ستتوقف شرطة العاصمة عن الرد على نداءات الصحة العقلية “للتركيز على مكافحة الجريمة” – ولكن لا ينبغي أن يكون الاختيار بين اصطياد الأشرار أو مجالسة الأطفال.
أنا ممتن إلى الأبد للرجلين الشابين اللذين هرعوا لمساعدتي عندما اكتشفت صديقًا في خضم أزمة الصحة العقلية قبل 20 عامًا.
تم حبسها في حمام شقتها في لندن مهددة بالانتحار ، بعد أن حاولت بالفعل اغتيالها قبل بضعة أسابيع.
اتصلت برقم 999 ووصلت الشرطة إلى هناك خلال دقائق.
أجبروا على الدخول ومنعوا صديقي من إيذاء نفسها بينما كنا ننتظر سيارة إسعاف.
ثم ، لأنها رفضت الذهاب إلى المستشفى طواعية ، كان لا بد من تقسيمها بموجب قانون الصحة العقلية.
لكن هذين الشرطيين المريض والعاملين بقيا معنا خلال ليلة طويلة ومروعة عندما سافرنا إلى وحدة الطب النفسي وحصلنا عليها على الرعاية التي تحتاجها.
أتساءل ماذا سيحدث لو اضطررت ، لا سمح الله ، إلى إجراء نفس المكالمة 999 في سبتمبر؟
لأنه في 31 أغسطس ، ستتوقف شرطة العاصمة عن الرد على نداءات الصحة العقلية “للتركيز على مكافحة الجريمة”.
سيستمر إرسال الضباط إلى حادث إذا كان هناك “تهديد مباشر على الحياة”. لكن في حين أنني قد أكون مقتنعًا بنيّة صديقي في الانتحار ، فكيف يمكن لمتعامل مكالمات مرهق أن يقرر ما إذا كانت تهديداته حقيقية أم فورية؟
يريد المفوض السير مارك رولي بحق أن يخرج ضباطه إلى الشوارع للقبض على المجرمين بدلاً من أن يعلقوا في أقسام الطوارئ والطوارئ مع المرضى.
إنه لأمر مروع حقًا أنهم يقضون 10000 ساعة شهريًا في التقاط أجزاء من نظام الصحة العقلية المعطل ، بينما لا يتم تسجيل 69000 جريمة سنويًا.
لكن لا يمكنهم فقط التوقف والتخلي عن الأشخاص الذين هم في أشد أوقات الحاجة.
إنه ليس خيارًا بين اصطياد الأشرار أو مجالسة الأطفال.
يتعلق الأمر بحماية الأشخاص الضعفاء والخائفين ونقلهم إلى مكان آمن.
ويتعلق الأمر بحماية المجتمع المهتم الذي نريد جميعًا أن نعيش فيه.
لقد أدت سنوات من نقص تمويل NHS والخدمات الاجتماعية إلى وضع الشرطة في وضع رهيب.
ولكن ، بشكل مأساوي ، لا يوجد أي شخص آخر يندفع وينقذ الأشخاص الذين يتأرجحون على حافة هاوية الصحة العقلية.
نحن بحاجة إلى بنية تحتية مناسبة للصحة العقلية على الصعيد الوطني مع عدد كافٍ من الأطباء والمعالجين والأسرة والخدمات المجتمعية.
ونحتاج إلى فرق متخصصة في الأزمات النفسية جاهزة للرد على مكالمات 999 عندما تأتي.
وسيستغرق هذا كله وقتًا ومالًا والتزامًا حقيقيًا من الحكومة بالطبع.
لكنها الطريقة الوحيدة لرفع هذا العبء الضخم عن مريضنا وشرطة العناية.