تغيرت حياة كريستين أفيري في لحظة عندما صدمتها دراجة نارية أثناء عبورها الطريق في عام 2019 واضطرت إلى بتر ساقها.
والآن، الجدة البالغة من العمر 93 عامًا، والتي تعاني من الخرف المختلط وغير قادرة على المشي أو التحدث، موجودة في المنزل، وتحتاج إلى مساعدة على مدار الساعة. لكن ابنتها، التي لديها توكيل رسمي، تواجه دعوى قضائية بسبب متأخرات فاتورة رعاية قدرها 50 ألف جنيه إسترليني، وشعرت في وقت ما أن كريستين تواجه الإبعاد.
أصدر مالك المنزل MACC Care تعليماته للمحامين باسترداد الديون المستحقة وهددوا بإمكانية اتباع الإجراءات إذا لم تتم تسوية الفاتورة بحلول يوم الاثنين. وتأتي خطوة الشركة على الرغم من توقع الحصول على أموال جديدة من مطالبة قانونية بشأن الحادث. وقالت لنا ابنة كريستين، لويز بارتون: “أشعر بالفزع”.
يقول كتيب للمنزل، دورا روز في ستافوردشاير: “إن كفاءة فريقنا والتزامه لا مثيل لهما – نحن نهدف إلى الاعتناء بك، أو بشخص قريب منك، تمامًا مثل العائلة – بالدفء والرحمة، مع إعطاء الأولوية للأفراد”. الرفاهية والسعادة الشخصية في جميع الأوقات.
لكن لويز (60 عاما) قالت: “أشعر أن الطريقة التي عاملوها بها لم تظهر أي تعاطف على الإطلاق”. وأشار النشطاء إلى محنة كريستين كمثال صارخ على نظام الرعاية البريطاني المعطل. ظهرت القضية بعد ما يقرب من خمس سنوات من تعهد المحافظين بإصلاح الأزمة.
تعرضت موظفة الاستقبال المتقاعدة كريستين لإصابة مروعة منذ أربع سنوات ونصف عندما صدمتها دراجة نارية بالقرب من منزلها في بينكريدج، ستافز. ظهر حادثها في برنامج 999: حالة حرجة على القناة الخامسة، وهو برنامج مباشر حول المرضى الذين يعانون من حالات تهدد حياتهم في مستشفى جامعة رويال ستوك.
كان لا بد من بتر ساقها وذهبت إلى الرعاية، مما حرمها من استقلاليتها وفرصة الاعتناء بحديقتها “المذهلة”. في أبريل 2021، أمر قضاة كانوك مايكل هيدوورث بدفع 643 جنيهًا إسترلينيًا لقيادته دون العناية والاهتمام الواجبين واستخدام دراجة نارية بإطارات أقل من 1 ملم.
تم رفع دعوى مدنية ضد هيدوورث وشركة التأمين الخاصة به. وتحتاج التسوية النهائية إلى موافقة المحكمة، ويتوقع مكتب لويز القانوني أن يكون “مبلغًا كبيرًا وكبيرًا”. ومن المقرر أن تعقد جلسة استماع الشهر المقبل لتحديد موعد للقضية.
وقالت لويز إن دورا روز، حيث تعيش والدتها منذ مايو 2021، كانت على علم بالوضع. تلقت كريستين، التي تعاني من الخرف الوعائي ومرض الزهايمر، ما مجموعه 160 ألف جنيه إسترليني حتى الآن كمدفوعات مؤقتة عامة من شركة التأمين، والتي تم استخدامها لتمويل الرعاية.
تبلغ رسوم المنزل ما يقرب من 7000 جنيه إسترليني شهريًا، ومنذ الصيف، قالت مساعدة التدريس المتقاعدة لويز إنها قامت أيضًا بسداد حوالي 700 جنيه إسترليني شهريًا ممولة من معاش والدتها المتواضع. لا يزال هناك ما يقرب من 50 ألف جنيه إسترليني مستحقة الدفع لدار الرعاية، والتي لا تستطيع لويز دفعها حتى يتم التوصل إلى تسوية. لكن MACC Care استدعت وكالة لتحصيل الديون.
قالت لويز: “اضطررت للذهاب إلى العلاج بسبب الضغط الناتج عن كل هذا. لقد ذهبت للعلاج منذ 18 شهرًا لأنني وحدي أحاول التأقلم. يجب أن أتعامل مع كل هذا بنفسي.”
قالت لويز، أمينة المكتبة المتطوعة، والتي تعاني من مشاكل صحية خاصة بها وتعيش في منزل والدتها المكون من ثلاثة أسرة: “لقد شعرت بالرعب من شعور أن شخصًا ما سيأتي ويحاول إخراج الأشياء من المنزل. أنا أعيش على الإعانات، كل ما أملكه هنا اشتريته”.
قالت لويز – والدة مادي، 27 عامًا، وتشارلي، 29 عامًا، الذي أنجب طفلًا منذ 12 أسبوعًا: “لقد كان الأمر سيئًا بما فيه الكفاية حقيقة أنني كنت بحاجة إلى العلاج للتعامل مع ضغوط قضية المحكمة التي كانت تجري في الخلفية”. على مدى السنوات الأربع والنصف الماضية وما تسبب فيه ذلك الرجل لأمي. أن نضطر الآن إلى التعامل مع هذا الأمر فوق ذلك، فهو أمر لا يمكن تصديقه. من غير المعقول أنهم سيفعلون ذلك عندما يعلمون أن هناك قضية أمام المحكمة.”
وفي رسالة بتاريخ 4 مارس/آذار إلى كريستين، حذرت شركة قانونية من أن لديها رصيدًا مستحقًا قدره 49,741.92 جنيهًا إسترلينيًا. وجاء في نصها: “لقد تم تقديم الفواتير والبيانات التي نعتزم الاعتماد عليها في حالة رفع الإجراءات. بالإضافة إلى ذلك، يحق لعملائنا فرض فائدة على المادة 69 من قانون محاكم المقاطعات لعام 1984 بمعدل 8% من تاريخ استحقاق الفاتورة (الفواتير). وستكون أيضًا مسؤولاً عن التكاليف والرسوم. يجب الدفع في موعد أقصاه الساعة 4 مساءً يوم 18 مارس 2024.
وأضافت الرسالة، الواردة من شركة Pannone Corporate LLP ومقرها مانشستر: “في حالة فشلك في سداد الدفعة، فلن يكون لدينا بديل عن بدء إجراءات المحكمة على الفور ودون إشعار آخر، وستكون تكاليفها أيضًا مسؤولاً عنها”.
في رسالة سابقة إلى لويز، بتاريخ 21 فبراير، كتبت شركة Control Account لتحصيل الديون: “يجب عليك سداد هذا المبلغ على الفور لتجنب اتخاذ المزيد من الإجراءات… أمامك سبعة أيام للدفع… إذا لم تدفع في غضون سبعة أيام أو اتصل لمناقشة هذا الأمر، سنواصل الاتصال بك وقد يتعين تصعيد الأمر.
سجلت MACC Care Group Ltd ربحًا قبل الضريبة قدره 42.4 مليون جنيه إسترليني في السنة المنتهية في 30 سبتمبر 2022. والشركة هي الشركة الأم لشركة Macc Care (ستافورد) المحدودة، التي تلاحق الدفع.
وقال محامو الشركة، كارتر روك: “تم إطلاع السيدة بارتون على التكاليف في جميع مراحل العملية؛ تمت مناقشة خيارات التمويل معها في الوقت المناسب. وأضافوا: “إن عدم دفع الرسوم على مدى فترات طويلة له عواقب من حيث دفع الرواتب وضمان الحفاظ على معايير الرعاية لجميع المقيمين”.
لقد وصفوا أرباح الشركة المسجلة بأنها “مكسب محاسبي”، وليس ربحًا محققًا، وفي حين أن دورا روز “تتعاطف بشدة مع السيدة أفيري وابنتها بالفعل”، فإن تكاليف الرعاية السابقة للسيدة أفيري تظل مستحقة الدفع وكانت لويز على علم بذلك في كل الأوقات. ويزعمون أيضًا أنه “من المؤسف أن السيدة بارتون استمرت في تجاهل محاولات دورا كير للاتصال بها بشأن الديون المستحقة”.
لقد مر ما يقرب من خمس سنوات منذ أن استخدم بوريس جونسون خطابه الأول كرئيس للوزراء للتعهد بـ “إصلاح الأزمة في الرعاية الاجتماعية مرة واحدة وإلى الأبد”. وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية، كان لدى إنجلترا ما يقدر بنحو 372.035 مقيمًا في دور الرعاية في الفترة من 1 مارس 2022 إلى 28 فبراير 2023، بما في ذلك 137.480 “الممولين ذاتيًا”.
وقالت جين كونري، من حملة رعاية الفئات الضعيفة: “نظام الرعاية في بريطانيا معطل لأن الحكومة فشلت في إعطاء الأولوية للرعاية الاجتماعية. إن تداعيات هذا الإهمال يشعر بها يوميًا الأفراد الضعفاء في الرعاية الذين يتحملون وطأة عدم كفاية الدعم والرقابة.
“في حين أننا نعترف بجهود مقدمي الخدمات الذين يعملون بلا كلل لدعم المعايير العالية، فمن المحزن أن نواجه حالات حيث يبدو أن دوافع الربح تطغى على احتياجات من هم في الرعاية.”
اعتبارًا من فبراير، ستغطي السلطة المحلية تكلفة رعاية كريستين في دورا روز. تم اختبار وسائل الرعاية الاجتماعية للبالغين، كما أن المقيمين في دور الرعاية برأس مال يصل إلى 23,250 جنيهًا إسترلينيًا مؤهلون للحصول على الدعم. وقالت إيلين تشب، مؤسسة مؤسسة “الرحمة في الرعاية” الخيرية: “في ظروف مثل هذه ترى التكلفة الحقيقية للخصخصة”.