميلة”.
قالت شيلين إنها خططت للبقاء في وزارة الخارجية لكن حرب غزة غيرت رأيها. لقد أبلغت المشرفين عليها قبل ستة أسابيع بأنها ستستقيل بمجرد أن تكمل سنة من الخدمة. إنها تخطط للعمل على أ كتاب يعتمد على بحثها الأكاديمي، على الرغم من أنها لا تزال كذلك في التعامل مع الثمن طويل المدى الذي من المرجح أن تدفعه مقابل اتخاذ موقف بشأن قضية سامة سياسيا.
قالت شيلين: “أعلم أنني أستبعد أي مستقبل في وزارة الخارجية، أو ربما حتى في الحكومة الأمريكية، وهو ما أعتقد أنه أمر مؤسف لأنني أقدر حقًا العمل الذي كنت أقوم به هناك”.
وقالت شيلين، باعتبارها امرأة لديها “ابنة ورهن عقاري”، إنها تتفهم المخاطر المالية المترتبة على الاستقالة، وهو أحد الأسباب العديدة التي ذكرها زملاؤها السابقون لاختيار البقاء والنضال من أجل تغييرات السياسة من داخل الحكومة.
قالت: “إنهم يؤمنون حقًا بالمهمة”. “إنهم يؤمنون بأمريكا، وما تقول هذه الدولة أنه من المفترض أن تدافع عنه”.