ومع بقاء أربعة أصوات فقط على خطة الحزب الجمهوري فقط، استسلم مكارثي ولجأ إلى الديمقراطيين للمساعدة في تمرير قرار “نظيف” لإبقاء الحكومة مفتوحة عند المستويات الحالية حتى منتصف نوفمبر.
غصن الزيتون الوحيد للمحافظين المخلصين؟ لا يوجد تمويل للدفاع عن أوكرانيا في الحرب ضد روسيا.
عبر مبنى الكابيتول، أمضى ماكونيل شهر سبتمبر في إلقاء خطابات مخصصة للدفاع عن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الذي زار مبنى الكابيتول قبل تسعة أيام لحشد الدعم وراء طلب الرئيس بايدن الحصول على 24 مليار دولار من الدعم العسكري والدبلوماسي. لقد عمل مع مسؤولي إدارة بايدن لتقليص هذا الطلب إلى 6 مليارات دولار وطلب المزيد من التمويل في وقت لاحق من هذا العام.
لذلك، عندما اجتمع الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في وقت الغداء يوم السبت في اجتماع مدته 90 دقيقة تقريبًا، ألقى ماكونيل عرضًا لحشد الدعم للخطة الأصلية – وهي خطة تمويل تتضمن 6 مليارات دولار لأوكرانيا.
نقضه تجمعه الحزبي. لقد فضلوا خطة مكارثي لإبقاء الحكومة مفتوحة من خلال التخلص من الجدل حول أموال أوكرانيا حتى وقت لاحق من هذا العام.
وقد يكون لمكانة الزعيمين المتضائلة عواقب وخيمة.
مكارثي، الذي فقد الدعم من أكثر من 40% من قواعده في تصويت التمويل المؤقت، فتح نفسه أمام تحدي من أعضاء اليمين المتشدد الذين يريدون الإطاحة به من منصب رئيس البرلمان.
بالنسبة لماكونيل، الزعيم الأطول خدمة في تاريخ مجلس الشيوخ، تعرضت قبضته الحديدية على الحزب الجمهوري لضربة مفاجئة وتضع بعض الشكوك حول الدعم المستقبلي لأوكرانيا. وقد حدث ذلك بعد أن أمضى الرجل البالغ من العمر 81 عامًا الأشهر الستة الماضية وهو يعاني من مشاكل صحية لا تعد ولا تحصى، ناجمة عن سقوط سيئ في مارس، مما أدى إلى زيادة التساؤلات حول مستقبله.
وفي إهانة غير مقصودة ربما، قال مكارثي للصحفيين إنه لم يتحدث مع ماكونيل لينقل له شخصيا قراره بمتابعة خطة الحزبين دون أموال لأوكرانيا. وبدلاً من ذلك، تعامل المتحدث مع السيناتور ماركواين مولين (الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما)، الذي خدم سابقًا لمدة 10 سنوات في مجلس النواب، وجون ثون (RSD)، الزعيم الثاني للحزب الجمهوري على مدى السنوات الخمس الماضية.
لكن رئيس مجلس النواب يواجه سؤالاً أكثر إلحاحاً حول مكانته على المدى الطويل.
بعد أشهر من محاولته تدليل منتقديه اليمينيين، حصل مكارثي أخيرًا على لحظة قصيرة في فيلم “بولورث”، حيث بدا مثل شخصية وارن بيتي في فيلم عام 1998 الذي بدأ للتو في التعبير عن رأيه دون القلق بشأن العواقب.
قال المتحدث: “يجب أن يكون هناك شخص بالغ في الغرفة”. واقترح أن المجموعة المكونة من 15 إلى 20 من المعارضين للحزب الجمهوري الذين يخربون بانتظام الأصوات المدعومة من الجمهوريين يتصرفون مثل الأطفال السياسيين.
“لا بأس أن يجتمع الجمهوريون والديمقراطيون لفعل ما هو صواب. وقال للصحفيين في مؤتمر صحفي بعد التصويت بأغلبية 335 صوتا مقابل 91 صوتا: “إذا أراد شخص ما تقديم اقتراح (لإقالتي من منصب رئيس البرلمان)، فليقدمه”.
ويمكن للنائب مات جايتز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، المنشق المناهض لمكارثي، أن يقدم مثل هذا الاقتراح يوم الاثنين عندما يعود مجلس النواب للانعقاد للأعمال التشريعية. ومن شأنه أن يجبر على التصويت على “اقتراح الإخلاء” في غضون يومين من تقديمه.
وإذا صوت أكثر من أربعة جمهوريين لصالح عزل مكارثي، فإن مصيره بالكامل سيكون في أيدي الديمقراطيين، الذين تقليديا لا يقدمون أي دعم لرئيس الحزب الآخر. ورفض زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (ديمقراطي من ولاية نيويورك) الإجابة على الافتراضات حول مثل هذا التصويت.
إذا قرر الديمقراطيون إنقاذ مكارثي، فمن المحتمل أن يسعوا إلى الحصول على بعض التنازلات – وكلما زادت اعترافات رئيس مجلس النواب، كلما زاد غضب الجمهوريين لإسقاطه جانبا. يصر حلفاء مكارثي على أن غايتس هو ذبابة مزعجة بلا أتباع، وأن رئيس مجلس النواب سينجو من التصويت للإطاحة به. وأن هذه العملية ستجعله أقوى على المدى الطويل.
“إذا أراد أن يقدم اقتراحًا بالإخلاء، فليفعل ذلك. قال مولين: “سيظل كيفن مكارثي متحدثًا طالما أراد كيفن أن يكون متحدثًا”.
قضى مولين، وهو أحد المقربين من مكارثي، الأسبوع في رحلات مكوكية ذهابًا وإيابًا عبر مبنى الكابيتول، لتفسير ما كان يفكر فيه الطرف الآخر لمجلسي النواب والشيوخ. كثيراً ما يسأل زملاؤه في مجلس الشيوخ عن غايتس.
“أقول للناس طوال الوقت: مات لا يتعلق بالسياسة، ولا علاقة له بالمبادئ. قال مولين: “كل ما يريده مات جايتس هو مجرد الاهتمام”.
لكن مكارثي قضى الصيف وأوائل الخريف بأكمله يتصرف كزعيم قلق للغاية بشأن فقدان الدعم في جناحه اليميني المتطرف. لقد تراجع عن اتفاق الميزانية والديون الذي أبرمه مع الرئيس بايدن في مايو وأمر مساعديه بخفض أكثر من 100 مليار دولار من مخطط الإنفاق لتلبية مطالب المحافظين.
وهذا يضمن أنه يتعين عليه تمرير مشاريع قوانين إنفاق الوكالات بأصوات الجمهوريين فقط، بدلاً من النهج المعتاد بين الحزبين الذي اتبعه المتحدثون السابقون فيما يتعلق بالتمويل الحكومي. عندما أقر الجمهوريون بفارق ضئيل ثلاثة مشاريع قوانين للإنفاق يوم الخميس، احتفلوا في قاعة مجلس النواب كما لو أنهم فازوا ببطولة العالم، حيث تبادلوا التحية بالأحضان والأحضان وقبضات اليد في كل مكان.
كل السابقة محاولة استرضاء اليمين جاءت مع التصويت على طرد رئيس البرلمان الذي يلوح في الخلفية – إذا لم نستسلم لهذا الطلب، ربما سيحاولون الإطاحة بمكارثي.
لذلك، عندما اجتمع الحزب الجمهوري في مجلس النواب في قبو الكابيتول يوم السبت، لم يتوقع سوى القليل أن يسلك مكارثي الطريق الوحيد لإبقاء الحكومة مفتوحة – جمع أصوات الديمقراطيين – لأنه قد يثير تحديًا لمطرقته.
كان مكارثي يعلم أنه ليس لديه خيار آخر سوى التخلص من اليمين المتشدد.
وأضاف: “الحل الوحيد هو إيقاف العمل وعدم دفع رواتب قواتنا؟ قال: “لا أريد أن أكون جزءًا من هذا الفريق”. “أريد أن أكون جزءًا من مجموعة محافظة تريد إنجاز الأمور.”
ولم يتم طرد أي متحدث في منتصف المدة بهذه الطريقة. وإذا حدث ذلك، فسوف يتوقف مجلس النواب بشكل أساسي حتى ينتخب المشرعون رئيسًا له.
وبينما كان موقف مكارثي متذبذبًا طوال العام، حافظ ماكونيل على دعم قوي على الرغم من مشاكله الصحية.
وهذا جعل دعمه للمساعدات الأوكرانية يبدو مؤكدًا. ألقى حلفاء زعيم الحزب الجمهوري باللوم على مسؤولي البيت الأبيض يوم السبت لعدم اتخاذهم المزيد من القوة في إبعاد الديمقراطيين في مجلس النواب عن خطة التمويل الحكومية “النظيفة”. وبمجرد أن أصبح من الواضح أن مجلس النواب سيوافق على مشروع القانون هذا، تم إلقاء النرد.
وبحلول وقت متأخر من يوم السبت، وقبل تصويت مجلس الشيوخ بأغلبية 88 صوتًا مقابل 9، ظل ماكونيل متحديًا بضرورة موافقة الكونجرس على حزمة تمويل قوية لأوكرانيا. لكنه أقر بأنه مع تراجع الدعم السياسي في الكونجرس، فإن النتيجة الأسوأ بالنسبة لزيلينسكي كانت ستكون إغلاقًا فدراليًا كان بمثابة معركة بالوكالة حول الحرب ضد روسيا.
وقال في خطابه: “أنا واثق من أن مجلس الشيوخ سيوافق على المزيد من المساعدة العاجلة لأوكرانيا في وقت لاحق من هذا العام”. “ولكن لنكن واضحين. إن البديل لعملنا اليوم – إغلاق الحكومة الذي يمكن تجنبه تماما – لن يوقف تقدمنا في هذه الأولويات المهمة فحسب، بل سيؤدي في الواقع إلى إعادتها إلى الوراء.
ارتدى اثنان من أكبر أعداء ماكونيل، السيناتور رون جونسون (الجمهوري عن ولاية ويسكونسن) وريك سكوت (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، الابتسامات بعد التصويت. لقد طالبوا بعملية أكثر تعمدا للنظر في خطط الإنفاق الحكومي، ودعوا إلى عملية مفتوحة. وقال كلاهما إنهما يرحبان بالنقاش حول أوكرانيا كقضية قائمة بذاتها، وليس طرحها للتصويت بالرفض أو بالرفض لإبقاء الحكومة مفتوحة.
ووصف جونسون يوم السبت بأنه “تقدم بسيط” لكنه أقر بأنه ربما كان أول فوز له على القيادة في خطة الإنفاق هذه.
وقال: “إننا نحرز بعض التقدم، وهو ما لم نحققه – لم أحققه منذ 12 عامًا هنا”.
وقد عمل كل من ثون والسيناتور جون باراسو (الجمهوري من ولاية وايومنج)، الزعيم رقم 3، على دعم خطة مكارثي – وهي لحظة غير عادية بالنسبة لاثنين من الطامحين إلى منصب ماكونيل وهما من بين أكثر مؤيديه ولاءً.
بعد ذلك، ظل ثون ملتزمًا بتمويل أوكرانيا. “هذه مسألة يتعين علينا التعامل معها. وقال: “وسنفعل ذلك”.
عندما فسخ الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ اجتماعه يوم السبت، توجهت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ نحو الصحفيين لشرح القرار الجديد. لكن ماكونيل استمر في السير عبر الأبواب المؤدية إلى قاعة مجلس الشيوخ وبدأ في السير في الممر.
صرخ ثون “قائد، زعيم”، قبل أن يتوقف ماكونيل ويدرك أنه وحيد تمامًا.
استدار ماكونيل وانضم إلى زملائه الجمهوريين ليعلن التراجع عن أوكرانيا.