احتفل مودي ، في تصريحاته ، بـ “الرابطة بين أكبر ديمقراطيتين في العالم” وأشار إلى أن الولايات المتحدة لديها “أقدم ديمقراطية” والهند “الأكبر”.
وقال مودي وسط تصفيق من القاعة “معًا سنعطي العالم مستقبلًا أفضل وعالمًا أفضل للمستقبل”.
أعرب المدافعون عن حقوق الإنسان وبعض المشرعين الديمقراطيين عن مخاوفهم بشأن زيارة مودي ، في ضوء المزاعم المتعلقة بمعاملة حكومته للأقليات الدينية ومنتقديه المحليين. في تصريحاته ، أصر مودي على أن الهند تظل مكانًا يرحب بـ “جميع الأديان في العالم” وأن الديمقراطية بالنسبة له “هي الفكرة التي ترحب بالنقاش والخطاب “.
افتتح مودي ملاحظاته بالإشارة إلى أنه “لشرف استثنائي” التحدث إلى الكونغرس مرة أخرى. ألقى خطابًا لأول مرة في اجتماع مشترك للكونجرس في عام 2016. وقال مودي ، محاطًا بنائب الرئيس هاريس ورئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) ، “لقد تغير الكثير منذ أن جئت إلى هنا قبل سبعة فصول الصيف”.
وقال “لكن الكثير ظل على حاله ، مثل التزامنا بتعميق الصداقة بين الهند والولايات المتحدة”.
بينما رحب العديد من أعضاء الكونجرس بمودي ترحيباً حاراً ، تخطى بعض أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين – بما في ذلك النواب. خطاب ، مستشهدا بسجله في حقوق الإنسان.
النائبة إلهان عمر (ديمقراطية) ، في بيان قبل الاجتماع المشترك ، قالت إنها لن تحضر الخطاب واتهمت مودي باستهداف واعتماد قوانين “تميز صراحة ضد الأقليات الدينية” ، بما في ذلك المسلمين والمسيحيين والسيخ. واليهود. قال عمر أيضًا إن حكومة مودي استهدفت “المنشقين والصحفيين وعائلاتهم”.
لم تكن مقاطعة تصريحات مودي العلامة الوحيدة على احتجاج المشرعين على زيارة الزعيم الهندي. قبل وصول مودي إلى الولايات المتحدة ، حث أكثر من 70 عضوًا في الكونجرس الرئيس بايدن على استخدام اجتماعه مع الزعيم الهندي لمعالجة العنف السياسي وإغلاق الإنترنت والقيود المفروضة على حرية الصحافة وغيرها من “العلامات المقلقة” في أكبر ديمقراطية في العالم.
زار مودي بايدن في البيت الأبيض قبل خطابه أمام الكونجرس. في الملاحظات التي ألقاها في الغرفة الشرقية ، قال رئيس الوزراء إن الهند لا تزال دولة ديمقراطية ، وقال إنه “فوجئ” بسماع أن بعض منتقديه أثاروا مخاوف بشأن الهجمات على الحرية الدينية وحرية التعبير.
ركزت ملاحظاته أمام الكونجرس على النمو الاقتصادي والتكنولوجي للهند خلال العقد الماضي. ولم يتطرق إلى التقارير التي تفيد بأن الهند ، تحت إشرافه ، أصبحت تشبه بشكل متزايد نظام استبدادي تتعرض فيه الأقليات الدينية للهجوم في البلاد.
وجد تقرير لوزارة الخارجية الأمريكية نُشر في عام 2023 عن الحرية الدينية في البلاد أن الأقليات الدينية كانت مستهدفة بشكل منتظم في الهند خلال العام السابق. قدم التقرير تفاصيل عن حالات مشاركة سلطات إنفاذ القانون في هجمات عنيفة ضد المسلمين ، وكذلك جهود في دول متعددة لاعتقال المسيحيين.
خلص تقرير صدر عام 2022 عن اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية (USCIRF) إلى أن ظروف الأقليات الدينية في الهند قد اتخذت “منعطفًا جذريًا ، حيث تتسامح الحكومات الوطنية وحكومات الولايات المختلفة مع انتشار المضايقات والعنف ضد الأقليات الدينية.” ووجد التقرير أن حكومة مودي تعرض ملايين المسلمين “للاحتجاز والترحيل وانعدام الجنسية” من خلال قانون تعديل المواطنة ، وهو القانون الذي يسرع الحصول على الجنسية للمهاجرين غير المسلمين فقط. في بيان يوم الثلاثاء ، قال مفوض اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية (USCIRF) ، ديفيد كاري ، إن سياسات الهند “مثيرة للقلق للغاية”.
ركز مودي في ملاحظاته على صعود الهند من المرتبة العاشرة بين أكبر اقتصاد في العالم إلى المرتبة الخامسة. وتحدث عن جهود بلاده لتحديث سلسلة التوريد والمشاركة في تطوير التقنيات الناشئة ، فضلا عن مكافحة تغير المناخ. كما أشار مودي إلى أن بلاده تحتفل بمرور 75 عامًا على استقلالها ، وهو معلم “خاص”.
“بعد ألف عام من الحكم الأجنبي بشكل أو بآخر ، (هذا) لم يكن مجرد احتفال بالديمقراطية ، ولكن أيضًا بالتنوع.
زيارة مودي هي المرة الثانية التي يستضيف فيها المؤتمر الـ 118 زعيمًا عالميًا في اجتماع مشترك. في أبريل ، تحدث رئيس كوريا الجنوبية يون سوك يول إلى المشرعين.
خلال أول اجتماع مشترك له أمام الكونجرس ، دعا مودي في عام 2016 إلى توثيق العلاقات بين الولايات المتحدة والهند. في ذلك الوقت ، كانت العلاقة بين البلدين في تحسن بعد سنوات من التوترات بشأن الخلافات الدبلوماسية.
في ذلك الوقت ، أعربت جماعات حقوق الإنسان عن مخاوفها بشأن معاملة مودي للأقليات الدينية ومنتقديه. في الواقع ، مُنع مودي من دخول الولايات المتحدة لما يقرب من عقد من الزمان قبل تلك الزيارة بسبب فشله في وقف أعمال الشغب القاتلة في عام 2002 من قبل الهندوس ضد الأقلية المسلمة في ولاية غوجارات الهندية ، حيث كان رئيسًا للوزراء.
قالت عمر ، في بيانها يوم الخميس الذي أعلنت فيه قرارها بتخطي خطاب مودي ، إنه يُطلب من المشرعين الآن “غض الطرف عن هذا القمع بسبب مخاوف السياسة الخارجية – على الرغم من أنه من المفترض أن تكون حقوق الإنسان في صميم سياستنا الخارجية. . “