حصري:
ثلاثة من عمال الفحم السابقين من مقاطعة أكثر شهرة بعصير التفاح والكريكيت وجلاستونبري مصممون على ألا يُنسى عمال المناجم الشجعان في حفر ويست كنتري أبدًا
بعيد عن التقليدي
التعدين
كانت سومرست في قلب مناطق يوركشاير وتينيسايد ونوتنجهامشير، موطنًا لـ 79 حفرة مزدهرة.
ولكن قبل 50 عامًا من اليوم، تم إغلاق آخرها، ليُغلق كتاب مئات السنين من التقاليد. الآن ثلاثة من عمال المناجم السابقين من مقاطعة أكثر شهرة بعصير التفاح والكريكيت وجلاستونبري مصممون على عدم نسيان عمال المناجم الشجعان في حفر ويست كنتري أبدًا.
بالنسبة لبرين هوكينز، 82 عامًا، وسيلوين ريس، 86 عامًا، ومو دويري، 78 عامًا، كان التعدين جزءًا من نسيج الحياة في بلدة رادستوك. وكان آباؤهم جميعًا يعملون في نفس المناجم. يتذكر برين – الذي أصيب جده برصاصة في ساقه أثناء إضراب عام 1908 – أنه أصبح عامل منجم عندما كان في الرابعة عشرة من عمره وكان راتبه الأسبوعي قدره 4 جنيهات إسترلينية و13 شلنًا.
يتذكر سلوين أن والده أصيب بالشلل، وكسرت ساقيه، بعد انهيار مروع تحت الأرض. وتحدث مو عن الظروف المروعة تحت الأرض وعن العيش في منزل بجوار مدخل المنجم مباشرة. الثلاثي هم أمناء صندوق رعاية عمال المناجم في مقاطعة سومرست، الذي يتولى مايكل إيفيس، مؤسس مهرجان جلاستونبري، البالغ من العمر 87 عامًا، رئاسةه.
قال برين: “لقد عمل مايكل في المناجم مع أعمامي منذ سنوات عديدة”. “وهو مؤيد متحمس لما نقوم به.” كانت جميع الحفر الموجودة في حقل فحم سومرست ضمن دائرة نصف قطرها 20 ميلاً في شمال المقاطعة. وكان معظمهم في الوديان المحيطة برادستوك وبولتون ونيتلبريدج وفارينجتون جورني.
تحدث برين وسيلوين ومو إلى المرآة خارج متحف رادستوك، تحت عجلة متعرجة كبيرة كانت موجودة في حفرة كيلميرسدون. ويتذكرون جميعًا أنها تعود إلى الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، وكانوا سعداء بالحفاظ عليها كجزء مهم من المشهد التاريخي للمنطقة.
يستطيع برين أن يتذكر بوضوح اليوم الذي تم فيه إغلاق حفر كيلميرسدون وريثلينجتون. تم التقاط صورة لآخر شاحنة من فحم سومرست، مع شعار مكتوب على الجانب: “منجم ريثلينغتون كوليري آخر 28 سبتمبر 1973”. كان هذا بمثابة نهاية لاستخراج الفحم الذي بدأ في العصر الروماني، عندما تم استخدام الفحم لتدفئة الحمامات والمنتجعات الصحية في مدينة باث القريبة.
قال برين: «عندما أُغلقت الحفر عام 1973، كان والدي غاضبًا. كان غاضبا. لقد دمر جيله. سوف تتغير حياتهم إلى الأبد، وكانوا يعلمون أن أسلوب حياتهم لن يكون كما كان مرة أخرى. لكن لكي أكون صادقًا، لم أكن منزعجًا تمامًا. لقد بدأت كمهندس متدرب عندما كان عمري 14 عامًا.
“بسبب عمري، لم يُسمح لي بالعمل تحت الأرض حتى بلغت 15 عامًا – أتذكر أنني كنت منزعجًا بعض الشيء. حصلت على وظيفتي الأولى في 8 سبتمبر 1956. في ذروة صناعة التعدين في هذه المنطقة في عام 1901 “كان هناك 79 منجماً عاملاً، توظف آلاف الأشخاص. عندما بدأت، لم يتبق سوى سبعة. أتذكر بوضوح إغلاق المنجمين الأخيرين. لكننا كنا نعلم أنه قادم”.
كان جد برين توم ديفيس والأب جيم هوكينز يعملان في نفس حفر سومرست. قال برين، وهو جالس في الغرفة الأمامية لمنزله في كاميرتون، الذي اشتراه والده بمبلغ 200 جنيه إسترليني في عام 1942: “لم تعد المناجم قابلة للحياة بعد الآن. عندما أغلقوا حفرة نورتون هيل في عام 1966، نزل جميع الرؤساء.
“جلس رؤساء المجلس الوطني للفحم على الطاولة أمام جميع الرجال. قالوا ببساطة: إنها معادلة سهلة للغاية. كل طن من الفحم تستخرجه من الأرض، نخسر عليه 10 شلنات». ولكن الأمر الرائع هو أنه على الرغم من الظروف الاقتصادية الرهيبة في المملكة المتحدة، فقد حصل الجميع تقريبًا على وظيفة. لقد كانوا رجالاً محترمين وعملوا بجد”.
في السنوات الأخيرة، أصبح برين رئيسًا للصندوق المحلي. يذهب هو وزملاؤه السابقون إلى المدارس ليخبروا التلاميذ عن الحياة أسفل المنجم. وقال مو: “السؤال الذي يطرحونه عادة هو: هل كان هناك مرحاض بالأسفل؟” والجواب كان لا، لم يكن هناك. نحاول أن نخبرهم بمدى صعوبة الحياة تحت الأرض. لكن من الرائع أنهم مهتمون”.
قال سيلوين، الذي لا يزال يلعب الجولف أربع مرات في الأسبوع: “ما زلت أشعر بالكوابيس في بعض الأحيان – حتى بعد مرور كل هذه السنوات. لقد كان الأمر صعبًا جدًا على وجه الفحم. كان الأمر صعبًا جدًا ولكن كانت هناك صداقة حميمة كبيرة بين الرجلين”. وافق مو: “كان هناك بالتأكيد. كان زملائك حياتك في أيديهم. وكان هناك رابط عظيم بين الرجال. لقد كان جهدًا جماعيًا رائعًا كل يوم. الجميع يعتمد على الجميع.”
برين وزوجته تيريزا لديهما طفلان – بيتر، 57 عامًا، وكاي، 55 عامًا – وأربعة أحفاد. لقد احتفلوا للتو بذكرى زواجهم الماسي، ويتم عرض رسالة من الملك والملكة بفخر على حائطهم. قال برين: “في يوم الأحد، كنا نجتمع جميعًا في الساعة 11.30 صباحًا للعب كرة القدم في الطريق قبل افتتاح الحانة في الساعة 12.
“كنا نتكدس ونشرب مكاييل الشجاعة قبل أن يغلق أبوابه في الساعة الثانية بعد الظهر. لقد كانت عائلة واحدة كبيرة. إذا كنت تعمل تحت الأرض، فسوف تجد نفسك مغطى تمامًا بغبار الفحم. كانت هناك زخات مطر في الحفر ولكن لا يزال بإمكانك تذوق الفحم.” عندما أُغلقت الحفر أخيرًا في عام 1973، ظهر مراسل شاب لهيئة الإذاعة البريطانية يُدعى جون كرافن – الذي ذاع صيته لاحقًا في Newsround – ليقدم تقريرًا عن الحدث.
وقال برين: “نحن نجتمع كل عام، وعادة ما يكون هناك 40 شخصًا أو نحو ذلك. لكن بشكل عام، لا يزال هناك ما لا يقل عن 60 أو 70 من عمال المناجم السابقين في سومرست على قيد الحياة. هناك رابطة بيننا. لكن الكثير من الناس في المملكة المتحدة لا يعرفون تاريخ التعدين الغني لدينا. في الواقع، حتى الأشخاص الذين يعيشون هنا ليس لديهم أي فكرة. إنهم يخرجون من باث لشراء المنازل ومن ثم التنقل، وليس لديهم أي فكرة عن وجودهم في قرية تعدين سابقة.
ولمعالجة هذه المشكلة، يعمل برين وفريقه على وضع صور ظلية معدنية لعمال المناجم بطول 7 أقدام بالقرب من جميع الحفر السابقة. وأضاف برين بحزم: “يجب ألا تُنسى مناجم الفحم في سومرست أبدًا”.