قال كريج ويليامز، الذي أسقطه حزب المحافظين كمرشح بسبب مراهنته على توقيت الانتخابات، إنه ارتكب خطأ في الحكم، وليس جريمة
تحدث مرشح حزب المحافظين الذي أسقطه الحزب بعد تورطه في فضيحة المراهنة على الانتخابات.
وكان ريشي سوناك قد تخلى في وقت سابق عن مساعده البرلماني كريج ويليامز، بسبب تحقيق في رهان قام به على توقيت الانتخابات. وقال ويليامز الآن إنه ارتكب خطأ في الحكم، وليس جريمة، وأنه ينوي “تبرئة اسمي”.
وفي مقطع فيديو نُشر على موقع X، تويتر سابقًا، قال ويليامز: “أريد فقط رسالة سريعة إلى ناخبي مونتغمريشاير وجليندور. سأظل على بطاقة الاقتراع في 4 يوليو وآمل أن أحصل على دعمكم بعد سنوات من التسليم”.
“لقد ارتكبت خطأ في الحكم، وليس جريمة، وأريد أن أكرر اعتذاري مباشرة لك. أنا أتعاون بشكل كامل مع التحقيقات الروتينية من لجنة المقامرة وأعتزم تبرئة اسمي.”
وقال إن “الإجراءات القانونية الواجبة مهمة”، مضيفا أن المفوضية “يجب أن تكون قادرة على القيام بعملها”. وأضاف “أنا ملتزم بحملتي لانتخابي عضوا في البرلمان ومناصرا قويا”.
بعد ما يقرب من أسبوعين من التردد، سحب رئيس الوزراء أخيرًا دعمه للسيد كريج ويليامز، الذي يترشح لعضوية البرلمان عن مقاطعة مونتغمريشاير وغليندور، ولورا سوندرز، التي تترشح عن مقاطعة بريستول الشمالية الغربية. كان السيد سوناك تحت ضغط متزايد لتعليق ترشيحات المرشحين المحافظين بعد أن تبين أن لجنة المقامرة كانت تحقق معهم بشأن مراهنات مزعومة على تاريخ الانتخابات العامة. اندلعت الفضيحة لأول مرة في 12 يونيو، عندما اعترف السيد ويليامز بأنه “أثار قلقًا” بشأن توقيت الانتخابات.
كما تم التأكيد يوم الثلاثاء على أن لجنة القمار تحقق مع خمسة من ضباط الشرطة بشأن رهانات مزعومة على توقيت الانتخابات العامة. وقال متحدث باسم شرطة العاصمة إنه لم يتم القبض عليهم، لكنه أكد أنه تم إبلاغ مديرية المعايير المهنية بالقوة. وأضافوا: “سيتم اتخاذ القرارات بشأن ما إذا كانوا سيخضعون لأي قيود في الوقت المناسب”.
تم القبض على ضابط في فريق الحماية المباشرة لرئيس الوزراء للاشتباه في سوء سلوكه في منصب عام وهو في “مهام مقيدة” بعد رهان مزعوم. وبذلك يرتفع العدد الإجمالي إلى ستة ضباط تم التأكد من خضوعهم للتحقيق، بالإضافة إلى أربعة من المحافظين. يُزعم أن سكوتلاند يارد تم إخبارها رسميًا بموعد الانتخابات العامة قبل الإعلان عنها. وتقول المصادر إن هذا يهدف إلى منح الشرطة الوقت الكافي لتخطيط الترتيبات الأمنية لبدء الحملة.
وبعد ما يقرب من أسبوعين من التردد، سحب سوناك يوم الثلاثاء دعمه لمساعده البرلماني كريج ويليامز، الذي يترشح لمنصب النائب عن مونتغمريشاير وجليندور، ولورا سوندرز، التي تترشح عن بريستول نورث ويست. ونظرًا لإغلاق باب الترشيحات، سيظل الثنائي على أوراق الاقتراع عندما يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في الرابع من يوليو.
ويتعرض رئيس الوزراء لضغوط متزايدة لتعليق مرشحي حزب المحافظين بعد أن تبين أن لجنة القمار كانت تبحث فيهم بسبب رهانات مزعومة في موعد الانتخابات العامة. وبعد سماعه الخبر، رد كير ستارمر: “لماذا لم يحدث ذلك قبل أسبوع؟”
ويجري التحقيق مع اثنين آخرين من المحافظين – يعملان في المقر الرئيسي للحزب – بسبب رهانات مزعومة وقد أخذا إجازة من منصبيهما. وقد تنحى كبير مسؤولي البيانات في الحزب نيك ماسون ورئيس حملة الحزب توني لي، زوج السيدة سوندرز، عن مهامهما.
وقال متحدث باسم شرطة العاصمة: “لقد أكدنا سابقًا اعتقال ضابط في العاصمة يوم الاثنين 17 يونيو لسوء السلوك في منصب عام فيما يتعلق بالرهانات على توقيت الانتخابات العامة. الضابط – شرطي من قيادة الملكية والحماية المتخصصة – في مهام مقيدة. ولا يزال هناك ضابط واحد فقط قيد التحقيق الجنائي.
“ومع ذلك، فقد حصلنا على معلومات من لجنة القمار تزعم أن خمسة ضباط آخرين قد وضعوا رهانات تتعلق بتوقيت الانتخابات. وتواصل لجنة القمار التحقيق في هذه الأمور. ولم يتم القبض على الضباط ولكن مديرية مترو الأنفاق المهنية لقد تم إبلاغ المعايير.”
متحدث باسم حزب المحافظين: “نتيجة للتحقيقات الداخلية المستمرة، توصلنا إلى أنه لم يعد بإمكاننا دعم كريج ويليامز أو لورا سوندرز كمرشحين برلمانيين في الانتخابات العامة المقبلة. لقد تحققنا مع لجنة المقامرة من أن هذا القرار لا يضر التحقيق الذي يجرونه، وهو مستقل ومستمر عن حق”.