أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أن تشارلز إدوارد ليتلجون، 38 عامًا، يواجه تهمة جناية فيدرالية تتعلق بالكشف غير المصرح به عن معلومات ضريبية، وهي جريمة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات.
ولم تحدد وثيقة الاتهام المؤلفة من ثلاث صفحات شركة ليتلجون أو المؤسسات الإخبارية أو دافعي الضرائب المتورطين، باستثناء وصفهم بأنهم “المسؤول العام أ والآلاف من أغنى الناس في البلاد”. لكن أوراق الاتهام تزعم أنه أثناء العمل على عقد مصلحة الضرائب، سرق ليتلجون الإقرارات الضريبية من عام 2018 إلى عام 2020 تقريبًا، ثم سرب معلومات “المسؤول العام أ إلى منظمة الأخبار 1” والمعلومات الضريبية الأخرى إلى منظمة ثانية بين أغسطس 2019 ونوفمبر. 2020.
تتوافق التواريخ مع نشر المعلومات من سجلات ضرائب ترامب في سبتمبر 2020 بواسطة صحيفة نيويورك تايمز وتقرير يونيو 2021 الصادر عن ProPublica حول أفضل 400 أمريكي مُبلغين عن الدخل – وهي قائمة يقودها مؤسس مايكروسوفت بيل جيتس ومؤسس شركة بلومبرج للمعلومات مايك بلومبرج. . كما ضمت مشاهير مثل ليبرون جيمس وتايلور سويفت وجورج كلوني. وأكد شخصان مطلعان على القضية، تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة قضية جنائية معلقة، أن اتهامات ليتلجون مرتبطة بتلك الإفصاحات.
تم اتهام ليتلجون بمعلومات جنائية، وهو نوع من وثائق الاتهام يستخدم عادة عندما يوافق المدعى عليه على الاعتراف بالذنب والتنازل عن الحق في توجيه الاتهام. ورفض ليتلجون ومحامية دفاعه ليزا مانينغ التعليق.
تمثل هذه الاتهامات أول استراحة علنية في تحقيق وزارة العدل بشأن الإفصاحات قبل ثلاث سنوات بأن ترامب – المطور العقاري الملياردير الذي أصبح أول رئيس أمريكي حديث يرفض الكشف عن معلومات الإقرار الضريبي – دفع 750 دولارًا من ضرائب الدخل الفيدرالية في عام 2016. أثار قيامه هو وغيره من الأمريكيين فاحشي الثراء بدفع ضرائب دخل اتحادية قليلة أو معدومة على مدار 15 عامًا انتقادات من العديد من خبراء الضرائب وأثار الجدل في الكونجرس حول الاستراتيجيات المستخدمة وقوانين الضرائب وإنفاذ الوكالات.
وبينما قابل الديمقراطيون التقارير بدعوات لزيادة الضرائب على الأثرياء واستعادة تخفيضات التمويل لتطبيق ضرائب مصلحة الضرائب الأمريكية، رأى الجمهوريون أن التسريبات ذات دوافع سياسية وتوقيتها مناسب لذروة الانتخابات الرئاسية لعام 2020. كما أذهل نطاق التسريبات المشرعين من كلا الحزبين وكذلك مسؤولي مصلحة الضرائب، حيث كانت انتهاكات الخصوصية الضريبية نادرة تاريخياً.
ووصف المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند التسريبات بأنها “مذهلة” و”خطيرة للغاية” في يونيو/حزيران 2021، وأخبر أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي بعد وقت قصير من توليهم مهامهم أن تحقيقهم سيكون أولوية قصوى.
وقلصت إدارة بايدن مدى قوتها في ملاحقة سجلات هواتف الصحفيين أو البيانات الأخرى في مثل هذه الحالات، لكن وزارة العدل لا تزال تحقق في تسريبات معلومات سرية أو وثائق محمية بموجب القانون الفيدرالي، مثل البيانات المالية الحساسة ومعلومات دافعي الضرائب. ويحاكم الأفراد عندما يعتقد المسؤولون أنه يمكن إثبات التهم في المحكمة.
لم تكشف ملفات المحكمة كيف تتبع المحققون التقارير الإخبارية إلى ليتلجون، زاعمين فقط أن إفصاحاته غير المصرح بها جاءت في ولاية فرجينيا الغربية. وجاء في بيان صحفي لوزارة العدل أن المفتش العام لوزارة الخزانة لإدارة الضرائب يحقق في القضية، وأن المحامين يحاكمون في قسم النزاهة العامة بوزارة العدل بمساعدة مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من ولاية فرجينيا الغربية.
وقالت مصلحة الضرائب إنها لا تستطيع التعليق على القضايا القانونية المعلقة.
لكن في بيان مكتوب، قال مفوض مصلحة الضرائب داني ويرفيل: “إن أي كشف عن معلومات دافعي الضرائب أمر غير مقبول”، مضيفًا أن “مصلحة الضرائب وضعت بروتوكولات ووسائل حماية جديدة شددت الأمن، ويستمر عملنا العدواني في هذا المجال الحيوي من أجل الحفاظ على النظام”. لحماية المعلومات الضريبية والمالية لدافعي الضرائب.
ولم يستجب متحدث باسم ترامب لطلب التعليق.
ورفضت صحيفة نيويورك تايمز التعليق يوم الجمعة. وفي بيان مكتوب، قال متحدث باسم ProPublica: “ليس لدينا أي تعليق على إعلان اليوم من وزارة العدل. وكما قلنا سابقًا، لا تعرف ProPublica هوية المصدر الذي قدم هذه المعلومات عن الضرائب التي يدفعها أغنى الأمريكيين.
وفقًا للمدعين الفيدراليين، عمل ليتلجون من عام 2017 إلى عام 2021 تقريبًا كمقاول لشركة استشارية مع عملاء حكوميين وخاصة، وعمل بشكل أساسي على عقود إدارة الضرائب مع مصلحة الضرائب الأمريكية.
أظهر عمود المواعدة في مجلة واشنطن بوست في يونيو 2018 مشاركًا يُدعى تشارلز “تشاز” ليتلجون، الذي كان يبلغ من العمر 33 عامًا آنذاك، والذي وصف نفسه بأنه مالك شركة صغيرة ومستشار أصله من سانت لويس “وعاش داخل وخارج المنطقة في الماضي”. عقد.”
تم الوصول إلى عنوان البريد الإلكتروني الذي تم تقديمه لصحيفة The Washington Post في ذلك الوقت، فأجاب ليتلجون يوم الجمعة: “كما أثق في أنك تفهم، فأنا غير قادر على التعليق على القضية”.
وفي نشرة إخبارية بعنوان “الاقتصاد في كارولينا” عبر جامعة نورث كارولينا، قال تشاز ليتلجون إنه عمل في شركة استشارية مع مصلحة الضرائب ووزارة الخزانة، بعد تخرجه من الكلية ودراسة الاقتصاد.
وجاء في ملفه الشخصي في النشرة الإخبارية: “لقد أتيحت لي الفرصة للعمل في مشروع انتقال عبء العمل في مصلحة الضرائب الأمريكية، وهو عبارة عن قطعة إستراتيجية تتعلق بالإصلاح التنظيمي المالي لوزارة الخزانة، وبرنامج إصدار بطاقة الهوية في وزارة الخزانة”. “سرعان ما وجدت نفسي في أدوار قيادية تتعلق بتحليل البيانات والتنبؤ بها، وتمكنت من تطبيق التقنيات الإحصائية التي تعلمتها عندما كنت متخصصًا في الاقتصاد في عملنا في وزارة الخزانة.”
وأضاف أنه سيوصي صاحب العمل لأي شخص مهتم “بوظيفة في القطاع الخاص لها أيضًا مهمة اجتماعية قوية – وهي تحسين وظائف الحكومة بحيث تخدم الجمهور الذي يدفع الضرائب بشكل أفضل”.