وقال بفلوجر في قاعة مجلس النواب قبل التصويت يوم الثلاثاء: “من الأهمية بمكان أن يرسل الكونجرس الأمريكي رسالة موحدة مفادها أننا نقف إلى جانب إسرائيل وأننا ندعم مجتمعاتنا اليهودية بشكل قاطع”. “لا مكان للكلمات البغيضة.”
كان بفلوجر يشير إلى التعليقات التي أدلت بها خلال عطلة نهاية الأسبوع النائبة براميلا جايابال (ديمقراطية من ولاية واشنطن) ، رئيسة التجمع التقدمي للكونغرس. خلال حدث في شيكاغو استضافته Netroots Nation ، وهي منظمة تقدمية ، أخبرت جايابال مجموعة من المتظاهرين المؤيدين لفلسطين أنها “تقاتل لتوضيح أن إسرائيل دولة عنصرية ، وأن الشعب الفلسطيني يستحق تقرير المصير والحكم الذاتي ، أن حلم حل الدولتين يبتعد عنا ، وأنه لا يشعر أنه ممكن “.
وسرعان ما أثارت التصريحات انتقادات من الحزبين ، مما دفع جايابال يوم الأحد إلى إصدار بيان قالت فيه إنها “لا تعتقد أن فكرة إسرائيل كدولة عنصرية” لكنها تعتقد أن سياسات رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو عنصرية. في البيان ، قدم جايابال أيضًا اعتذارًا إلى “أولئك الذين آذيت بكلماتي”.
ليلة الأحد ، أصدر كبار أعضاء مجلس النواب الديموقراطيين الثلاثة – زعيم الأقلية حكيم جيفريز ، والأقلية السوط كاثرين إم كلارك (ماساشوستس) ورئيس التجمع الديمقراطي بيت أغيلار (كاليفورنيا) – بيانًا مشتركًا قال فيه “إسرائيل ليست دولة عنصرية”. ولم يذكر بيانهم جايابال بالاسم. ومساء الاثنين ، قالت مجموعة من 43 من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين في رسالة إنهم ما زالوا “قلقين للغاية” بشأن تعليقات جايابال.
قبل التصويت يوم الثلاثاء ، قال النائب جيرالد إي كونولي (ديمقراطي من فرجينيا) ، وهو عضو بارز في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب ، إنه لا يشك في تمرير قرار بفلوجر ، لكنه قال إن الجمهوريين قدموا الإجراء “لإحراج” الديمقراطيين. وليس “تعبيرا حقيقيا عن الدعم لإسرائيل بمناسبة (زيارة الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ)”.
يوم الثلاثاء ، التقى الزعيم الإسرائيلي بالرئيس بايدن في البيت الأبيض ، ومن المقرر أن يلقي كلمة أمام الكونغرس يوم الأربعاء.
العديد من أعضاء التكتل التقدمي – بما في ذلك نواب ألكساندريا أوكاسيو كورتيز (نيويورك) وإلهان عمر (مينيسوتا) وجمال بومان (نيويورك) وكوري بوش (وزارة العدل) – الذين قالوا إنهم لن يحضروا خطاب هيرزوغ ، مشيرين إلى مخاوف حول انتهاكات حقوق الإنسان في إسرائيل ، صوتت ضد قرار بفلوجر يوم الثلاثاء.
لكن جايابال صوت لصالحها.
قالت رئيسة مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب النائب إليز ستيفانيك (RNY) للصحفيين يوم الثلاثاء إنها وزملاؤها في الحزب الجمهوري “يتطلعون” إلى الاستماع إلى هرتسوغ ، وهو موقف قالت إنه يتناقض بشكل صارخ مع التعليقات المعادية للسامية التي تسمعها. من بعض القادة البارزين داخل الكتلة الديموقراطية “.
قال ستيفانيك: “يجب على كل عضو إدانة تصريحات النائب جايابال”.
لكن العديد من الديمقراطيين وقفوا إلى جانب جايابال ، بمن فيهم النائبة رشيدة طليب (ميشيغان) ، العضو الفلسطيني الأمريكي الوحيد في الكونجرس. أشار طالب ، في تصريحات ألقاها أمام مجلس النواب قبل التصويت على القرار ، إلى أن العديد من منظمات حقوق الإنسان ، بما في ذلك الأمم المتحدة ومنظمة العفو الدولية ومنظمة بتسيلم ، وهي منظمة غير ربحية لحقوق الإنسان مقرها القدس ، اتفقت على أن “إسرائيل دولة فصل عنصري “.
قالت طليب: “نحن هنا ، مرة أخرى ، نعيد تأكيد دعم الكونجرس للفصل العنصري ، ونراقب كلمات النساء ذوات البشرة الملونة اللواتي يجرؤن على التحدث عن الحقيقة بشأن الاضطهاد”. “دعنا فقط نضع هذا السجل مباشرة هنا: هذا ليس شيئًا مختلقًا.”
قال بومان ، وهو عضو آخر في التجمع التقدمي ، في تغريدة قبل التصويت إنه بينما يُنظر إلى هرتسوغ على أنه رجل دولة وسطي ، إلا أنه لم يظهر بعد أفعال مؤيدة للديمقراطية وأجندة مؤيدة للسلام.
“لقد أتيحت لي الفرصة للقاء الرئيس هرتسوغ في إسرائيل والتعبير عن مخاوفي وفهم هذا المسار نحو الحرية والأمان للإسرائيليين والفلسطينيين على حد سواء” غرد. “ردوده على استفساري لم تكن متوافقة مع دفعنا نحو حل الدولتين”.
ساهم جون واغنر في هذا التقرير.