زُعم أن الموظفة المدنية الكبيرة سارة مونبي طلبت من رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون عدم التركيز على “القضايا طويلة المدى” وأمرته “بالعرقلة” في الانتخابات.
ردت المسؤولة الكبيرة التي كانت في قلب خلاف غير عادي مع رئيس مكتب البريد السابق على مزاعم بأنها أمرته بإبطاء تعويضات مدراء البريد.
اتُهمت سارة مونبي، الموظفة المدنية الكبيرة، بأنها طلبت من هنري ستونتون عدم التركيز على “القضايا طويلة المدى” وأمرته “بالعرقلة” في الانتخابات المقبلة. يأتي ذلك بعد أن ادعى الرئيس السابق السيد ستونتون أنه طُلب منه “التباطؤ” في منح التعويضات لمديري مكتب البريد المتأثرين بفضيحة Horizon IT بما في ذلك آلان بيتس.
لكنها كتبت في رد نُشر اليوم: “ليس صحيحًا أنني قدمت أي تعليمات، سواء بشكل صريح أو ضمني، إلى السيد ستونتون لتأخير دفع التعويضات بأي حال من الأحوال. ولم أفعل ذلك”.
وتتزايد الضغوط على الحكومة لتقديم تقرير كامل عما حدث بعد أن أصدر السيد ستونتون – الذي اتهمه وزير الأعمال كيمي بادينوش بالكذب – مذكرة يقول إنها تدعم ادعاءاته. ويزعم أن السيدة مونبي، التي كانت آنذاك سكرتيرة دائمة في وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية (BEIS)، نصحت بعدم “سرقة المساعدات” فيما يتعلق بالشؤون المالية لمكتب البريد.
وخلال الاجتماع في كانون الثاني (يناير) من العام الماضي، زُعم أن المسؤول الكبير حذره من أن “السياسيين لا يحبون بالضرورة مواجهة الواقع”. وقال أيضًا إنه قيل له إن “الآن ليس الوقت المناسب للتعامل مع القضايا طويلة المدى”.
ردت السيدة مونبي: “لا تشير مذكرة السيد ستونتون ولا المذكرة المعاصرة التي قدمها مكتبي إلى خلاف ذلك. في الواقع، لا يظهر أي ذكر لتأخير التعويض في أي من المذكرتين”.
وعلى الرغم من أنها لا تشير على وجه التحديد إلى تعويض ضحايا فضيحة هورايزون، إلا أن السيد ستونتون قال لصحيفة التايمز إنه يعتقد أن هذا هو معناها. قالت السيدة مونبي إن تذكرها للمناقشة كان مختلفًا تمامًا، زاعمة أنها أخبرت رئيس مكتب البريد أن إغلاق الفروع أو زيادة التمويل الحكومي – وهو ما اقترحه – “من المحتمل أن يكون صعبًا للغاية من الناحية السياسية”.
وأضافت أن صندوق التعويضات ظل منفصلاً عن الميزانيات اليومية لمكتب البريد. ولهذا السبب، قالت السيدة مونبي، إن تفسير السيد ستونتون “ليس له معنى”.
جاء رد الموظف الحكومي بعد ساعات من جلسة متوترة لسؤال رئيس الوزراء، والتي رفض خلالها ريشي سوناك مرتين تكرار ادعاء السيدة بادينوش بأن السيد ستونتون كذب. وحث كير ستارمر رئيس الوزراء على فتح تحقيق في مزاعم رئيس مكتب البريد السابق.
وقد دعا الديمقراطيون الأحرار المستشار الأخلاقي السير لوري ماغنوس إلى التحقيق. وفي رسالة إلى السير لوري، كتبت نائبة الزعيم ديزي كوبر: “نظرًا لاستمرار السيد ستونتون في التمسك بادعاءاته، هناك سؤال واضح حول من يقول الحقيقة وما إذا كان كيمي بادينوش قد ضلل البرلمان عن عمد. ومن الواضح أنه في المصلحة العامة لتحديد حقائق هذا الأمر المهم.
“بصفتك مستشارًا للأخلاقيات، أحثك على فتح تحقيق في هذا الأمر وتحديد ما إذا كان وزير الخارجية قد ارتكب انتهاكًا للمدونة أم لا.”
وبعد ادعائه بأنه أُمر بالمماطلة إلى ما بعد الانتخابات، ردت السيدة بادينوش يوم الاثنين بإخبار النواب أنه نشر “حكايات ملفقة” بعد إقالته.
شهدت فضيحة Horizon IT صدور إدانات جنائية لأكثر من 700 مدير فرعي ومديرة فرعية بين عامي 1999 و2015، حيث جعل نظام Horizon المعيب من Fujitsu الأمر يبدو كما لو أن الأموال مفقودة في فروعهم. لا يزال المئات من مديري مكاتب البريد والمديرات الفرعيين ينتظرون التعويض على الرغم من إعلان الحكومة أن أولئك الذين ألغيت أحكامهم مؤهلون للحصول على تعويضات قدرها 600 ألف جنيه إسترليني.