حصل فوغان جيثينج في نهاية هذا الأسبوع على دعم رابع نقابة عمالية كبيرة في محاولته أن يصبح زعيم حزب العمال الويلزي القادم – وهو الدور الذي سيجعله أول زعيم أسود لدولة أوروبية.
خدم وزير مالية ويلز سابقًا في وزارة الصحة لمدة سبع سنوات – لكن تجربته الأولى في البلاد كانت تجربة الرفض والعنصرية.
“نعم، أعلم أن هذا مهم”، قال جيثينج عندما سئل عما إذا كان كونه أول زعيم أوروبي أسود سيجعله فخورا.
وقال: “أقف في المنافسة لأنني أعتقد أنني أفضل مرشح، ولدي كل الخبرة والقيم والرؤية للمستقبل”.
“لكن لا يمكنك تجاهل أو تجاهل الطبيعة التاريخية لما سيحدث إذا فزت بالمسابقة.
“إذا رأى الأولاد والبنات السود شخصًا يشبههم في أعلى منصب في ويلز، فهذا يعني أنهم يفهمون الكثير مما يعنيه أن ينشأوا مثلهم، وكذلك أن يرى الآخرون أنك تستطيع تحقيق أشياء في ويلز.”
كان والد السيد جيثينج، ديفيد، طبيبًا بيطريًا أبيض اللون من جلامورجان، التقى بوالدته بيريثا، وهي مزارعة دجاج، في زامبيا أثناء عمله في حكومة البلاد.
انتقلوا إلى المملكة المتحدة في عام 1976، بعد أن عُرض على ديفيد وظيفة في مونماوثشاير.
ولكن عندما رآه أصحاب العيادة البيطرية يصل مع عائلة سوداء، تم سحب عرض العمل وانتقلت العائلة للاستقرار في ويست دورست بدلاً من ذلك.
قال فوغان: “لقد أرسلوا لوالدي شيكًا لتغطية نفقات سفره”. “الذي عاد.
“أعلم أن ذلك كان في السبعينيات، وهو أمر صادم لمجموعة كبيرة من الناس الآن. لكن إذا تحدثت إلى الأشخاص السود الذين كانوا موجودين في السبعينيات وإذا تحدثت إلى الأشخاص السود حول تجربتهم اليوم، فقد يقول البعض إنهم مصدومون وهذا أمر مروع، لكنني لا أعتقد أن جميعهم سيقولون إنهم كذلك متفاجئ.”
قال: “سيصبح ويلزيًا حقًا في اليوم العالمي، وستتغير لهجته عندما نعبر جسر سيفيرن”. “لقد ذهبنا في إجازة إلى فرنسا ونفض الغبار عن لغته الفرنسية البالغة 30 عامًا ليتعلم عبارة “Je ne pas anglais, je suis galois”. (أنا لست إنجليزيًا، أنا ويلزي.)
“هذا هو ما كان عليه، وهذا ينطبق على ما أنا عليه اليوم.”
قبل منصبه الحالي كوزير للاقتصاد، أمضى السيد جيثينج عامين كنائب وزير وخمس سنوات كوزير بوزارة الصحة – حيث أشرف على استجابة ويلز لوباء كوفيد-19.
فلماذا التحول الطويل في الصحة؟
قال: “إن خدمة الصحة الوطنية أمر شخصي بالنسبة لي”.
بعد عودته إلى ويلز كطالب، تم تشخيص إصابة السيد جيثينج بالمتلازمة الكلوية، وهو نفس اضطراب الكلى الذي أودى بحياة نجم الرجبي جوناه لومو.
استنزفت حالته المنهكة طاقته، وتركته مثل “الزومبي”، غير قادر على قراءة اسمه أو حتى كتابته.
عرضت والدته وأبيه التبرع بكليتيهما إذا كانا متطابقين.
قال: “الآن أفهم أنني كوالد، سأفعل ذلك بكل سرور من أجل طفلي.
“لكن عندما كنت في التاسعة عشرة من عمرك، كان إجراء تلك المحادثة مع والدك أمرًا صعبًا حقًا”.
تمكنت هيئة الخدمات الصحية الوطنية من علاج المرض بعقار جديد، السيكلوسبورين، وقد تعافى تمامًا.
قال: لقد أحدث فرقاً. وهذا ما سمح لي بالتطلع إلى المستقبل.
“لو كنت في بلد آخر، بدون خدمة الصحة الوطنية، فمن المحتمل ألا يحدث ذلك. لذا فإن الرعاية والعلاج، وليس فقط الأدوية، ولكن كل ذلك أحدث فرقًا بالنسبة لي. لقد كنت دائمًا ممتنًا لذلك”
إنه فخور بالطريقة التي قاد بها القسم خلال الوباء.
قال: “لم تكن هناك فضيحة حارة لكبار الشخصيات هنا”. “كان لدينا بالفعل نظام اختبار وتتبع ناجح، وكان بمثابة خدمة عامة. لم نقم بإقالة شركة سيركو (عملاق الاستعانة بمصادر خارجية) في ويلز لأنني لم أقم بتعيينهم في المقام الأول.
“إنه يظهر قوة تفويض السلطات التي تحدث فرقًا.”
وقال إن نقطة فخر أخرى هي القرار الذي اتخذه بالموافقة على استخدام عقار PrEP المضاد لفيروس نقص المناعة البشرية في ويلز عام، قبل أن يوصي مسؤولو الأدوية به رسميًا.
قال: “لقد كان اختيارًا مدروسًا لأنني كنت أعرف الضرر الذي حدث، وكنت أعلم أن هذا ممكن. والطريقة الوحيدة للحصول على الأدلة هي القيام بذلك على هذا الأساس”.
وأضاف: “منذ أن فعلنا ذلك مع الأشخاص الذين يخضعون للعلاج الوقائي، لم يصاب أي منهم بفيروس نقص المناعة البشرية ممن تناولوا الدواء وتم تناوله وفقًا لحالة ما.
“وهذا يعني أن هناك مئات الأشخاص في ويلز من المؤكد تقريبًا أنهم أصيبوا بفيروس نقص المناعة البشرية”.
لقد حصل بالفعل على تأييد من اتحاد GMB، ونقابة عمال الاتصالات، وUnite، ولكن كيف يمكن لفوغان أن يستمر في قيادة حزب العمال في وستمنستر؟
قال: “أنا أتعامل بشكل جيد مع كير ستارمر، في الواقع”، وهو يترنح مع ستة أعضاء من حكومة الظل التي يتعامل معها بشكل جيد أيضًا.
وقال: “إن التحدي يكمن في كيفية قيامك بعملك، وفي عدم خوفك من إجراء محادثة حيث تختلف، ولكن في أن تكون مقنعاً وأن تصل إلى مجالات الاتفاق.
“يمكنك أن ترى ذلك اليوم في بورت تالبوت، في ظل الوباء وما بعده، من المهم حقًا من هو في حكومة المملكة المتحدة. ومن المهم حقًا أن تكون لدينا حكومة عمالية في المملكة المتحدة ذات رؤية مختلفة للمستقبل.
وأضاف: «أنا لا أعتبر الفوز في الانتخابات أمرًا مفروغًا منه، ولا ينبغي لأحد منا أن يفعل ذلك. أعتقد أن الحكومة العمالية القادمة تستحق النضال من أجلها. الأمر مهم هنا في ويلز، لكن أعتقد ذلك في جميع أنحاء المملكة المتحدة أيضًا.