من المقرر أن يأمر رئيس الوزراء بعقد اجتماع لمجلس الوزراء حيث من المتوقع أن يوقع كبار المحافظين رسميًا على مذكرة الإعدام الخاصة بخطط تشغيل خط السرعة العالي إلى مانشستر
يستعد ريشي سوناك لعقد اجتماع طارئ لمجلس الوزراء لإلغاء المحطة الشمالية لـ HS2 رسميًا.
في إسقاط أكبر تلميح له حتى الآن سيتم إلغاء الطريق من برمنغهام إلى مانشستر، قال رئيس الوزراء إن تكاليف السكك الحديدية عالية السرعة قد تجاوزت بكثير ما كان متوقعًا وأن المبالغ المعنية كانت “هائلة”. وقال لراديو تايمز: “من الواضح أن تكاليف هذا البرنامج تصاعدت إلى ما هو أبعد مما اعتقده أي شخص في البداية.
“أعلم أن هناك الكثير من التكهنات بشأن هذا الأمر، لكن ما أود قوله هو أنني سأتعامل مع هذا الأمر بنفس الطريقة التي أتعامل بها مع كل شيء في هذه الوظيفة، وسأأخذ الوقت الكافي للنظر فيها بشكل صحيح، والتعرف على التفاصيل ثم اتخاذ القرار. “ما هو مناسب للبلاد. المبالغ المعنية هائلة ومن الصواب أن يعتني بها رئيس الوزراء بشكل مناسب. من الواضح أنها ليست أموالي – إنها أموال دافعي الضرائب وعلينا اتخاذ القرارات الصحيحة بشأن هذه الأمور”.
ومن المتوقع أن يأمر السيد سوناك وزراء الحكومة بحضور اجتماع طارئ على هامش مؤتمر حزب المحافظين في مانشستر. رفض رئيس الوزراء ووزير النقل مارك هاربر والمستشار جيريمي هانت التعليق على التقارير التي تفيد بأنهم سيتخلصون من خط 225 ميلاً في الساعة من برمنغهام إلى مانشستر.
وردا على سؤال عما إذا كان قد تخلى عن HS2، قال السيد سوناك لبي بي سي: “قطعا لا. لدينا مجارف على الأرض في HS2 بينما نتحدث ونحن نعمل على تسليمها. ولكن هذا ليس الشيء الوحيد الذي لدينا القيام به للمساعدة في نشر الفرص والارتقاء بالمستوى في جميع أنحاء البلاد.”
قال رئيس إحدى الشركات المشاركة في بناء HS2 إنه سيكون “مضيعة للمال” إذا انتهى الخط من برمنغهام عند Old Oak Common بدلاً من Euston في وسط لندن كما كان مخططًا في الأصل. وقال مارك رينولدز، الرئيس التنفيذي لمجموعة مايس، التي تقوم ببناء محطة جديدة في برمنغهام وأيضا في لندن يوستون – إذا استمر هذا الجزء من المشروع إلى وسط لندن – لبرنامج توداي على راديو بي بي سي 4 إنه لا يعرف ما إذا كانت الصلة بين برمنغهام ولندن أم لا. يمكن “إنقاذ” يوستون.
وقال: “هذا هو الحل الصحيح. إذا كان أي شخص يعتقد أن الانتهاء من برمنغهام إلى أولد أوك كومون سيكون بمثابة بنية تحتية استراتيجية، فهذا مضيعة للمال، وربما عليك أيضًا إلغاء كل شيء، وهو أمر مثير للسخرية. ما لدينا ما يجب فعله هو الاستثمار في يوستون لأن يوستون توفر أيضًا القدرة الاستيعابية لبرمنغهام ومانشستر، وهذا يجب القيام به أيضًا.”